Si comienza a notar bultos extraños alrededor de la base de su cuello, es posible que tenga nódulos tiroideos. Estos son crecimientos anormales de células en la glándula tiroides que generalmente son benignos, pero a veces pueden ser cancerosos. Si bien tener estas protuberancias en el cuello puede dar miedo, generalmente son inofensivas y tratables en la mayoría de los casos. La forma de tratar y reducir los nódulos depende del tipo que tenga, por lo que un médico deberá diagnosticarlos antes de que pueda saber si la medicación o la cirugía son adecuadas para usted.
Pasos
Parte 1 de 2: Cómo diagnosticar sus nódulos tiroideos
Paso 1. Consulte a un médico para un examen físico y confirmar que tiene nódulos tiroideos
Su médico buscará signos reveladores de hipertiroidismo (tiroides hiperactiva) e hipotiroidismo (tiroides hipoactiva), así como examinará su tiroides mientras traga. Si los bultos en su cuello se mueven hacia arriba y hacia abajo cuando traga, esto confirmará que son nódulos tiroideos.
- Los signos comunes de hipertiroidismo incluyen temblores, ansiedad, insomnio, reflejos demasiado activos y latidos cardíacos rápidos o irregulares. Los síntomas del hipotiroidismo incluyen piel seca, sensación de frío, aumento de peso y latidos cardíacos lentos.
- Haga que un endocrinólogo realice este examen, si es posible, ya que tendrá conocimientos especializados sobre problemas de tiroides.
Paso 2. Obtenga una extracción de sangre para comprobar si su tiroides está funcionando correctamente
Las pruebas de función tiroidea examinan los niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH), triyodotironina (T3) y tiroxina (T4) en la sangre para determinar si su tiroides es hiperactiva o hipoactiva. Además, su médico puede ordenar una prueba para verificar sus anticuerpos de peroxidasa tiroidea y anticuerpos de tiroglobulina. Estas pruebas se utilizan para ver si la presencia de un nódulo tiroideo indica un problema mayor en toda la glándula tiroides.
- Las pruebas de función tiroidea se pueden realizar en cualquier momento del día y no requieren ninguna preparación avanzada, como el ayuno.
- Tenga en cuenta que, si bien los análisis de sangre son una buena manera de determinar si su tiroides está funcionando correctamente, lo más probable es que no puedan indicar si sus nódulos son cancerosos. Si su médico sospecha de cáncer, deberá someterse a un poco más de pruebas para confirmarlo.
Paso 3. Sométete a una ecografía de tiroides para ver si tus nódulos son sólidos
Una ecografía le permitirá a su médico determinar la forma y estructura de sus nódulos tiroideos y distinguir los nódulos sólidos de los quistes. Si hay nódulos que son difíciles de encontrar solo con el tacto, la ecografía también los detectará.
Es más probable que los nódulos sólidos sean cancerosos que los quistes, que están llenos de líquido en lugar de sólidos, por lo que es muy importante someterse a esta prueba desde el principio
Paso 4. Pídale a su médico que le realice una biopsia para ver si los nódulos son cancerosos
Las biopsias por aspiración con aguja fina (FNA) implican el uso de una aguja fina para extraer una muestra de células de un nódulo tiroideo que luego se puede analizar en un laboratorio. Por lo general, estas pruebas podrán determinar si un nódulo tiroideo es canceroso o no.
- Si la biopsia no es concluyente, su médico puede repetir el procedimiento o recomendar más pruebas para hacer un diagnóstico más preciso de sus nódulos.
- La biopsia se realiza en el consultorio del médico y dura unos 20 minutos. Probablemente no necesite prepararse con anticipación, aunque su médico puede pedirle que no coma ni beba nada durante varias horas antes del procedimiento.
Paso 5. Hágase una gammagrafía de tiroides para determinar si sus nódulos son cancerosos
Si la biopsia de sus nódulos no fue suficiente para evaluar si sus nódulos son cancerosos, lo más probable es que su médico le recomiende una gammagrafía de tiroides como el mejor medio para evaluarlos. La exploración producirá una imagen detallada de la estructura de su tiroides y determinará mejor si sus nódulos son indicios de cáncer de tiroides.
- Antes de la gammagrafía de tiroides, los pacientes reciben una pequeña cantidad de yodo radiactivo en forma de píldora, líquido o inyección. Luego se les pide que se acuesten en una mesa de examen con el cuello extendido mientras un escáner gamma rastrea el yodo y produce imágenes detalladas de cómo lo procesa la tiroides.
