Encontrar un bulto o crecimiento inusual puede ser aterrador. Si cree que podría tener un tumor, consulte a su médico para obtener un diagnóstico preciso. Hacerse pruebas y programar procedimientos puede ser abrumador, así que pídale a su médico que le explique las cosas de manera lenta y clara. Afortunadamente, la mayoría de los tumores son benignos y solo requieren monitoreo o cirugía. Si le diagnostican cáncer, su especialista puede explicarle sus opciones de tratamiento y ayudarlo a sobrellevar los efectos secundarios.
Pasos
Parte 1 de 4: Obtener un diagnóstico preciso
Paso 1. Consulte a su médico si encuentra un tumor o experimenta síntomas inusuales
Programe una cita tan pronto como note un bulto, un crecimiento o cambios inusuales en la textura, el tamaño o la forma de una parte del cuerpo. Muchas personas no presentan ningún otro síntoma, pero es posible que experimente dolor, aumento o pérdida de peso, debilidad o cambios en el apetito.
- Estos síntomas pueden deberse a una variedad de causas, y un bulto inusual podría ser un quiste, un depósito de grasa, un ganglio linfático agrandado o una inflamación. Su médico deberá realizar pruebas para hacer un diagnóstico preciso.
- Los tumores a menudo pasan desapercibidos, por lo que los exámenes de rutina son una parte vital para detectarlos y tratarlos.
Paso 2. Hágase pruebas de laboratorio y por imágenes
Su médico realizará un examen físico y ordenará análisis de sangre y de imágenes, como una resonancia magnética, una radiografía o una ecografía. Estas técnicas les ayudarán a descubrir si el crecimiento inusual es un tumor y a decidir qué pasos tomar a continuación.
Paso 3. Programe una biopsia
Si su médico sospecha que tiene un tumor, le realizarán una biopsia. Una biopsia por incisión recolectará una muestra de tejido para analizar. Una biopsia por escisión eliminará todo el crecimiento. Una biopsia y otras pruebas ayudan a los médicos a determinar si un tumor es benigno o canceroso. Dependiendo de la ubicación del tumor, se le realizará la biopsia más tarde ese día o dentro de 1 a 2 días de su cita inicial.
- Los resultados pueden tardar unas horas o de 1 a 2 días. La mayoría de los tumores son benignos, pero el proceso puede resultar rápido y desorientador si el tumor es canceroso. Algunas personas ven a su médico por la mañana, se someten a una biopsia por la tarde y se someten a una cirugía en unos pocos días.
- Si comienza a sentirse abrumado, tómese un momento para respirar y concentrar sus pensamientos. Su médico está ahí para ayudarlo, así que hágale saber cómo se siente. Pídales que le expliquen su situación de forma lenta y clara.
Paso 4. Analice el grado y las características del tumor con su médico
Su médico (o especialista, si fue derivado a uno) le informará qué tan rápido está creciendo el tumor y si afecta otras partes de su cuerpo. Pregúnteles cómo esta información les ayuda a decidir las mejores opciones de tratamiento. Otras preguntas pueden incluir:
- ¿Cuál es el cronograma para el tratamiento?
- ¿Es necesaria la cirugía y qué tan pronto la necesito?
- ¿Qué tipo de cirugía necesito y cuánto tiempo me tomará recuperarme?
- ¿Necesitaré tratamientos adicionales, como quimioterapia o radiación?
- Los tumores benignos generalmente se extirpan quirúrgicamente y no requieren ningún tratamiento adicional. A veces, los tumores benignos pequeños no requieren cirugía y solo necesitan ser monitoreados.
- Los tumores cancerosos se eliminan si son operables y, por lo general, requieren terapias adicionales.
Parte 2 de 4: Extirpación quirúrgica de un tumor
Paso 1. Tómese un tiempo libre del trabajo o la escuela
Dependiendo de la ubicación del tumor, la recuperación puede tardar entre un día y varias semanas. Pregúntele a su médico o especialista cuánto tiempo de recuperación necesitará y programe tiempo libre del trabajo, la escuela y otras obligaciones.
- Comuníquese con su aseguradora para averiguar si cubre algún gasto por tiempo prolongado fuera del trabajo. Muchas naciones y jurisdicciones locales requieren que los empleadores otorguen una licencia médica. También podría tener derecho a una licencia pagada.
