La bilirrubina se produce como un subproducto del reemplazo de glóbulos viejos por glóbulos nuevos. El hígado es responsable de descomponer la bilirrubina en una forma que pueda excretarse. Los niveles elevados de bilirrubina en la sangre (hiperbilirrubinemia) provocan ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos) e indican problemas hepáticos. Muchos bebés experimentan ictericia durante la primera semana de vida. Los adultos también pueden experimentar niveles elevados de bilirrubina como resultado de afecciones hepáticas. Los tratamientos difieren entre bebés y adultos con bilirrubina. Si aprende más sobre los efectos y las causas de la bilirrubina tanto en adultos como en bebés, podrá identificar y tratar mejor la afección.
Pasos
Parte 1 de 2: Reducción de los niveles de bilirrubina en bebés
Paso 1. Evalúe los factores de riesgo de hiperbilirrubinemia de su bebé
Los factores que conducen a niveles altos de bilirrubina pueden ser hereditarios, ambientales o relacionados con otras condiciones de salud.
- Los bebés que nacen prematuramente tienen menos probabilidades de procesar la bilirrubina porque sus hígados no están lo suficientemente desarrollados.
- Los bebés cuyo tipo de sangre es incompatible con el tipo de la madre, lo que se conoce como incompatibilidad ABO, pueden nacer con niveles más altos de bilirrubina en la sangre.
- Si el bebé está muy magullado durante el nacimiento, la descomposición de los glóbulos rojos puede aumentar los niveles de bilirrubina.
- Los bebés pueden desarrollar "ictericia de la leche materna" por dos razones: la presencia de ciertas proteínas en la leche materna o que el bebé no reciba suficiente leche, lo que conduce a la deshidratación.
- Algunos bebés pueden tener problemas de hígado, sangre o enzimas u otros problemas médicos que pueden provocar un aumento de la bilirrubina. Además, los bebés pueden tener una infección que puede causar bilirrubina elevada.
Paso 2. Alimente a su bebé con frecuencia
Su médico puede recomendar alimentar a un bebé con ictericia hasta 12 veces al día.
- Dado que los problemas de agarre y succión pueden hacer que el bebé reciba menos leche materna, considere solicitar la ayuda de un asesor en lactancia que esté capacitado para ayudar a las madres a alimentar a sus bebés.
- Alimentar al bebé con más frecuencia fomentará las deposiciones, que eliminan la bilirrubina.
- Si el aumento de la lactancia materna no reduce los niveles de bilirrubina, su pediatra puede indicarle que complemente la dieta del bebé con fórmula o leche materna extraída.
Paso 3. Pregúntele a su pediatra sobre la fototerapia
La fototerapia implica exponer al bebé a la luz en el espectro azul verdoso. Las ondas de luz atraviesan el cuerpo del bebé y llegan a la sangre, donde convierte la bilirrubina en materiales que el cuerpo del bebé podrá excretar.
- El bebé usará parches suaves para los ojos para proteger sus ojos de la luz. También pueden usar un pañal durante la terapia.
- Es probable que el bebé tenga evacuaciones intestinales sueltas, frecuentes y posiblemente verdosas como efecto secundario de la fototerapia. Esto es normal y debería terminar cuando se hayan detenido los tratamientos.
- Si bien la luz solar directa y natural puede ayudar a reducir los niveles de bilirrubina, no se recomienda como tratamiento. Es demasiado difícil medir y controlar tanto el nivel de exposición a la luz solar como la temperatura corporal del bebé durante la exposición.
Paso 4. Considere la posibilidad de utilizar una manta de equilibrio
El biliblanket es un tratamiento de fototerapia avanzado basado en fibra óptica.
- La manta biliblanket consiste en material tejido de fibra óptica que se coloca directamente contra el bebé para exponerlo completamente a la luz. Permite sostener y amamantar al bebé sin interrumpir el tratamiento.
- La manta de equilibrio puede hacer que la piel del bebé se vea blanqueada o enrojecida, pero esto es en realidad parte del proceso de tratamiento que se resolverá cuando bajen los niveles de bilirrubina.
Paso 5. Discuta otros tratamientos con su médico
Si la ictericia es causada por una infección u otro problema médico, como una mayor degradación de los glóbulos rojos, su médico puede recomendar otros tratamientos, como medicamentos o incluso una transfusión de sangre.
Parte 2 de 2: Reducción de los niveles de bilirrubina en adultos
Paso 1. Evalúe su salud para identificar las condiciones que pueden elevar los niveles de bilirrubina en adultos
El sistema de producción de bilirrubina puede tener problemas en uno de estos tres puntos: antes, durante y después de la producción de bilirrubina. Cada uno de estos problemas puede resultar de un conjunto de condiciones relacionadas:
- Los adultos pueden desarrollar lo que se llama "ictericia no conjugada" cuando el problema ocurre antes de que se produzca la bilirrubina. Esto suele ser causado por la reabsorción de un gran coágulo de sangre o por anemia hemolítica.
- Durante la producción de bilirrubina, los adultos pueden desarrollar ictericia como resultado de virus como la hepatitis y Epstein-Barr, trastornos autoinmunes y el consumo excesivo de alcohol o ciertos medicamentos, como acetaminofén, anticonceptivos orales y esteroides.
