La fiebre del valle es una enfermedad fúngica no transmisible que se origina en la especie Coccidioides. Los organismos viven en el suelo de áreas semiáridas, como el suroeste de Estados Unidos, regiones de México y América del Sur. Cuando sus esporas se liberan al aire, pueden causar infecciones pulmonares, de leves a graves. Si ha estado o va a ir a un área afectada por la Fiebre del Valle, asegúrese de comprender las medidas de prevención que puede tomar para evitar contraer la enfermedad y los síntomas que pueden ayudarlo a diagnosticar una infección.
Pasos
Método 1 de 4: Reconocer los síntomas
Paso 1. Tenga cuidado con los síntomas similares a los de la gripe
Las infecciones leves de la fiebre del valle a menudo pasan desapercibidas porque se manifiestan de manera muy similar a otras enfermedades comunes y estacionales. Sin embargo, si ha estado en un área endémica, debe prestar atención a los primeros síntomas para evitar contraer una forma más grave de la enfermedad.
Los primeros síntomas de la Fiebre del Valle incluyen fiebre, dolores de cabeza, tos persistente, dolor en el pecho y dificultad para respirar, escalofríos, sudores nocturnos, fatiga, dolores musculares y articulares y erupciones rojas con bultos, especialmente en la parte superior del cuerpo o las piernas
Paso 2. Esté atento a infecciones más graves
Si su Fiebre del Valle no se trata, los síntomas pueden volverse más severos y la infección puede causar neumonía crónica. Si ha tenido fiebre constante, dolores persistentes en el pecho y tos y pérdida de peso, debe acudir al médico de inmediato.
Otro síntoma revelador de una infección en desarrollo es toser moco teñido de sangre, lo que puede indicar que tiene nódulos en los pulmones
Paso 3. Tenga cuidado con las infecciones pulmonares
En sus etapas más peligrosas y avanzadas, la fiebre del valle se puede propagar desde los pulmones a otras partes del cuerpo, incluida la piel, los huesos, el hígado, el cerebro, el corazón y el sistema nervioso. En este punto, ya debería estar en contacto con su médico, quien puede ayudarlo a navegar estos síntomas más graves.
En su forma “diseminada” más grave, la fiebre del valle provocará llagas en la piel, lesiones en el cráneo y la columna vertebral, infecciones de huesos y articulaciones y meningitis, una infección que afecta el líquido y las membranas que protegen el cerebro y la médula espinal
Método 2 de 4: Evaluación de su riesgo
Paso 1. Averigüe si ha estado en un área endémica
El hongo que causa la Fiebre del Valle se puede encontrar en los suelos del suroeste de los Estados Unidos. También está presente en algunas regiones de México, Centroamérica y Sudamérica.
En los Estados Unidos, los estados afectados incluyen Arizona, el sur de California, el sur de Nevada, Nuevo México, el oeste de Texas, el suroeste de Utah y el centro-sur de Washington. La mayoría de los 10.000 casos anuales se diagnostican en Arizona y California
Paso 2. Evalúe su exposición a suelos infectados
Usted contrae la Fiebre del Valle al inhalar esporas de hongos microscópicos que se liberan al aire cuando se altera el suelo. Si se encuentra en un área endémica y ha estado expuesto a condiciones polvorientas causadas por el calor mezclado con el viento y / o alteraciones del suelo provocadas por el hombre, corre un mayor riesgo de infectarse.
El trabajo de construcción, el trabajo agrícola, el entrenamiento de campo militar y la exploración arqueológica son ejemplos de actividades que pueden ponerlo en riesgo de contraer la Fiebre del Valle
Paso 3. Verifique si es parte de un grupo de alto riesgo
No todas las personas expuestas al hongo Coccidioides contraerán la fiebre del valle. Las esporas de hongos pueden causar infecciones en personas de cualquier edad o raza, pero hay ciertos grupos de personas que son más propensas a las infecciones.
- La mayoría de los casos de Fiebre del Valle ocurren en adultos mayores de 60 años. Por lo tanto, las personas mayores tienen un mayor riesgo de infección.
- Cualquiera que tenga un sistema inmunológico debilitado tiene un mayor riesgo de contraer la enfermedad y desarrollar formas más graves de la misma. Estas personas incluyen aquellas que tienen VIH / SIDA, diabetes y otras enfermedades crónicas; mujeres embarazadas, especialmente en su tercer trimestre; y personas que han tenido un trasplante de órganos.
- Las personas de ascendencia africana y / o filipina son más susceptibles a la fiebre del valle.
Paso 4. Averigüe si ha estado expuesto anteriormente a la fiebre del valle
Los síntomas suelen ser sutiles o parecidos a los de la gripe, lo que significa que muchas personas ni siquiera se dan cuenta de que lo han tenido. Sin embargo, si ya lo ha tenido, será inmune a la enfermedad de por vida.
