Los niños en silla de ruedas siguen siendo niños, con la misma maravilla e intereses que los demás. Desafortunadamente, pueden quedar fuera de los eventos y actividades en los que participan niños sanos. Si usted es el padre, cuidador o maestro de un niño en silla de ruedas, tiene la responsabilidad de asegurarse de que el niño esté adecuadamente incluido en todas las actividades y pueda moverse y explorar el mundo como lo hacen los niños sanos. Ayudar a un niño en silla de ruedas a prosperar requiere hacer modificaciones en el entorno del hogar del niño y planificar los viajes y las actividades para que sean inclusivos.
Pasos
Método 1 de 3: Modificación de su hogar
Paso 1. Instale una rampa para sillas de ruedas
Si alguna de las puertas de su casa requiere escaleras, debe hacer que esa entrada sea accesible. Incluso si hay otra entrada accesible, hacer que todas las entradas sean accesibles maximiza la seguridad del niño y les brinda las mismas opciones que las personas sanas.
- Si se requiere un giro, asegúrese de que sea de al menos cinco pies (1,5 metros) cuadrados para dejar espacio para la silla.
- La rampa o camino debe construirse lo suficientemente lejos para tener una pendiente suave hasta la puerta.
- Proporcione pasamanos a ambos lados para que la rampa sea más fácil de navegar para el niño y asegúrese de que toda el área esté bien iluminada. Puede considerar colocar luces en los sensores de movimiento para que el niño tenga un camino bien iluminado sin que nadie tenga que adelantarse para encender las luces por ellos.
Paso 2. Proporcione estabilidad y espacio en el baño
Modificar un baño puede ser uno de los proyectos más costosos para hacer que su hogar sea seguro y navegable para un niño en silla de ruedas, pero estas modificaciones son esenciales para permitir que el niño sea independiente.
- Instale una ducha adaptada para sillas de ruedas o una cabina de ducha para que el niño no necesite ayuda para entrar y salir de la bañera. Esto será especialmente importante a medida que el niño crezca y desarrolle un sentido más fuerte de privacidad personal.
- Asegúrese de que su ducha o bañera incluya un banco donde el niño pueda sentarse que sea seguro y no se resbale con agua y jabón.
- Las barras cerca de la ducha o la bañera y a ambos lados del inodoro pueden ayudar al niño a entrar y salir de la silla.
- Es posible que deba mover las perillas de agua y los controles de la ducha para que el niño pueda alcanzarlos fácilmente.
- Deje suficiente espacio alrededor del inodoro para que el niño pueda usarlo sin ayuda. Debe haber suficiente espacio para que el niño gire la silla de ruedas, incluido un espacio de 48 por 56 pulgadas (122 por 142 centímetros) frente al inodoro y al menos 18 pulgadas (46 centímetros) entre el inodoro y cualquier pared lateral.
Paso 3. Incluya características aptas para sillas de ruedas en su cocina
Aunque los niños pequeños probablemente no estarán cocinando, puede incluir modificaciones en la cocina que le permitan al niño obtener sus propios bocadillos y participar en la creación de comidas familiares.
- Proporcionar mostradores ajustables que se puedan sacar para el niño, o crear al menos un mostrador a la altura de la silla de ruedas, permitirá que el niño participe en la preparación de alimentos y otras actividades de la cocina. Esto ayuda al niño a ser más independiente al permitirle enseñarle cómo preparar y cocinar comidas saludables.
- Organice la cocina de modo que haya suficiente espacio para que el niño se dé la vuelta y navegue libremente por el espacio, incluso cuando los electrodomésticos estén abiertos.
- Es posible que deba bajar las manijas o los cajones del gabinete para que el niño pueda alcanzarlos más fácilmente.
Paso 4. Quite o pegue con cinta adhesiva las alfombras y los cables
Un niño en silla de ruedas debe poder moverse por su casa de forma independiente. Asegúrese de que los caminos estén despejados y que no haya nada con lo que el niño pueda tropezar o que pueda obstaculizar la silla de ruedas.
- En la mayoría de los casos, debe evitar las alfombras. Si bien un adulto en silla de ruedas puede rodar por el borde de una alfombra, es posible que un niño no tenga la fuerza o el control necesarios para hacerlo.
- Instale pisos duros o use alfombras de pelo corto para que la silla se pueda mover sin problemas de una habitación a otra.
- Asegure los cables a lo largo de los zócalos y páselos por la pared, en lugar de dejarlos por el suelo.
Paso 5. Asegure el acceso abierto a todas las partes de la casa
Al colocar los muebles, debe haber suficiente espacio para que el niño en silla de ruedas se mueva libremente por las habitaciones, y de una habitación a otra, sin necesidad de ayuda.