- Las gammagrafías de tiroides generalmente toman alrededor de 30 minutos e involucran una pequeña pero segura cantidad de radiación. Se le pedirá que se acueste muy quieto con la cabeza inclinada hacia atrás para que se puedan tomar las imágenes escaneadas.
- Estos procedimientos generalmente se llevan a cabo en el departamento de medicina nuclear de un hospital de forma ambulatoria.
Parte 2 de 2: Seguir el plan de tratamiento adecuado
Paso 1. Adopte un enfoque de "esperar y ver" si su médico se lo aconseja
Debido a que la gran mayoría de los nódulos tiroideos resultan ser benignos, su médico puede concluir que no necesita ningún tratamiento específico. Bajo un enfoque de "esperar y ver", vigile el nódulo para ver si su condición cambia y visite a su médico a intervalos regulares para que le realicen pruebas de función tiroidea.
- Incluso si su médico le dice que espere y vea, debe ir a una visita de seguimiento cada 6 a 18 meses después de su visita inicial solo para asegurarse de que su situación no sea nada de qué preocuparse.
- Si su nódulo tiroideo es benigno y su condición nunca cambia, ¡es posible que nunca necesite tratamiento!
Paso 2. Considere la terapia de supresión hormonal para reducir los nódulos benignos
Esta terapia implica tomar una forma sintética de tiroxina, la hormona producida por la tiroides, en forma de píldora. En teoría, esto le indicará a la glándula pituitaria que deje de estimular el crecimiento de tejido tiroideo en su cuello. Sin embargo, no se ha encontrado que este tratamiento reduzca consistentemente los nódulos tiroideos en todos los casos.
- Además, no hay evidencia clara de que los nódulos tiroideos benignos deban reducirse en absoluto, por lo que es posible que su médico no recomiende este tratamiento.
- Los ejemplos de tiroxina sintética incluyen Levoxyl y Synthroid.
Paso 3. Use yodo radiactivo para tratar el hipertiroidismo causado por nódulos
Tomado en cápsulas o en forma líquida, el yodo radiactivo se absorbe en la glándula tiroides. Una vez que se absorbe, hace que los nódulos tiroideos se encojan y reduce los síntomas del hipertiroidismo en 3 meses.
- Aunque tragar algo radioactivo suena aterrador, en realidad es un procedimiento muy seguro y eficaz en la mayoría de los casos. La cantidad de radiación en el yodo no es suficiente para causarle ningún daño grave.
- Tenga en cuenta que, por lo general, se recomienda a las mujeres embarazadas y a las mujeres que pueden quedar embarazadas que eviten este tratamiento.
Paso 4. Tome medicamentos antitiroideos si su médico se los recomienda
Al igual que el yodo radiactivo, los medicamentos antitiroideos se utilizan para tratar los nódulos tiroideos que provocan hipertiroidismo. Sin embargo, el tratamiento con medicamentos antitiroideos es un plan de tratamiento a largo plazo y puede tener efectos secundarios graves en el hígado, por lo que solo siga este plan si su médico cree que es necesario para su afección.
- Ejemplos de medicamentos antitiroideos incluyen propiltiouracilo y metimazol.
- Además de los casos raros de daño hepático, los efectos secundarios de los medicamentos antitiroideos pueden incluir sarpullido, picazón, caída del cabello y fiebre.
Paso 5. Sométete a una cirugía para eliminar los nódulos problemáticos o cancerosos
Los nódulos tiroideos que causan síntomas obstructivos, como dificultad grave para respirar o tragar, o que son malignos, deberán extirparse quirúrgicamente. Si sus nódulos son cancerosos o se sospecha que son cancerosos, su médico puede recomendarle que también se extirpe el resto de la glándula tiroides para evitar la propagación del cáncer.
- La cirugía de tiroides generalmente requiere hospitalización y anestesia general. Es posible que sienta dolor en el cuello durante 1-2 días después de la cirugía y la incisión dejará una pequeña cicatriz.
- Después de este procedimiento, llamado tiroidectomía, deberá tomar tiroxina sintética por el resto de su vida para mantener su cuerpo abastecido con cantidades normales de hormona tiroidea.
- Los riesgos involucrados en una tiroidectomía son mínimos y es el tratamiento más común (y más exitoso) para el cáncer de tiroides.
