El delirio es un grupo de síntomas que ocurren repentinamente como resultado de funciones mentales deterioradas. Las personas con delirio a menudo están confundidas, no pueden formar pensamientos o acciones coherentes y tienen problemas con la memoria a corto plazo. Esta afección a menudo se presenta en personas de edad avanzada y en personas que padecen una afección médica grave, como una infección sistémica. Si alguien tiene delirio, debe ser tratado por un médico. Ese médico se centrará en tratar la enfermedad subyacente y controlar los comportamientos asociados con el delirio que podrían ser peligrosos o perjudiciales.
Pasos
Método 1 de 3: Tratamiento médico del delirio
Paso 1. Trate la enfermedad subyacente
Existe una amplia variedad de problemas médicos que pueden provocar delirio. Estos pueden variar entre enfermedades potencialmente mortales, como un accidente cerebrovascular, hasta problemas simples que se pueden solucionar fácilmente, como la deshidratación. En muchos casos, una vez que el problema subyacente se trata de manera eficaz, el delirio desaparece por sí solo.
Debido a que el delirio tiene tantas causas subyacentes diferentes, un plan de tratamiento no funcionará para todos los pacientes. Esto hace que el diagnóstico adecuado de la enfermedad subyacente sea un aspecto clave del tratamiento adecuado
Paso 2. Tome precauciones de seguridad
En muchos casos, es mejor no medicar a una persona mayor con delirio. Sin embargo, si una persona se vuelve extremadamente agitada o se convierte en un peligro para sí misma o para los demás, necesita ser medicada. Hable con su médico sobre el medicamento que funcionaría bien para minimizar su agitación, pero que les permitirá tener la mejor calidad de vida posible.
- Si un paciente con delirio necesita ser medicado, generalmente se le administra un medicamento antipsicótico, como haloperidol. En algunos casos, se les puede administrar un sedante, pero esto se hace muy raramente.
- En algunos casos de delirio extremo, es necesario sujetar a los pacientes para protegerse a sí mismos y a los demás. Esto debe usarse solo como último recurso una vez que se hayan agotado todas las demás opciones de tratamiento.
Paso 3. Diferenciar entre delirio, demencia y enfermedad mental
El delirio a menudo se diagnostica erróneamente como demencia porque sus síntomas son similares. La demencia se caracteriza por una disminución de dos o más funciones cerebrales y es un síntoma de una afección, como la enfermedad de Alzheimer o un accidente cerebrovascular. El delirio también se puede confundir con una enfermedad mental, especialmente cuando la enfermedad subyacente es difícil de diagnosticar.
- Aquellos que tienen delirio generalmente tienen más dificultades para mantener el enfoque y la atención que aquellos con demencia.
- Los síntomas del delirio tienden a fluctuar significativamente, mientras que las personas con demencia tienden a tener una memoria y habilidades de pensamiento relativamente consistentes a lo largo del día.
- Las personas con delirio suelen tener síntomas adicionales asociados con su enfermedad subyacente, mientras que las personas con demencia no.
- La enfermedad mental y el delirio generalmente se pueden distinguir considerando la edad de la persona y si sus síntomas aparecieron repentinamente. Es probable que una persona mayor que presenta síntomas repentinos tenga delirio en lugar de una enfermedad mental.
- Sin embargo, es probable que las personas con demencia padezcan delirio. Un paciente puede tener ambas afecciones y deben tratarse por separado.
CONSEJO DE EXPERTO
Alex Dimitriu, MD
Sleep Medicine & Psychiatry Professional Alex Dimitriu, MD is the Owner of Menlo Park Psychiatry and Sleep Medicine, a clinic based in the San Francisco Bay Area with expertise in psychiatry, sleep, and transformational therapy. Alex earned his Doctor of Medicine from Stony Brook University in 2005 and graduated from the Stanford University School of Medicine's Sleep Medicine Residency Program in 2010. Professionally, Alex has dual board certification in psychiatry and sleep medicine.
Alex Dimitriu, MD
Sleep Medicine & Psychiatry Professional
Delirium is similar to a dream state
Delirium, in many ways, is the invasion of dreams into your waking life. Unfortunately, for some people, it becomes hard to tell where your dreams end and where reality begins.
Method 2 of 3: Giving Supportive Care
Paso 1. Concéntrese en mantener a la persona cómoda, tranquila y contenta
Quieres que el entorno de una persona con delirio sea lo más tranquilo y relajante posible. Esto hará que sus horas de vigilia sean más tranquilas y puede proporcionar algunos efectos calmantes cuando estén pasando por un momento difícil.
