La diarrea es el paso frecuente de heces blandas y acuosas, a menudo combinada con distensión abdominal, calambres y flatulencia (expulsión de gases). Un ataque ocasional de diarrea a corto plazo no suele ser motivo de alarma, aunque puede ser una molestia si viaja y no puede acceder fácilmente a los baños públicos. Por otro lado, la diarrea que dura más de unos pocos días suele ser un signo de algo más grave y, si no se trata, puede provocar deshidratación y debilidad. Si le preocupa desarrollar diarrea, hay varias cosas que puede hacer para reducir sus probabilidades de contraerla.
Pasos
Parte 1 de 3: Prevención de la diarrea con saneamiento
Paso 1. Mantenga sus manos limpias
La causa más común de episodios agudos de diarrea es la infección por algún tipo de microorganismo, ya sea viral, bacteriano o parasitario. Las infecciones a menudo se transmiten al cuerpo a través de las manos contaminadas, por lo que lavarse bien las manos con frecuencia y con agua limpia y jabón es una forma sencilla de prevenir la diarrea.
- Lávese las manos antes de cada comida y después de ir al baño. También debe lavarse las manos después de cambiar pañales, jugar con mascotas y manipular dinero.
- Dedique al menos 20 segundos a enjabonarse las manos antes de enjuagarlas y no olvide frotarse las uñas.
- Los virus que comúnmente causan diarrea (especialmente en niños) incluyen rotavirus, norovirus y adenovirus.
- Las causas bacterianas comunes de la diarrea incluyen salmonella, campylobacter, shigella, E. coli. y C. Difficile. Los protozoos como cryptosporidium, giardia y entamoeba también pueden causar diarrea.
- No se exceda con el desinfectante de manos antibacteriano a base de alcohol porque puede crear bacterias altamente resistentes llamadas superbacterias, que pueden causar infecciones más graves.
Paso 2. Lave las frutas y verduras frescas
Las superficies de los productos frescos (frutas y verduras) están muy comúnmente contaminadas con bacterias (como E. coli) y parásitos, principalmente del estiércol en el suelo y las larvas de insectos, respectivamente. Lave todos los productos frescos antes de prepararlos y / o consumirlos.
- Intente dejar sus productos en remojo en agua tibia durante 30 minutos, restregarlos con un cepillo limpio y un poco de bicarbonato de sodio y luego enjuagarlos bien.
- Los desinfectantes más naturales apropiados para la limpieza de productos agrícolas incluyen vinagre blanco, yodo diluido, ácido cítrico, jugo de limón fresco, agua salada y plata coloidal.
- Los productos frescos a veces pueden transmitir ciertas cepas de E. coli patógenas (que causan enfermedades) que producen toxinas que inducen la diarrea una vez que están en los intestinos. Estas bacterias (llamadas E. coli enterotoxigénica o ETEC) son una causa común de "diarrea del viajero".
Paso 3. Beba agua limpia
Es posible que el agua del grifo del lugar donde vive no sepa muy bien, pero prácticamente todas las fuentes municipales de los Estados Unidos se desinfectan con cloro y otros productos químicos, por lo que es poco probable que le transmita una infección. Sin embargo, el saneamiento del agua potable en los países tropicales y en desarrollo es una historia diferente, así que evite consumir agua del grifo, hacer cubitos de hielo con ella o cepillarse los dientes con ella cuando viaje a esos lugares. En cambio, cuando viaje al extranjero, utilice siempre agua embotellada comprada en las tiendas (no en los vendedores ambulantes).
- El agua todavía puede estar contaminada en los países desarrollados. Tenga cuidado al usar agua de pozo si vive en una zona rural. El agua de pozo puede estar contaminada con heces de animales o humanos u otro material de desecho que contenga bacterias.
- Si le preocupa la calidad del agua del grifo en casa, compre un sistema de filtración de agua por ósmosis inversa de varias etapas. Estos sistemas pueden filtrar partículas y parásitos, así como muchas sustancias químicas nocivas que pueden provocar malestar estomacal y diarrea.
Parte 2 de 3: Prevención de la diarrea con cambios en la dieta
Paso 1. Cocine bien los alimentos perecederos
La contaminación bacteriana de los alimentos (generalmente llamada intoxicación alimentaria) es otra causa común de diarrea. La hamburguesa puede ser particularmente peligrosa porque muchas partes de la vaca (incluidos los intestinos que contienen bacterias) se combinan para hacerla. Cocine su hamburguesa, bistec, aves, mariscos y huevos a fondo y a fuego alto para matar cualquier bacteria que pueda estar al acecho en su interior.