- Su especialista estará familiarizado con las leyes locales con respecto a la licencia médica. También puede buscar en línea para obtener más información sobre sus opciones.
Paso 2. Pregúntele a su médico acerca de las pruebas, el ayuno y otras instrucciones preoperatorias
Antes de la operación, su médico ordenará análisis de sangre, orina y corazón para asegurarse de que esté en condiciones de someterse a la cirugía. Lo harán ayunar antes de la cirugía y le brindarán otras instrucciones específicas para el tipo de operación. Siga sus instrucciones cuidadosamente para evitar complicaciones.
Paso 3. Tome analgésicos y otros medicamentos según las indicaciones
Después de someterse a la cirugía, deberá tomar analgésicos recetados y, muy probablemente, analgésicos de venta libre. Tome estos y otros medicamentos de acuerdo con las instrucciones de su médico.
Paso 4. Cuide el sitio de la incisión de acuerdo con las instrucciones de su médico
El cirujano o la enfermera le dirán cuánto tiempo debe dejar puesto el vendaje y con qué frecuencia debe cambiar el apósito. Por lo general, después de 24 a 48 horas, se quitará el apósito, limpiará el lugar de la cirugía, se aplicará ungüento medicinal y se vendará la herida. Es posible que no pueda bañarse o mojar el área durante al menos 48 horas.
Asegúrese de comprender las instrucciones de cuidado posoperatorio antes de salir del hospital
Paso 5. Asista a las citas de seguimiento
Tendrá al menos 1 seguimiento dentro de 1 a 2 semanas después de la operación. El cirujano se asegurará de que la incisión esté cicatrizando correctamente y, si es necesario, quitará los puntos.
- Para cirugías complejas, es posible que deba someterse a más de una operación. Si es necesario, su cirujano le explicará los siguientes pasos.
- Si el tumor era benigno, la cirugía es el único tratamiento necesario. Si fue maligno, comenzará otras terapias para destruir las células cancerosas restantes y evitar que regrese.
Parte 3 de 4: Tratamiento de un tumor maligno
Paso 1. Hable con su médico o especialista sobre sus opciones de tratamiento
Hay muchas formas de terapia contra el cáncer y cada una tiene efectos secundarios. Analice qué opciones son las mejores para su tipo específico de cáncer y qué efectos secundarios podría experimentar.
- Pregunte: “¿Necesito 1 tipo de tratamiento o una combinación de terapias? ¿Cuáles son los pros y los contras de cada opción? ¿Cómo puedo controlar los efectos secundarios?"
- Las posibles opciones de tratamiento incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida, terapia hormonal, trasplante de células madre y medicación.
Paso 2. Descubra dónde y cómo recibirá el tratamiento
Algunas formas de quimioterapia y otros tratamientos se administran por vía oral, por lo que debe tomar pastillas en casa. Para recibir radioterapia y terapias inyectadas, deberá ir a un centro de tratamiento.
Si necesita ir a un centro de tratamiento, averigüe su ubicación y pregunte si necesitará que alguien lo lleve a casa después del tratamiento
Paso 3. Discuta las terapias dirigidas con su especialista
Si bien la quimioterapia y la radiación son los tratamientos más utilizados, ahora hay disponibles terapias dirigidas para muchos tipos de cáncer. A diferencia de la radiación y la quimioterapia, las terapias dirigidas se concentran en las células cancerosas en lugar de destruir tanto las células cancerosas como las sanas. Algunos medicamentos se toman por vía oral, mientras que otros se inyectan.
Si bien las terapias dirigidas suelen ser más tolerables que la quimioterapia o la radiación, todavía existen efectos secundarios. La mayoría de las personas experimentan diarrea y erupciones cutáneas, por lo que su especialista le indicará que tome medicamentos antidiarreicos y aplique ungüentos humectantes
Paso 4. Pregunte sobre la terapia hormonal, la inmunoterapia y otros tratamientos
Es posible que se requieran terapias adicionales para algunos tipos de cáncer. Hable con su especialista sobre tratamientos experimentales o emergentes para su tipo específico de cáncer. Pregunte acerca de los pros y los contras, los riesgos, los efectos secundarios y si es candidato para nuevas terapias.
- Por ejemplo, si tiene cáncer de mama o de próstata, la terapia hormonal puede bloquear las hormonas que estos tumores necesitan para crecer.
