Si experimenta disnea pulmonar (dificultad para respirar), es posible que se pregunte qué la está causando. Si bien la insuficiencia cardíaca congestiva es la causa más común de disnea pulmonar, hay varias cosas de las que podría ser el resultado. Es clave determinar la causa subyacente, ya que esto guiará a su médico a determinar el mejor plan de tratamiento. Afortunadamente, existe una variedad de pruebas de diagnóstico para ayudar a descubrir la causa subyacente de la disnea pulmonar.
Pasos
Parte 1 de 3: Evaluación de signos y síntomas
Paso 1. Informe a su médico sobre la aparición de la falta de aire
Cuando se trata de diagnosticar la causa de su disnea pulmonar (dificultad para respirar), hace una gran diferencia si se presentó repentinamente, gradualmente durante un período de tiempo, o si se presentó de manera episódica.
- La dificultad para respirar que aparece repentinamente tiene más probabilidades de estar relacionada con un "evento" repentino, como un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca descompensada, una embolia pulmonar (coágulo de sangre en el pulmón), una neumonía que progresa rápidamente, una EPOC (enfermedad crónica enfermedad pulmonar obstructiva) "exacerbación" o un ataque de asma.
- Es más probable que la falta de aire que empeora gradualmente con el tiempo esté relacionada con una afección crónica (que empeora lentamente), como la EPOC en curso, la enfermedad pulmonar intersticial, la bronquitis crónica o la enfermedad pulmonar restrictiva.
Paso 2. Tome nota de la "calidad" de su dificultad para respirar
La calidad de su dificultad para respirar también es clave. En otras palabras, ¿tiene dificultad para respirar? ¿Siente como si sus vías respiratorias se estuvieran apretando? (Un silbido acompañado de una sensación de opresión de las vías respiratorias suele sugerir asma). ¿Se acompaña de tos? Si es así, ¿la tos es productiva? (Esto puede ser indicativo de EPOC).
- Su médico le hará una serie de preguntas para delinear mejor las características de sus episodios de dificultad para respirar.
- También le preguntará qué factores lo mejoran (mejoran su respiración) y qué factores lo empeoran (empeoran su respiración). Esta puede ser información valiosa cuando se trata de diagnosticar la causa subyacente.
Paso 3. Analice cualquier otro síntoma que haya estado experimentando
Por ejemplo, ¿su dificultad para respirar está acompañada de dolor en el pecho? ¿Transpiración? ¿Mareos o aturdimiento? ¿Náuseas y / o vómitos? ¿Va acompañado de tos y / o fiebre?
- La presencia o ausencia de otros síntomas es clave para ayudar a su médico a descartar o descartar posibles causas de su disnea.
- Si se acompaña de tos y fiebre, la probabilidad de que tenga una infección como la neumonía es mayor.
- Si se acompaña de dolor en el pecho, sudoración, mareos y náuseas, la probabilidad de que pueda estar relacionada con el corazón es mayor.
- El dolor en el pecho también puede estar presente en causas relacionadas con los pulmones, por lo que se necesitarían más pruebas de diagnóstico para diferenciar entre las diversas causas potenciales.
- Otras cosas a tener en cuenta: ¿aparece la falta de aire por la noche? ¿Necesita elevar su cama por la noche para poder respirar? ¿Tiene hinchazón en partes de su cuerpo?
Parte 2 de 3: Someterse a pruebas de diagnóstico iniciales
Paso 1. Hágase un análisis de sangre
Si tiene disnea pulmonar (que es un síntoma de otra afección), es probable que su médico comience por ordenar análisis de sangre. Estos incluirán:
- Un CBC ("hemograma completo"): esto puede proporcionar información sobre su recuento de glóbulos rojos y niveles de hemoglobina (que pueden o no mostrar anemia), así como sus glóbulos blancos (que, si están elevados, podrían indicar un posible infección).
- Un panel metabólico básico: esto puede proporcionar información sobre el éxito del intercambio de oxígeno en los pulmones, midiendo los niveles de ácido y base en la sangre.
- BNP: si su BNP está elevado, es mucho más probable que el diagnóstico de insuficiencia cardíaca sea la causa de la dificultad para respirar.
- Dímero D: prueba que es muy eficaz para descartar una embolia pulmonar (un coágulo de sangre en el pulmón), que puede ser responsable de la dificultad para respirar.
Paso 2. Pídale a su médico una radiografía de tórax
De manera similar, una radiografía de tórax puede proporcionar información para descartar o descartar posibles causas de su disnea. Éstos incluyen:
- Buscar un corazón agrandado, que puede ser un signo de insuficiencia cardíaca (y la insuficiencia cardíaca puede causar dificultad para respirar).
- Buscar signos de neumonía u otros "infiltrados" en los pulmones que podrían indicar una posible enfermedad pulmonar intersticial, o incluso cáncer u otros crecimientos que aparecerían en las radiografías y que podrían ser todas las posibles causas de la dificultad para respirar..