- Crear un círculo completo de espacio alrededor de cada habitación puede ser la opción más sencilla. De esta forma el niño puede llegar a todos los rincones de la habitación.
- Si su casa tiene dos pisos, el dormitorio del niño debe estar en el piso principal. Es posible que desee considerar la instalación de un ascensor, aunque esta es una modificación costosa.
- Debe haber al menos 32 pulgadas (81 centímetros) de espacio libre en las puertas y 42 pulgadas (107 centímetros) de espacio libre en los pasillos.
- Asegúrese de que todas las puertas interiores sean accesibles para que el niño pueda abrirlas y cerrarlas sin ayuda. Es posible que deba bajar las perillas de las puertas para que estén a su alcance.
Paso 6. Estabilice los muebles y el equipo
Elija muebles pesados que sean relativamente estables y que no se puedan tirar o mover si el niño choca contra ellos o tira de ellos. Si tiene piezas más livianas que podrían representar un peligro, fíjelas a la pared o al piso.
- Evite las mesas y los muebles con esquinas afiladas, u obtenga protectores de esquina para cubrirlos.
- Los estantes altos y otros muebles pesados en la parte superior deben anclarse a la pared para que el niño en silla de ruedas no pueda volcarlos.
- Asegure los televisores, las computadoras y los dispositivos electrónicos a la mesa o estante en el que se sientan para que el niño no los derribe accidentalmente. Esto también le da al niño la oportunidad de usar dispositivos electrónicos de forma independiente.
Paso 7. Asegure los objetos sueltos
Los objetos sueltos, como los objetos curiosos en los estantes, pueden ser peligrosos para un niño en silla de ruedas. Además del peligro, desea que el niño pueda manipular y controlar objetos de forma independiente, sin tener que pedir ayuda.
- Evite colocar objetos que no estén asegurados cerca del borde de mesas o estantes donde puedan caerse fácilmente.
- Puede usar velcro para los juguetes y otros artículos del niño para que puedan controlarlos más fácilmente y volver a colocarlos en su lugar correcto cuando terminen.
- El velcro o los imanes también funcionan para la vajilla y los vasos, por lo que el plato o el tazón permanecen en su lugar y el niño puede comer y beber de forma independiente.
- Puede encontrar rollos económicos de velcro adhesivo o tiras magnéticas en la mayoría de las tiendas de descuento o en las tiendas de artesanía.
- Si tiene armarios o estanterías para el niño, asegúrese de que los cajones estén asegurados para que el niño pueda abrirlos y cerrarlos sin sacarlos.
Método 2 de 3: Adaptación de actividades
Paso 1. Abogar por la inclusión
Los niños en sillas de ruedas a menudo son separados de otros niños, o pueden ser señalados cuando prefieren ser tratados como todos los demás niños. Como padre o cuidador de un niño en silla de ruedas, es parte de su responsabilidad defenderlo y defender sus necesidades.
- Explique que el hecho de que el niño no pueda hacer las cosas de la misma manera que los niños sanos no significa que el niño sea incapaz de hacer esas cosas junto a esos niños.
- Por ejemplo, podría decir "A Olivia le gustaría jugar en la arena con los otros niños en lugar de tener una mesa de arena separada. ¿Crees que podrías moverlos juntos para que ella pueda hablar y jugar con ellos?"
- Dado que cada niño en silla de ruedas es diferente y tiene diferentes necesidades y habilidades, un programa que funcionó para un niño puede no funcionar para este. Tanto en la educación como en las actividades extracurriculares, fomente un enfoque individualizado que tenga en cuenta al niño específico.
- Esté preparado para corregir a las personas que se acercan al niño basándose en estereotipos o malentendidos que tienen sobre los niños discapacitados. Insista en que se incluya al niño en los mismos tipos de actividades que disfrutan los niños sin discapacidades, en lugar de ser segregado en eventos exclusivamente para niños con "necesidades especiales". Es importante que su hijo sienta que puede hacer cualquier cosa que pueda hacer un niño sano. Esta actitud será invaluable para ellos a medida que avancen en la vida.
- Por ejemplo, suponga que está con un niño en silla de ruedas en una clase de natación y uno de los instructores le dice que hay una clase diferente con solo niños discapacitados que debería tomar en su lugar. Puedes decir "Aprecio tu preocupación, pero no hay razón para que Bobby no pueda participar en la clase regular. Solo necesita ayuda para entrar y salir de la piscina, y estoy aquí para eso".
Paso 2. Permita que el niño elija
Siempre que sea posible, déle opciones al niño cuando se trata de participar en actividades o perseguir intereses, en lugar de simplemente llevarlo a algún lado o darles algo que hacer. Puede ayudar a un niño en silla de ruedas a prosperar dándole cierto control sobre su vida.