- La inmunoterapia ayuda a su sistema inmunológico a destruir las células cancerosas.
- Si no ha tenido éxito con otros tratamientos, podría ser candidato para un ensayo clínico para una nueva técnica de tratamiento.
Parte 4 de 4: Hacer frente a los efectos secundarios
Paso 1. Descanse tanto como sea posible
La radiación, la quimioterapia y otros tratamientos contra el cáncer provocan debilidad y fatiga. Evite las actividades extenuantes y trate de dormir al menos 8 horas cada noche. Dado que su sistema inmunológico puede verse comprometido, descansar también puede ayudar a su cuerpo a combatir infecciones secundarias.
Paso 2. Beba por lo menos 1 galón (3.8 L) de agua por día
Mantenerse hidratado es vital para su salud en general y es especialmente importante durante el tratamiento del cáncer. La diarrea y los vómitos son efectos secundarios comunes y pueden causar deshidratación, por lo que debe beber al menos 8 vasos de agua al día.
Paso 3. Siga una dieta sana y rica en nutrientes
Trabaje con el dietista de su centro de tratamiento del cáncer para elaborar el plan de alimentación adecuado. Su dieta debe ser rica en fuentes de proteínas magras, cereales, frutas y verduras, y otros nutrientes esenciales. Si tiene problemas para comer, trate de comer bocadillos más pequeños en lugar de 3 comidas abundantes.
- Las buenas fuentes de proteínas incluyen aves, pescado, cortes magros de carne roja, productos lácteos bajos en grasa, nueces y mantequillas de nueces y huevos.
- Los cereales integrales, el pan, el arroz y las pastas proporcionan carbohidratos, fibra y otros nutrientes.
- Coma diferentes tipos de frutas y verduras para maximizar su ingesta de nutrientes. Elija verduras de hoja verde (como col rizada y espinacas), verduras crucíferas (brócoli y col), verduras rojas y naranjas (tomates, pimientos y zanahorias), frutas cítricas, manzanas, plátanos y bayas.
Paso 4. Enjuague los productos, cocine los alimentos completamente y evite la contaminación cruzada
Las terapias contra el cáncer pueden debilitar el sistema inmunológico, por lo que la seguridad alimentaria es fundamental. Lave y restriegue los productos con agua fría y evite comer carnes poco crudas o medio raras. Descongele los alimentos durante la noche en el refrigerador y guarde las carnes en los estantes inferiores de su refrigerador.
Evite que las carnes crudas entren en contacto con alimentos listos para comer, como las frutas y verduras. Lávese bien las manos con agua caliente y jabón después de manipular alimentos crudos
Paso 5. Lávese las manos y practique una higiene saludable
Lávese las manos durante al menos 20 segundos con jabón y agua caliente con frecuencia. Evite tocarse la boca, los ojos, la nariz o la boca. Trate de mantenerse alejado de las personas enfermas y considere usar una máscara cuando salga, especialmente durante la temporada de gripe.
Si tiene una mascota, evite acurrucarse, besarse o dormir en la misma cama. Pídale a un amigo o familiar que limpie una caja de arena o una pecera. Use guantes si tiene que recoger excrementos de perro o si entra en contacto con desechos. Pregúntele a su médico si recomienda tener un amigo o familiar que cuide a su mascota mientras se somete al tratamiento
Paso 6. Trate suavemente la piel alrededor del tumor
Al ducharse, lave el área suavemente con agua tibia y un jabón suave. Evite la ropa ajustada, rígida o áspera. Asegúrese de que nada roce o presione contra el área.
Paso 7. Pruebe el yoga, la meditación y otras técnicas para aliviar los efectos secundarios
Experimentar ansiedad, estrés y dolor es perfectamente normal durante el tratamiento del cáncer. Muchas personas encuentran alivio en las actividades relajantes, el ejercicio y otros medios.
- Busque en línea para encontrar una clase de yoga en su área o consulte con su centro de tratamiento del cáncer. Es posible que pueda encontrar una clase diseñada específicamente para personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer.
- Asiste a un grupo de apoyo para conocer a otras personas que están pasando por lo mismo.
- Reciba masajes para ayudar a lidiar con el dolor relacionado con su tratamiento.
- Si está preparado, pruebe con ejercicios aeróbicos ligeros, como salir a caminar o nadar.