- Cocinar con un microondas no es una forma eficaz o fiable de matar las bacterias: las ollas a presión, las sartenes, los woks y las barbacoas bien fregadas son mejores opciones para cocinar.
- Tenga una tabla de cortar separada que se utilice exclusivamente para preparar carne cruda y desinfecte con frecuencia.
- Lávese siempre las manos antes y después de preparar todos los alimentos, especialmente los alimentos crudos que desee cocinar.
- Si está de viaje, coma únicamente alimentos cocidos; por ejemplo, evite los alimentos crudos de los vendedores ambulantes. Además, asegúrese de que quien prepare su comida use guantes o se lave las manos con frecuencia.
Paso 2. Evite los alimentos que pueden provocar diarrea
Algunos alimentos tienden a crear irritación o espasmos estomacales / intestinales, que pueden desencadenar episodios de diarrea a corto plazo, especialmente en aquellos que tienen sistemas gastrointestinales sensibles o problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable (SII). Los alimentos a tener en cuenta incluyen alimentos grasos fritos, salsas picantes con pimienta de cayena, demasiada fibra insoluble (como la piel de frutas o verduras), alimentos ricos en fructosa y productos horneados dulces.
- Mezclar muchos grupos de alimentos diferentes durante la misma comida también puede desencadenar diarrea en algunas personas. La mezcla de alimentos parece causar problemas porque algunos tipos (la carne, por ejemplo) necesitan más tiempo de digestión que otros (como la fruta), por lo que el estómago tiene que liberar alimentos parcialmente subdigeridos o parcialmente digeridos en exceso en los intestinos cuando se mezclan los alimentos. comida juntos.
- Comer diferentes platos (carne, pasta, verduras, frutas) con un tiempo intermedio para la digestión puede ser útil para prevenir el malestar gastrointestinal y la diarrea.
- El gluten también puede desencadenar irritación intestinal y diarrea, por lo que las personas sensibles al gluten (enfermedad celíaca, en particular) deben evitar los cereales como el trigo, la cebada y el centeno.
- Las bebidas que pueden desencadenar diarrea incluyen café, bebidas ricas en cafeína y refrescos carbonatados con azúcar artificial (aspartamo o sorbitol).
Paso 3. Manténgase alejado de los lácteos si es intolerante a la lactosa
La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de producir suficiente enzima (lactasa) necesaria para digerir adecuadamente el azúcar de la leche (lactosa). La lactosa no digerida termina en el intestino grueso y proporciona alimento a las bacterias amigables allí, que producen gas como subproducto. Los síntomas de intolerancia a la lactosa incluyen flatulencia, distensión abdominal, calambres abdominales y diarrea.
- Reduzca o evite el consumo de lácteos si sospecha de un problema de intolerancia a la lactosa, en particular leche, nata, helados y batidos.
- La capacidad de producir la enzima lactasa disminuye rápidamente después de la infancia, lo que significa que existe un mayor riesgo de intolerancia a la lactosa a medida que envejece.
- Si desea seguir disfrutando de los productos lácteos sin el riesgo de diarrea debido a la intolerancia a la lactosa, compre algunas cápsulas de lactasa en una farmacia y tome una o dos antes de cada comida; ayudarán con la digestión de la lactosa.
- Tenga cuidado al beber leche no pasteurizada y comer algunos quesos blandos porque existe una mayor probabilidad de que contengan bacterias nocivas que pueden desencadenar la diarrea.
Parte 3 de 3: Prevención de la diarrea con medicamentos
Paso 1. Consulte a su médico si la diarrea es un problema común para usted
El episodio ocasional de diarrea es normal, pero puede haber un problema si experimenta diarrea con regularidad. Hable con su médico si:
- ha tenido diarrea durante más de dos días
- tiene dolor severo en el abdomen o el recto
- están deshidratados
- tiene fiebre de 102 grados Fahrenheit o más
- nota sangre o pus en sus heces o heces que son negras y de aspecto alquitranado
Paso 2. Pregúntele a su médico acerca de los antibióticos
Los antibióticos pueden desencadenar y ayudar a prevenir la diarrea, según la causa. Por un lado, el uso excesivo de antibióticos puede matar las bacterias "amistosas" en el intestino grueso, lo que crea desequilibrios y problemas digestivos que a menudo provocan diarrea. Por otro lado, si tiene una infección bacteriana que está afectando su sistema gastrointestinal y desencadenando diarrea crónica, el uso a corto plazo de antibióticos puede ser útil para ayudarlo a combatir la infección. El uso de antibióticos es una línea delgada para caminar cuando se trata de prevenir o causar diarrea, así que siga cuidadosamente las instrucciones de su médico.