Mantener a la persona tranquila y cómoda también promoverá un sueño reparador, que a veces puede ser un problema para los pacientes con delirio
Paso 2. Mantenga estable su entorno
Cuando alguien tiene delirio, puede ponerse nervioso o confundido por cambios muy pequeños en su entorno. Para minimizar esto, trate de no mover elementos en su habitación. Mantenga los muebles en el mismo lugar y coloque los artículos que se traen y quitan a diario, como platos de comida, en el mismo lugar cada vez.
Es posible que incluso desee utilizar los mismos platos todos los días para mantenerlo como una parte estable de su rutina
Paso 3. Rodéelos de personas conocidas
Tener caras amistosas y familiares alrededor puede hacer que una persona con delirio esté más tranquila y feliz. Mantenga a sus seres queridos cerca siempre que sea posible y trate de mantener a los mismos cuidadores a diario, si es posible.
Muestre a la persona con delirio fotografías de sus amigos y familiares de manera regular para que pueda recordar a las personas que los aman y los cuidan
Paso 4. Mantenga su horario igual todos los días
Tener una rutina establecida a menudo hará que una persona con delirio se sienta más cómoda y menos confundida. Asegurarse de que coman, hagan ejercicio y tengan visitas a la misma hora todos los días puede minimizar la confusión y la ansiedad.
Sin embargo, recuerde que no siempre es posible tener un horario establecido. A veces, hacer un esfuerzo para mantener la rutina de la persona lo más estable posible es todo lo que puede hacer y tendrá que hacer ajustes debido a las visitas al médico u otras obligaciones
Método 3 de 3: Diagnóstico del delirio
Paso 1. Identifique los síntomas
Existe una amplia variedad de síntomas que puede experimentar una persona con delirio. Los síntomas suelen aparecer repentinamente e incluyen:
- Habla arrastrada
- Disminución de la capacidad de atención.
- Falta de conciencia ambiental
- Inquietud
- Patrones de sueño anormales
- Confusión y desorientación
- Pérdida de la memoria a corto plazo
- Cambios en las emociones normales.
- Cambios de personalidad
- Incontinencia
- Alucinaciones visuales
- Síntomas de enfermedad (como fiebre, escalofríos, dolor, etc.)
Paso 2. Consulte a un médico
Es importante que una persona con sospecha de delirio sea atendida por un médico. Si alguien sufre de repente de confusión, pérdida de memoria e incoherencia, debe ser atendido por un médico de inmediato. Lleve a esa persona a la sala de emergencias o al consultorio de su médico de inmediato.
Dado que el delirio es un grupo de síntomas que con mayor frecuencia es causado por una enfermedad, los que lo padecen a menudo ya están bajo el cuidado de un médico. Sin embargo, si observa signos de delirio en alguien que está hospitalizado o recibe atención de enfermería, igualmente debe informar al médico o enfermero de esa persona de que están ocurriendo
Paso 3. Complete una evaluación de salud mental
Para diagnosticar el delirio, su médico comenzará de manera informal conversando con el paciente para juzgar su estado mental general. Les harán preguntas básicas que le mostrarán al médico si tienen problemas con la memoria, la claridad y la comprensión de su entorno.
- El médico puede hacer una amplia variedad de preguntas para verificar la función cerebral de la persona, como problemas matemáticos simples, qué día o año es y cuáles son los nombres de sus familiares.
- Si una persona tiene una relación de larga data con un médico, al médico le resultará más fácil detectar los signos del delirio. Esto se debe a que conocen la personalidad de esa persona y podrán notar un comportamiento anormal.
Paso 4. Hágase un examen físico
Después de que el médico evalúa la salud mental general del paciente, generalmente también realiza un examen físico. Esto puede ayudar al médico a identificar cualquier enfermedad subyacente que pueda estar causando el delirio.
- Un examen físico incluye tomar la presión arterial y la temperatura de la persona y evaluar su movimiento y cualquier área de dolor o malestar.
- En algunos casos, el médico también ordenará que se realicen análisis de sangre u orina de inmediato para poder evaluar si hay alguna enfermedad en el cuerpo.
Paso 5. Realice un examen neurológico
Si su médico sospecha que tiene delirio, debe tomarse el tiempo para verificar específicamente la función cerebral. Para hacer esto, el médico revisará la visión, la coordinación y los reflejos musculares del paciente para ver si el cerebro está respondiendo adecuadamente.
- La realización de pruebas neurológicas puede ayudar al médico a determinar si el delirio es un síntoma de un problema en el cerebro, como un accidente cerebrovascular.
- También puede ser necesario realizar pruebas de imágenes cerebrales para diagnosticar la causa del delirio.