- Por ejemplo, puede darle al niño la opción de tres juguetes diferentes para que juegue adentro por la tarde.
- También es posible que desee darle al niño una opción de actividades después de la escuela. Déles la oportunidad de explorar sus propios intereses haciéndoles preguntas y buscando actividades a nivel local que puedan hacer.
- Hay muchas organizaciones sin fines de lucro que brindan subvenciones y otro tipo de asistencia financiera a los niños en sillas de ruedas que desean realizar actividades específicas, como nadar o montar a caballo, que de otro modo podrían resultar demasiado costosas. Consulte su centro comunitario local o biblioteca pública para encontrar recursos, o haga una búsqueda en Internet. También puede buscar en la Federación de Deportes en Silla de Ruedas para conocer los diferentes tipos de deportes en silla de ruedas en los que su hijo podría participar.
Paso 3. Anime al niño a hacer cosas por sí mismo
A menudo, cuando las personas ven a un niño en silla de ruedas, quieren ayudar haciendo cosas por ellos. Un niño en silla de ruedas es perfectamente capaz de participar en las actividades a su manera y a su propio ritmo.
- Esto también significa enseñar a otros niños que deben dejar que el niño haga las cosas por su cuenta en lugar de brindarles demasiada ayuda. Las personas a menudo asumen que las personas en sillas de ruedas necesitan ayuda cuando no la necesitan y no están seguras de cuánta ayuda ofrecer. Enséñele al niño a pedir ayuda cuando la necesite y dígales a los demás que no ayuden a menos que el niño en silla de ruedas lo pida específicamente. Será muy útil para su hijo saber cómo pedir ayuda cuando la necesita y cómo avisar a los demás cuando no la necesitan.
- Por ejemplo, si escucha que otro niño se ofrece a hacer algo por el niño en silla de ruedas, podría decir "¿Olivia te pidió ayuda?" Si el niño dice que no, puede decir: "Aprecio que quieras ayudar, pero tienes que dejar que Olivia intente hacerlo por su cuenta. Ahora sabe que puede pedirte ayuda si la necesita".
- Anime al niño a hacer todo lo que pueda, reconociendo que a veces la participación parcial es apropiada. Por ejemplo, es posible que el niño no pueda vestirse completamente, pero puede sostener sus brazos sobre su cabeza y luego bajarse la camisa o el suéter.
Paso 4. Ayude a que las escuelas y las aulas sean más accesibles
Un niño en silla de ruedas prosperará en un entorno educativo en el que pueda moverse con la misma facilidad que los niños sanos. Dado que comprende las necesidades del niño, está bien posicionado para trabajar con el maestro del niño, o con los administradores de la escuela, para asegurarse de que el niño aproveche al máximo cada experiencia de aprendizaje.
- Manténgase en estrecho contacto con los maestros del niño y hágales saber que si tienen alguna pregunta o inquietud deben hablar con usted directamente.
- Haga arreglos para recorrer el aula y otras instalaciones que el niño usará durante el año escolar para que pueda hacer sugerencias para mejorar la accesibilidad.
- Por ejemplo, podría recomendarle al maestro que ensanche los pasillos entre todos los escritorios, no solo el pasillo al lado del escritorio para discapacitados, para que el niño en silla de ruedas pueda trasladarse a otras partes del salón y trabajar con otros estudiantes.
Paso 5. Proporcione herramientas y materiales adaptables
Dependiendo de la discapacidad específica del niño y del desarrollo de las habilidades motoras, el niño puede necesitar herramientas especiales para poder participar en una actividad diseñada para niños sanos.
- Por ejemplo, si el niño tiene dificultades para agarrar cosas, es posible que desee colocar cinta adhesiva alrededor de los crayones y marcadores para que sean más fáciles de agarrar y sostener.
- Incluso si el niño tiene habilidades motoras limitadas, aún desea asegurarse de que las cosas que le brinde sean apropiadas para su edad. Por ejemplo, un niño que tiene dificultad para agarrar crayones o marcadores no debe recibir crayones para bebés. Más bien, adapta los crayones normales para que el niño pueda usarlos.
- Es posible que desee instalar bordes en las mesas donde el niño está trabajando o jugando, o usar una tapa o una bandeja para hornear galletas para mantener los elementos sueltos contenidos para que no se esparzan fuera del alcance del niño.
- Si no está seguro de cómo adaptar una actividad en particular, pregúntele al niño. Por lo general, los niños mayores pueden ayudarlo a pensar en ideas que les permitirían participar.
Método 3 de 3: exploración de nuevos lugares
Paso 1. Encuentre lugares de vacaciones accesibles
Las leyes nacionales de muchos países, incluidos los Estados Unidos y Canadá, requieren que los lugares de "alojamiento público" (como hoteles y parques de diversiones) sean accesibles para personas en sillas de ruedas. Sin embargo, algunos son más accesibles que otros.
