La terapia contra el cáncer de células T es un tratamiento nuevo que implica el uso de las propias células inmunitarias del paciente para combatir el cáncer. Existen algunos tipos de terapia del cáncer de células T, como la terapia de células adoptivas (ACT), los linfocitos infiltrantes de tumores (TIL) y la terapia de células T con receptores de antígenos quiméricos (CAR). La terapia con células T se ha utilizado de forma muy eficaz en ensayos clínicos con varios cánceres de la sangre, como la leucemia linfoblástica aguda. Dados los graves riesgos que implica la terapia con células T, solo debe participar en ensayos clínicos si ha agotado todas las demás opciones de tratamiento.
Pasos
Método 1 de 2: investigación de ensayos clínicos
Paso 1. Averigüe si hay ensayos clínicos en su región
Debe determinar si hay ensayos de terapia contra el cáncer de células T en su país o región, ya que solo hay unos pocos estudios importantes en curso. Dado el número limitado de ensayos actualmente en curso para esta terapia y los sitios de ubicación limitados (como Gran Bretaña y los Estados Unidos), podría ser difícil asegurar la participación en uno de estos ensayos.
Paso 2. Pregunte a una organización de cáncer sobre los ensayos
Debe comunicarse con especialistas en cáncer, como investigadores, departamentos médicos universitarios o grupos de apoyo para el cáncer que se centren en su tipo específico de cáncer. Algunos de los grupos de apoyo para tipos específicos de cáncer tienen líneas de información que le brindarán consejos sobre ensayos clínicos por teléfono.
- Por ejemplo, la Sociedad de Leucemia y Linfoma tiene una línea telefónica informativa que ofrece consejos para pacientes con cáncer. Llame al: 800-955-4572.
- Puede buscar ensayos clínicos respaldados por el Instituto Nacional del Cáncer a través de su sitio web en:
- Si hay una universidad importante en su región, puede ponerse en contacto con el departamento médico y solicitar información sobre los ensayos clínicos en curso en esa institución.
Paso 3. Pregunte a los investigadores médicos sobre el tratamiento
Si está recibiendo terapia de células T con receptor de antígeno quimérico, los médicos extraerán sangre de su cuerpo para extraer las células T, que se envían a un laboratorio. Luego, sus células T se modificarán genéticamente para crear más receptores de antígenos quiméricos (CAR), que teóricamente permitirán que las células T de su cuerpo se dirijan a las células tumorales. Después de que las células CAR T se hayan multiplicado en el laboratorio, se reinsertarán en su cuerpo en el centro médico. Dada la complejidad de este tratamiento, debe preguntarle a su médico sobre los detalles:
- "¿Cuánto tiempo estaré en el hospital?"
- "¿Cuánta sangre se extraerá?"
- "¿Cuánto tiempo tendré que esperar mientras mis células T están en el laboratorio?"
- "¿Cómo se sentirá cuando las células T se vuelvan a insertar en mi cuerpo?"
Paso 4. Conozca los posibles efectos secundarios
Debe tener en cuenta que los ensayos de terapia contra el cáncer de células T pueden implicar efectos secundarios muy graves, que a menudo requieren numerosos expertos médicos para mantenerlos bajo control. Aunque se están realizando investigaciones para reducir la gravedad de los efectos secundarios, debe saber que esta opción de tratamiento solo vale la pena si ha agotado otras opciones. Si lo elige, debe conocer algunos de los efectos secundarios. Por ejemplo, los efectos secundarios de la terapia con CAR T-Cell incluyen:
- Síndrome de liberación de citocinas, que puede causar fiebre alta, presión arterial baja, función pulmonar deficiente y otros síntomas graves.
- Aplasia de células B, que destruye las células B normales de la sangre.
- Síndrome de lisis tumoral, que es una complicación potencialmente mortal. Este es un efecto secundario peligroso, pero se puede controlar de manera eficaz.
Método 2 de 2: trabajar con su médico
Paso 1. Descubra si ha agotado las opciones de tratamiento estándar
La cirugía, la quimioterapia y la radioterapia siguen siendo fundamentales para el tratamiento de muchos cánceres. Aunque la investigación sobre la terapia del cáncer de células T es muy prometedora, esta forma de terapia solo se ha sometido a pruebas en humanos recientemente y aún no ha recibido la aprobación federal en los EE. UU. Por lo tanto, debe asegurarse de haber explorado todas las opciones de tratamiento estándar para su tipo de cáncer. Por lo general, los médicos solo le permitirán participar en estos ensayos si todas las demás opciones se han buscado sin éxito. Pregúntele a su médico:
- "¿Hemos explorado todas las opciones de tratamiento disponibles para mi cáncer?"
- "¿Crees que estamos en el punto en el que necesito mirar los ensayos clínicos?"
Paso 2. Pregúntele a su médico sobre los ensayos de cáncer de células T
Es posible que su médico tenga colegas que estén realizando terapia contra el cáncer de células T, por lo que debe preguntarles a quién conocen y cómo podría participar. Intente preguntar:
- "¿A quién conoces que esté involucrado en la investigación del cáncer de células T?"
- "¿Crees que podrías ayudarme a inscribirme en un ensayo de terapia contra el cáncer de células T?"
- "¿Cuáles son los riesgos de participar en uno de estos ensayos?"
Paso 3. Considere los beneficios de participar en un ensayo de terapia contra el cáncer de células T
En un bloc de notas o dispositivo, escriba todos los posibles beneficios que puede ver al participar en la prueba. Los primeros resultados de la investigación son muy prometedores sobre la eficacia de la terapia contra el cáncer de células T. Uno de los beneficios de participar en un ensayo es que sería uno de los primeros en beneficiarse de un tratamiento contra el cáncer nuevo y más eficaz. También puede recibir el beneficio de un tratamiento de seguimiento adicional después del ensayo. Además, ayudaría a la sociedad a encontrar una cura para el cáncer.
Paso 4. Anote todos los riesgos
Las desventajas de participar en un ensayo clínico incluyen el hecho de que el nuevo tratamiento, la terapia de células T, puede no ser tan bueno como los tratamientos contra el cáncer más antiguos. Además, incluso si el nuevo tratamiento es mejor para la mayoría de las personas, es posible que no sea mejor para su cuerpo específicamente. Finalmente, puede experimentar muchos efectos secundarios específicos de la terapia del cáncer de células T, como el síndrome de liberación de citocinas y la aplasia de células B. También será bastante intensivo en tiempo y emocionalmente agotador.
Paso 5. Elija si desea participar en una prueba
Debe sopesar los beneficios y riesgos de participar en los ensayos de terapia del cáncer de células T y luego tomar una decisión informada.
Paso 6. Siga el proceso de consentimiento informado
Si sopesa los beneficios y los riesgos y aún desea participar en el ensayo de terapia contra el cáncer de células T, deberá aprobar el consentimiento informado. Su médico le informará sobre todos los beneficios y riesgos específicos del ensayo. Debe hacer todas las preguntas que tenga sobre la prueba. Sea curioso y haga muchas preguntas sobre los beneficios, riesgos, efectos secundarios y otros detalles de participar en el ensayo.
Paso 7. Asegure la asistencia del cuidador durante la duración del ensayo
Busque un cuidador profesional que lo ayude durante la duración del ensayo clínico. Aunque esto no siempre es requerido por los ensayos, es una buena precaución debido a la intensidad de estos ensayos.
