La Organización Mundial de la Salud considera que la enfermedad por el virus del Ébola, una fiebre hemorrágica causada por el virus del Ébola, es la enfermedad más virulenta del mundo. Esta enfermedad es mortal, matando hasta el 90% de las personas que la contraen. Para quienes se recuperan, la detección temprana y el tratamiento médico inmediato son cruciales. Particularmente, si viaja a un país africano donde ha habido brotes de ébola, saber cómo reconocer los signos y síntomas de la enfermedad, especialmente al inicio, es vital tanto para la prevención de la infección como para el tratamiento exitoso en caso de que se infecte.
Pasos
Método 1 de 3: Identificación del inicio de la enfermedad
Paso 1. Tómese la temperatura si tiene fiebre
Una fiebre de 101,4 ° F (38,6 ° C) o más puede indicar que está desarrollando la enfermedad por el virus del Ébola. La fiebre es el intento de su cuerpo de protegerse del virus quemando la infección.
Mientras que otros síntomas pueden desarrollarse más gradualmente, la fiebre de la enfermedad por el virus del Ébola generalmente aparece repentinamente
Paso 2. Distinga los síntomas del Ébola de los síntomas de la gripe
Muchos de los síntomas iniciales del Ébola, como fiebre, dolor de cabeza, fatiga y dolores musculares, también son síntomas de enfermedades menos potencialmente mortales, como la gripe. Sin embargo, existen otros síntomas que no suelen acompañar a la gripe. Esté atento a:
- Debilidad muscular severa
- Dolor de estómago
- Sangrado o hematomas inexplicables
Propina:
Los síntomas de la enfermedad del Ébola se desarrollan en el transcurso de varios días y se vuelven más severos con cada día que pasa. Por el contrario, los síntomas de la gripe tienden a aparecer todos a la vez.
Paso 3. Esté atento a los vómitos y la diarrea
Si contrae la enfermedad por el virus del Ébola, es posible que se desarrollen vómitos y diarrea en las primeras etapas del desarrollo de los síntomas. Si bien los síntomas generales pueden aparecer durante un período de 2 a 21 días, los vómitos y la diarrea suelen comenzar después de 3 a 6 días.
Si tiene vómitos o diarrea, busque tratamiento médico lo antes posible. Estos síntomas están asociados con una mayor tasa de mortalidad por infección por Ébola
Paso 4. Manténgase al día con las noticias y la información sobre brotes mientras viaja por África
Si vive en un país africano, particularmente en África Occidental, o si está planeando un viaje allí, manténgase informado y actualizado sobre dónde están ocurriendo los brotes de ébola. Cuanto más pueda evitar esas áreas, menor será su riesgo de contraer la enfermedad.
Tenga en cuenta que incluso la información más confiable puede no estar completamente actualizada. Debido a que muchas personas que están expuestas al Ébola provienen de áreas rurales, pueden potencialmente propagar la enfermedad a otros países antes de que los profesionales médicos tengan conocimiento de sus movimientos
Paso 5. Marque las fechas en su calendario en las que estuvo expuesto al Ébola
El ébola tiene un período de incubación de 2 a 21 días. Esto significa que pueden pasar hasta 3 semanas después de haber estado expuesto al virus antes de que desarrolle algún síntoma. Durante ese período, querrá estar alerta a cualquier signo o síntoma de que pueda haber contraído la enfermedad.
- Si tuvo contacto directo con la sangre o los fluidos corporales de alguien que conoce o cree que está enfermo con la enfermedad del virus del Ébola, anote esa fecha en su calendario. Controle su salud muy de cerca para detectar cualquier signo de infección potencial.
- También puede ser útil para los profesionales médicos si anota cualquier información adicional sobre su posible exposición, incluida la ubicación y los síntomas que la persona estaba experimentando en el momento de su exposición.
Método 2 de 3: Comprensión de los síntomas posteriores
Paso 1. Esté alerta a hemorragias o hematomas inexplicables
A medida que el virus daña sus vasos sanguíneos, es posible que encuentre sangre goteando de sus ojos, oídos, labios y encías. El sangrado interno también puede causar la aparición de hematomas inexplicables en la piel.