Paso 3. Opte por la espirometría
La espirometría es un tipo especial de prueba de función pulmonar que es particularmente útil para detectar enfermedades pulmonares obstructivas, que pueden ser responsables de la dificultad para respirar. Las condiciones que se pueden diagnosticar con la ayuda de la espirometría incluyen:
- EPOC
- Asma
- Bronquitis crónica
- Enfermedad pulmonar restrictiva
Parte 3 de 3: Investigando más
Paso 1. Reciba un ECG (electrocardiograma)
Se utiliza un ECG (o EKG) para evaluar su frecuencia y ritmo cardíacos; esto, a su vez, puede revelar si existe una causa cardíaca (relacionada con el corazón) para su disnea, e incluso puede apuntar hacia algunas causas relacionadas con los pulmones también.
- Un ECG puede mostrar signos característicos de un ataque cardíaco, una embolia pulmonar (coágulo de sangre en el pulmón) y signos de estrés y tensión en el corazón que pueden ir de la mano con afecciones como insuficiencia cardíaca.
- Por lo tanto, puede ser útil para descartar o descartar varias causas posibles de su disnea.
Paso 2. Obtenga una exploración V / Q (ventilación-perfusión)
Una exploración V / Q se utiliza con mayor frecuencia en el diagnóstico de coágulos de sangre en sus pulmones. Se inyecta una sustancia radiactiva en la sangre que fluye a través de los pulmones, seguida de imágenes de rayos X, que a su vez demuestran el patrón de flujo sanguíneo en los pulmones.
- Si a un área de sus pulmones le falta flujo sanguíneo, esto podría deberse a un bloqueo, como un coágulo de sangre o una embolia pulmonar.
- Tener un coágulo de sangre en los pulmones es una de las razones más comunes para experimentar dificultad para respirar.
- A veces, una exploración V / Q puede brindarle datos clínicos confusos. Es importante hacerse un análisis de sangre de dímero D o una tomografía computarizada en espiral si su médico sospecha que tiene una embolia pulmonar.
Paso 3. Reciba un ecocardiograma
Si parece que la causa de la dificultad para respirar está relacionada con el corazón, es muy probable que su médico realice un seguimiento con un ecocardiograma. Un ecocardiograma es un tipo de examen de ultrasonido (que usa ondas sonoras) que puede observar más de cerca su corazón y también aclarar información sobre el flujo sanguíneo, la función valvular y cómo funcionan las distintas cámaras de su corazón.
- La patología (enfermedad) en cualquiera de estas áreas del corazón podría disminuir la función de su corazón en general.
- Una disminución de la función cardíaca por cualquier motivo se asocia comúnmente con dificultad para respirar.
- Un eco es una buena manera de observar las válvulas cardíacas para ver si hay regurgitación, estenosis o insuficiencia que pueda estar causando disnea.
Paso 4. Hágase una tomografía computarizada
Si se sospecha que la causa de su dificultad para respirar está relacionada con los pulmones, una tomografía computarizada es a menudo la mejor manera de investigarlo más a fondo. Una tomografía computarizada puede proporcionar una mejor comprensión que una radiografía de tórax cuando se trata de detectar coágulos de sangre en el pulmón, posibles cánceres y diferenciar entre otros tipos de afecciones pulmonares.
Se usa una tomografía computarizada con angiografía para evaluar una embolia pulmonar. Si tiene dificultad para respirar que cree que se debe a una embolia pulmonar, debe ser evaluado por un médico en la sala de emergencias de inmediato
Paso 5. Opte por una "prueba de esfuerzo"
Si su dificultad para respirar empeora con el ejercicio, es probable que su médico le recomiende una prueba de esfuerzo. Esto es cuando comienza a caminar lentamente en una cinta de correr y la velocidad aumenta gradualmente hasta que se detecta estrés en su corazón (está conectado a monitorización continua de ECG de su corazón durante la prueba de esfuerzo).
- Si su dificultad para respirar empeora con el esfuerzo, puede estar relacionada con insuficiencia cardíaca y / o angina, las cuales son causas cardíacas de disnea.
- También puede ser asma inducida por el ejercicio. Aunque una prueba de esfuerzo no evalúa específicamente el asma, se puede sospechar de asma basándose en sibilancias, una sensación de opresión en el pecho y, por lo general, existe la presencia de "desencadenantes" confiables.
- Si no puede hacer ejercicio, le harán una prueba de esfuerzo farmacológica. Este es un procedimiento de diagnóstico en el que se induce estrés cardiovascular utilizando agentes farmacológicos o fármacos.
Paso 6. Siga con más investigaciones y tratamientos según sea necesario
Claramente, el tratamiento para su disnea dependerá de la causa subyacente. Las investigaciones detalladas en este artículo suelen ser suficientes para diagnosticar la causa de su disnea y permitir que su médico proceda con un plan de tratamiento adecuado y eficaz.
- Es posible que necesite pruebas de seguimiento para determinar qué tan bien está funcionando su tratamiento y hacer los ajustes necesarios.
- Su médico repasará todo esto con usted una vez que tenga claro cuál es, específicamente, la causa principal de su dificultad para respirar.
- Si tiene disnea grave, no olvide buscar atención médica de inmediato.