- La intoxicación alimentaria generalmente se resuelve por sí sola en unos pocos días (una semana como máximo), por lo que generalmente no se recetan antibióticos a menos que una persona tenga un sistema inmunológico debilitado.
- Si el uso responsable de antibióticos sigue desencadenando diarrea, considere complementar con suplementos probióticos (que contienen cepas de bacterias saludables que normalmente se encuentran en el intestino grueso) mientras toma el medicamento e incluso continúa durante una semana después.
- Otros medicamentos que comúnmente desencadenan diarrea incluyen laxantes, medicamentos para la presión arterial, quimioterapia, medicamentos para bajar de peso y antiácidos (los que contienen magnesio).
Paso 3. Intente tomar medicamentos de venta libre
Los medicamentos antidiarreicos de venta libre, como la loperamida (Imodium A-D) y el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol, Kaopectate), pueden ayudar a reducir la incidencia de la diarrea o prevenirla por completo, aunque no se recomiendan para bebés y niños. La loperamida combate la diarrea al disminuir la velocidad con la que los alimentos y los líquidos se mueven a través de los intestinos, lo que permite que se absorba más agua y se formen más heces sólidas. El subsalicilato de bismuto actúa absorbiendo directamente agua y compuestos tóxicos en el intestino e impidiendo el crecimiento de ciertas bacterias y virus.
- El subsalicilato de bismuto tiene algunas propiedades antiinflamatorias y antibióticas además de su capacidad de absorción de agua. Sin embargo, no debe ser utilizado por personas alérgicas a la aspirina.
- Los medicamentos antidiarreicos pueden empeorar algunas infecciones bacterianas y parasitarias porque, a veces, la diarrea es la estrategia del cuerpo para deshacerse de los microorganismos y sus toxinas.
Paso 4. Considere la posibilidad de tomar remedios a base de hierbas
Los medicamentos naturales elaborados a partir de productos vegetales suelen ser una buena alternativa a las preparaciones farmacéuticas para prevenir y tratar la diarrea y, por lo general, producen muchos menos efectos secundarios en el cuerpo. Por ejemplo, ciertas hojas de plantas son ricas en taninos, compuestos astringentes que ayudan a absorber el agua y calmar los espasmos intestinales, como las hojas de mora, arándano y frambuesa.
- El té de hierbas puede ser útil para prevenir o combatir la diarrea. Las hojas de té negro, como Earl Grey, también son ricas en taninos, pero el contenido de cafeína puede ser contraproducente para prevenir la diarrea. Otros tés de hierbas que pueden actuar como un remedio seguro para la diarrea son la manzanilla, el jengibre y el hinojo.
- No coma muchas bayas frescas a la vez porque son ricas en fructosa, azúcar y fibra y pueden empeorar la diarrea.
- Tenga en cuenta que algunas hierbas pueden desencadenar diarrea, como el sen, la cúrcuma y el aloe vera.
Consejos
- Las causas bacterianas de la diarrea (intoxicación alimentaria) suelen causar más síntomas que las infecciones virales que afectan el sistema gastrointestinal. La intoxicación alimentaria a menudo provoca diarrea acuosa explosiva, vómitos, fiebre y calambres abdominales intensos.
- La intoxicación por Salmonella se desarrolla de 12 a 24 horas después de ingerir alimentos contaminados y dura entre 4 y 7 días.
- Tenga cuidado al comer productos frescos, especialmente ensaladas, en restaurantes de países tropicales o en desarrollo. La lechuga y las verduras pueden enjuagarse con agua contaminada o no lavarse en absoluto. Como tal, siempre pida elementos del menú bien cocidos o salteados.
- Beba mucho líquido para evitar la deshidratación si tiene diarrea y no olvide reponer los electrolitos perdidos (sales minerales como potasio y sodio).