Si se le hizo la prueba de Fiebre del Valle anteriormente, aparecerá en su registro médico. Si no le han hecho la prueba, puede pedirle a su médico que le haga una prueba cutánea para ver si da positivo para Coccidioides. Si la tiene pero nunca ha tenido la Fiebre del Valle, es probable que sea inmune a ella. Tenga en cuenta que entre el 30 y el 60% de las personas que viven en las áreas afectadas darán positivo en la prueba de Coccidioides, pero solo alrededor del 40% de la población infectada presentará síntomas alguna vez
Paso 5. Busque enfermedades o brotes comunes
Si planea viajar, puede ser una buena idea verificar las enfermedades y brotes comunes en la región que está visitando. Visite el sitio web de los CDC para determinar si la fiebre del valle es algo de qué preocuparse mientras viaja.
Método 3 de 4: Prevención de infecciones
Paso 1. Evite las áreas polvorientas en las regiones donde la infección es autóctona
Estos incluyen áreas en los estados afectados que reciben muy poca lluvia, particularmente Arizona y California.
Paso 2. Evite el trabajo y las áreas de trabajo donde se altera el suelo
Las infecciones ocurren cuando las personas inhalan esporas que se transmiten por el aire después de tocar el suelo contaminado. Si se encuentra en un área de alto riesgo, manténgase alejado de las zonas de trabajo que involucran construcción, excavación y agricultura.
- Esto también incluye el trabajo doméstico. Si vive en una región endémica, debe consultar a un médico antes de realizar trabajos importantes en el jardín, jardinería, proyectos de construcción u otro tipo de excavación en su jardín o en su propiedad.
- Si no puede evitar trabajar en suelo contaminado, acuda al médico de inmediato para obtener sus recomendaciones de prevención. Es probable que le animen a usar una mascarilla especial y / o a tomar un medicamento antimicótico preventivo para reducir su riesgo de infección.
Paso 3. Implemente un sistema de filtración de aire
Si vive en un área afectada, considere mantener las ventanas cerradas y usar un filtro de aire para asegurarse de que el polvo y la suciedad afuera de su puerta no invadan su espacio vital.
Paso 4. Permanezca adentro durante las tormentas
Los vientos levantan polvo que contiene las molestas esporas de hongos, así que asegúrese de encontrar un refugio que tenga las ventanas cerradas.
Paso 5. Use un respirador N95
Use esta máscara o una máscara de minero en áreas que hayan sufrido recientemente un desastre natural. Los desastres naturales, como terremotos y tormentas de polvo, también pueden alterar el suelo contaminado. Esto puede hacer que las esporas se transporten por el aire. Use un respirador para evitar respirar estas esporas.
Las máscaras de papel o pañuelos normales no ofrecen protección contra Coccidioides ya que las esporas son microscópicas. Para que sea eficaz, necesita un respirador que selle completamente alrededor de la cara y evite que pasen partículas de 2 a 4 micrómetros de tamaño
Paso 6. Limpie las lesiones a fondo
Use agua y jabón para limpiar cualquier herida que pueda haber estado expuesta a la suciedad o al polvo. Esto puede ayudar a detener el desarrollo de una infección.
Método 4 de 4: tratamiento de la enfermedad
Paso 1. Tómate un día por enfermedad
Para la mayoría de las infecciones por la fiebre del valle, descansar lo suficiente y beber muchos líquidos le devolverá la salud. Si solo tiene síntomas leves similares a los de la gripe, una cura simple en el hogar generalmente será suficiente.
Paso 2. Ve al médico
Si le preocupa tener la Fiebre del Valle, es una buena idea programar una cita con un profesional médico. Podrán monitorear la enfermedad y asegurarse de que su caso no empeore ni avance a una forma diseminada. Asegúrese de proporcionar un historial completo de sus viajes y actividades para que su médico pueda incluir una lista completa de posibles infecciones y el tratamiento / seguimiento adecuado.
Ver al médico será beneficioso para la salud pública, ya que ayudará a los investigadores a rastrear el alcance y la gravedad de la enfermedad. También le informará si tiene o no fiebre del valle y puede esperar ser inmune a ella en el futuro
Paso 3. Obtenga una receta para medicamentos antimicóticos
Si sus síntomas empeoran o no mejoran con unos días de reposo en cama, vaya al médico de inmediato. Pueden ayudar a tratar la infección al recetarle medicamentos antimicóticos que pueden atacar la raíz de la enfermedad.
Debido a que estos medicamentos tienen efectos secundarios desagradables como náuseas, vómitos y diarrea, los médicos generalmente solo los recetan para casos graves o crónicos
Consejos
- La fiebre del valle no es contagiosa. No se puede transmitir de persona a persona o de animal a humano. Es seguro estar cerca de personas infectadas con la enfermedad. El contacto con quienes lo padecen no aumenta en modo alguno la probabilidad de contraerlo.
- Los animales, especialmente los perros, también son susceptibles a la fiebre del valle. Si tiene mascotas o ganado, tome las mismas precauciones con ellos que tomaría usted mismo para evitar que se infecten. Hable con su veterinario si sospecha que su mascota puede tener fiebre del valle.
Advertencias
- La Fiebre del Valle está muy extendida en Arizona y el área del Valle de San Joaquín de California.
- Los coccidioides cultivados en un cultivo en el laboratorio también pueden causar infección si el cultivo no se manipula adecuadamente.