- Si el adulto desarrolla ictericia debido a problemas después de la producción de bilirrubina, el problema puede estar en la vesícula biliar o el páncreas.
Paso 2. Consulte a un médico
Si tiene ictericia, querrá que le controlen los niveles de bilirrubina. La ictericia puede ser un indicio de un problema de salud grave. Por lo general, su médico trabajará para encontrar y tratar la causa de su ictericia y tratar cualquier complicación de la ictericia. La ictericia en sí no suele tratarse. A veces, se puede administrar un medicamento para ayudar con la picazón, que es un síntoma común de ictericia.
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La ictericia suele ir acompañada de otros síntomas, que pueden ayudar a su médico a determinar la causa:
- La ictericia a corto plazo, que es causada por una infección, puede ir acompañada de escalofríos, fiebre, malestar abdominal u otros síntomas similares a los de la gripe.
- La ictericia causada por la colestasis, la interrupción del flujo de bilis, puede ir acompañada de picazón, pérdida de peso, orina oscura o heces más claras.
Paso 3. Verifique que la persona afectada con niveles altos de bilirrubina no tenga una condición médica rara
Varios trastornos médicos poco comunes pueden provocar bilirrubina elevada e ictericia.
- El síndrome de Gilbert es un trastorno genético del hígado. Los pacientes tienen una cantidad reducida de enzima hepática necesaria para descomponer la bilirrubina. Aunque están presentes desde el nacimiento, los síntomas, que incluyen ictericia, fatiga, debilidad y malestar gastrointestinal, pueden no aparecer hasta la edad adulta.
- La enfermedad de Crigler-Najjar es una condición extremadamente rara que también es causada por una deficiencia de enzimas. Hay dos tipos de esta enfermedad; el más común, llamado síndrome de Arias, puede tratarse para que los pacientes puedan vivir una vida normal o casi normal.
- Las personas con anemia de células falciformes u otros trastornos sanguíneos también tienen un mayor riesgo de ictericia.
Paso 4. Limite su consumo de alcohol
El alcohol puede dañar el hígado, lo que conduce a un aumento de los niveles de bilirrubina, así que limite su consumo a la cantidad diaria recomendada (1-2 bebidas por día, según su edad). A algunas personas se les puede recomendar que eliminen por completo el consumo de alcohol. El alcohol puede dañar el hígado de tres formas:
- Dejando exceso de grasa en las células del hígado. Esta condición se conoce como enfermedad del hígado graso. Muchas personas que tienen esta afección no experimentan síntomas, pero las que los padecen pueden experimentar malestar y fatiga.
- Causando cicatrices e inflamación del hígado. Estos síntomas pueden indicar hepatitis alcohólica. Los síntomas adicionales pueden incluir vómitos, dolor abdominal y fiebre. La hepatitis alcohólica a veces se puede revertir absteniéndose del alcohol. Esto también puede ser causado por hepatitis viral o hepatitis autoinmune.
- Al interrumpir el funcionamiento del hígado. La cirrosis del hígado se caracteriza por una cicatrización grave del hígado y la alteración de su capacidad para procesar alimentos y eliminar sustancias nocivas de la sangre.
Paso 5. Mantenga un peso y una dieta saludables
Los estudios han demostrado que la obesidad puede ser más dañina para el hígado que el consumo de alcohol. La obesidad puede provocar hígado graso, incluso en los niños.
- Los alimentos con alto contenido de fibra son particularmente buenos para el hígado, incluidas las frutas y verduras y los cereales integrales.
- Ciertos alimentos tienen más probabilidades de dañar el hígado, incluidos los que tienen un alto contenido de grasa, azúcar o sal. Otros alimentos que pueden dañar el hígado incluyen los alimentos fritos y los mariscos crudos o poco cocidos.
Paso 6. Protéjase de la hepatitis
Las hepatitis A, B y C son virus que afectan negativamente al hígado. Evite contraer la enfermedad tomando precauciones:
- Se recomienda la vacunación contra la hepatitis B para todas las personas a partir de poco tiempo después del nacimiento. La vacuna contra la hepatitis A se recomienda para ciertas personas de alto riesgo o para quienes viajan a áreas de alto riesgo.
- Si viaja a áreas del mundo con altas tasas de hepatitis, vacúnese antes de partir.
- La hepatitis también se puede contraer a través de conductas de riesgo, como el uso de drogas por vía intravenosa y las relaciones sexuales sin protección.
Paso 7. Tenga cuidado al tomar medicamentos
Tenga en cuenta que algunos medicamentos, incluidos los analgésicos de venta libre y los medicamentos recetados comunes, como los medicamentos para reducir el colesterol, los antibióticos y los esteroides anabólicos, pueden causar hepatitis tóxica. Hable con su médico si no está seguro de si está tomando medicamentos que pueden estar dañando su hígado.
- Algunas medicinas alternativas que se cree que mejoran la salud y el funcionamiento del hígado se han relacionado en realidad con el daño hepático. Consulte a su médico antes de tomar medicamentos alternativos. Algunas de las hierbas de uso común que pueden dañar el hígado incluyen el té verde, la kava, la consuelda, el muérdago, el chaparral y la escutelaria.
- El hígado es responsable de descomponer los medicamentos y es posible que causen daños durante este proceso. El acetaminofén es el medicamento de venta libre más comúnmente utilizado que puede dañar el hígado.