La pérdida de sangre puede requerir transfusiones de sangre inmediatas y otros tratamientos para reparar los vasos sanguíneos dañados. En particular, si tiene hemorragias en los ojos, la falta de tratamiento inmediato podría provocar la pérdida de la vista
Paso 2. Busque el color amarillento de su piel y el blanco de sus ojos
La ictericia, o coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos, indica un deterioro de la función hepática. Si no se trata de inmediato, este síntoma en particular puede ser fatal.
En última instancia, la insuficiencia hepática puede requerir un trasplante de hígado de emergencia para salvarle la vida. Sin embargo, la cirugía de trasplante generalmente es demasiado arriesgada mientras aún padece síntomas graves de la enfermedad por el virus del Ébola
Propina:
La pérdida de apetito también puede ser un síntoma de que su hígado o riñones están dañados por la infección y no funcionan correctamente.
Paso 3. Examine su piel en busca de erupciones
Es posible que aparezcan erupciones en la piel en las últimas etapas de la enfermedad. Estas erupciones son el resultado del aumento de los niveles de histamina en su cuerpo y pueden aparecer alrededor de 5 días después de la presentación inicial de los síntomas.
- Una erupción asociada al ébola generalmente consiste en manchas rojas o manchas en la piel. Estas manchas o manchas pueden o no estar elevadas y, por lo general, no pican.
- La erupción suele aparecer en el pecho o la espalda, pero también puede aparecer en los brazos y las piernas.
Paso 4. Esté atento a los síntomas neurológicos
En las últimas etapas de una infección por Ébola, algunas personas desarrollan complicaciones neurológicas. Por lo general, estos comienzan de 8 a 10 días después de que comienzan los primeros síntomas. Esté atento a síntomas como:
- Dolores de cabeza
- Confusión, alucinaciones o delirio
- Rigidez en el cuello (un síntoma común de meningitis, que puede ocurrir con el ébola)
- Dificultad para caminar
Paso 5. Tome nota de los problemas de la vista y los ojos
El ébola puede afectar sus ojos durante y después de una infección activa. Puede experimentar conjuntivitis (conjuntivitis) junto con otros síntomas, que incluyen:
- Sangrado de los ojos o manchas rojas brillantes en el blanco de los ojos (hemorragias subconjuntivales)
- Visión doble
- Visión borrosa
- Pérdida completa de la visión
Paso 6. Compruebe si tiene dificultad para respirar
A medida que avanza la enfermedad, es posible que experimente dolor en el pecho o le resulte difícil respirar. La dificultad para respirar o la respiración rápida pueden ser signos de debilitamiento de los músculos respiratorios. Informe a su médico de inmediato si tiene problemas para respirar.
Si tiene mucha dificultad para respirar, es posible que necesite un tubo de respiración o ventilación artificial
Paso 7. Mantenga las otras infecciones bajo control
A medida que el virus ataca sus órganos, el daño y la función disminuida pueden dejar sus sistemas corporales débiles y vulnerables a otras infecciones. En particular, si no puede recibir tratamiento médico inmediato, estas otras infecciones pueden provocar complicaciones que de otro modo podrían prevenirse.
Si está hospitalizado y está bajo el cuidado de profesionales médicos, avíseles de los nuevos problemas que tenga lo antes posible. Estos pueden ser síntomas de otras infecciones que deben tratarse incluso mientras se monitorean y controlan los síntomas de la enfermedad por el virus del Ébola
Método 3 de 3: Búsqueda de tratamiento y apoyo médico
Paso 1. Vaya a un hospital tan pronto como note los posibles síntomas del Ébola
Si sabe que probablemente ha estado expuesto al ébola, es imperativo que busque tratamiento lo antes posible. Si bien la enfermedad es tratable si se detecta temprano, el daño a su cuerpo se vuelve irreversible si permite que los síntomas progresen más sin tratamiento.
Si tiene contacto directo con la sangre u otros fluidos corporales de una persona que sabe que ha sido infectada con Ébola y mostraba síntomas de la enfermedad por el virus del Ébola, notifique a las autoridades de salud pública de inmediato. Debe permanecer aislado hasta que las autoridades sepan con certeza que no desarrollará síntomas de la enfermedad, por lo general al menos 21 días
Paso 2. Informe a los profesionales médicos si ha viajado recientemente a un área afectada por el ébola
Por lo general, se hace un diagnóstico inicial de la enfermedad por el virus del Ébola si presenta síntomas similares a los de la gripe y ha viajado a un área donde hubo un brote reciente de Ébola en las últimas 3 semanas. Por otro lado, si no ha estado en un área afectada por el ébola o ha tenido contacto con otras personas que sí lo hicieron, es probable que solo tenga gripe o algún otro virus menos grave.