- Por ejemplo, si le gusta esquiar, hay muchas estaciones de esquí en Colorado que tienen personal capacitado para brindar lecciones de esquí adaptadas e individuales para niños con discapacidades.
- Muchos hoteles cuentan con personal capacitado específicamente para ayudar a las familias que viajan con niños en sillas de ruedas y pueden tener actividades en las que el niño puede participar.
- Los complejos turísticos y los destinos de vacaciones que se enfocan en explorar e interactuar con la naturaleza y el aire libre a menudo tienen programas específicos para niños en sillas de ruedas.
- Realice investigaciones en línea o hable con otras familias con niños en sillas de ruedas para conocer los mejores lugares de vacaciones que permitirán que el niño participe plenamente en las actividades.
Paso 2. Planifique las excursiones con anticipación
Los niños en sillas de ruedas pueden disfrutar de muchas de las mismas actividades que los niños sanos, como pedir dulces en Halloween. Sin embargo, por lo general, debe hacer un poco de trabajo con anticipación para asegurarse de que el niño pueda participar plenamente.
- Por ejemplo, si desea llevar a un niño en silla de ruedas a pedir dulces, deberá explorar una ruta con anticipación para asegurarse de que todas las casas sean accesibles para ese niño. Si no puede encontrar un vecindario apropiadamente aceptable, es posible que desee encontrar soluciones alternativas, como pedir dulces en un centro comercial o participar en un evento local de "baúl o golosina" que se lleva a cabo en un estacionamiento.
- Deje que el niño participe en la planificación para que esté preparado para el evento y sepa qué esperar. Cuente con el niño para que le diga lo que puede hacer para ayudar a que el evento sea más accesible y agradable para ellos.
- Asegúrese de obtener la opinión del niño en la medida adecuada antes de comprar boletos no reembolsables o comprometerse con un evento en particular, especialmente si lo hace únicamente para el beneficio del niño. Es importante incluirlos en el proceso de toma de decisiones. Dales el poder de elegir lo que quieren hacer en lugar de obligarlos a hacer algo que no les interesa.
Paso 3. Haga los arreglos necesarios al reservar su viaje
Es posible que hacer reservas en línea no sea una opción si viaja con un niño en silla de ruedas. Debe hablar con alguien y explicarle la necesidad de adaptaciones con anticipación para que no haya sorpresas desagradables.
- Si va a volar a su destino, hable con alguien del personal de la aerolínea cuando reserve el vuelo para que pueda explicarle las adaptaciones que necesitará el niño.
- Trate de llegar al aeropuerto una hora antes de lo normal, para tener tiempo de pasar por seguridad y llegar a sus asientos. Recuerde que las aerolíneas permiten abordar primero a los pasajeros discapacitados.
- Si se hospeda en un hotel en su destino, hable con el personal del hotel antes de llegar en lugar de reservar una habitación en línea. De esta manera, puede obtener confirmación directa de que la habitación será accesible para el niño y de que se cubrirán los requisitos específicos.
Paso 4. Programe vuelos por la mañana
Es más probable que los vuelos más tempranos estén en horario que los vuelos por la tarde, y los niños tienden a ser mejores viajeros por la mañana cuando tienen más energía y no se han agotado en un día completo.
- Si es posible, intente reservar vuelos directos. Si debe hacer una escala, asegúrese de que el personal de la aerolínea comprenda que el niño necesitará su silla de ruedas durante la escala; de lo contrario, es posible que la revisen hasta su destino.
- Estudie los diseños de los aeropuertos con anticipación para que pueda encontrar fácilmente sus puertas de embarque y navegar hasta el reclamo de equipaje. También querrá saber dónde se pueden comprar bocadillos y bebidas una vez que pase por seguridad, en caso de que el niño necesite algo en el avión.
Paso 5. Conéctese con un médico en su destino
Si viaja con un niño en silla de ruedas que tiene necesidades médicas continuas, hable con el pediatra del niño para identificar un médico o especialista con el que pueda trabajar en su destino de vacaciones en caso de una emergencia.
- Si puede obtener una recomendación del pediatra habitual del niño, puede hablar con el médico antes de viajar para que pueda conocerlo y que pueda aprender más sobre la afección del niño.
- Lleve consigo los registros médicos básicos del niño cuando viaje, así como un breve resumen del historial médico del niño.
- Tenga a mano los nombres, direcciones de correo electrónico y números de teléfono de todos los proveedores de atención médica del niño en caso de que necesite comunicarse con ellos rápidamente mientras se encuentra fuera de la ciudad. También es una buena idea llevar un registro de los lugares que visita regularmente su hijo. Además, hable con su hijo sobre qué hacer y a quién contactar en caso de una emergencia.