Esté preparado para proporcionarles a los profesionales médicos las fechas en las que viajó y los lugares exactos en los que estuvo. Esta información puede ayudarlos a identificar posibles brotes desconocidos
Paso 3. Describa sus síntomas y su gravedad a los profesionales médicos
Informe a los profesionales médicos que trabajan con usted exactamente cuándo y cómo comenzaron sus síntomas y cómo han progresado. La cronología de los síntomas nuevos o que empeoran puede ayudar a los profesionales médicos a distinguir más fácilmente una posible infección por Ébola de alguna otra enfermedad potencial.
- Puede ser útil llevar a un amigo o familiar para que le ayude a describir los síntomas. Es posible que hayan notado algo que usted ha pasado por alto.
- Puede que le resulte vergonzoso hablar de algunos de sus síntomas. Sin embargo, es esencial que sea lo más abierto y honesto posible con los profesionales médicos para que puedan determinar con precisión cuánto tiempo ha estado sintomático y la progresión de la enfermedad.
Paso 4. Hágase un análisis de sangre para confirmar el diagnóstico de la enfermedad por el virus del Ébola
El ébola generalmente se diagnostica según los síntomas que presenta y su exposición reciente al virus del Ébola. Sin embargo, los profesionales médicos pueden realizar análisis de sangre para confirmar la infección.
- Dado que el ébola es una infección tan contagiosa y grave, es probable que deba ser puesto en cuarentena incluso antes de que se confirme o descarte la infección.
- Una vez que se confirma la infección, los profesionales médicos saben que deben introducir medidas de apoyo médico más agresivas para contrarrestar la infección.
Propina:
Es probable que los profesionales médicos le pidan una lista de los lugares en los que ha estado y las personas que probablemente hayan estado en contacto directo con sus fluidos corporales desde que se volvió sintomático. Iniciarán protocolos de desinfección y cuarentena para garantizar que no se produzca un brote.
Paso 5. Permanezca en el hospital hasta que desaparezcan los síntomas
Si los profesionales médicos que trabajan con usted confirman que está infectado con el ébola, lo pondrán en cuarentena para recibir tratamiento. Es probable que también recuperen su ropa y pertenencias personales que puedan haber absorbido sus fluidos corporales. Estos artículos serán desinfectados o destruidos.
- Si tiene síntomas, es poco probable que le permitan ver visitantes mientras recibe tratamiento. Cualquiera que entre a su habitación debe usar protección adecuada para asegurarse de que no tenga contacto directo con su sangre o fluidos corporales.
- Mientras esté en el hospital, avise a los profesionales médicos de inmediato si nota algún síntoma nuevo o si cambia la gravedad de los síntomas existentes.
Paso 6. Obtenga una terapia de reemplazo de líquidos para eliminar el virus
La terapia de reemplazo de líquidos puede incluir transfusiones de sangre, diálisis renal y terapia de reemplazo de plasma. Estos tratamientos están diseñados para eliminar el virus activo de su sistema y proporcionarle líquidos saludables para permitir que su sistema inmunológico combata la infección.
La fortaleza de su sistema inmunológico a menudo tiene tanto que ver con una recuperación exitosa como con el tratamiento médico que recibe. El reemplazo de líquidos ayuda a fortalecer su sistema inmunológico al eliminar los líquidos infectados de su cuerpo
Consejos
- Evite el contacto directo con la sangre o los fluidos corporales de una persona enferma de Ébola. Si bien la enfermedad no se transmite por el aire, se transmite a través del contacto con sangre y fluidos corporales.
- Si cree que pudo haber estado expuesto al Ébola, busque atención médica de inmediato. Es posible que lo pongan en cuarentena durante el período de incubación para asegurarse de que no contraiga la enfermedad o la transmita a otras personas.
- Una vacuna experimental contra el ébola ha demostrado ser muy eficaz para proteger contra la cepa de ébola de Zaire, que es la cepa más mortal. En junio de 2019, la vacuna aún no está disponible comercialmente.
