Todas las espinas humanas tienen curvas normales en un patrón en forma de S, pero a veces se desarrollan curvas laterales (laterales) no naturales, lo que se llama escoliosis. La escoliosis generalmente se desarrolla durante la adolescencia temprana por razones desconocidas, aunque también puede comenzar más tarde en la vida durante la edad adulta. Diagnosticar la escoliosis en adultos es similar a diagnosticar casos infantiles, pero las causas de la afección a veces pueden ser diferentes.
Pasos
Parte 1 de 3: Cómo notar los signos y síntomas de la escoliosis en el hogar
Paso 1. Busque hombros desiguales
Existen varios signos físicos que pueden indicar la presencia de escoliosis. Debido a que la mayoría de los casos de escoliosis afectan la parte media a la parte superior de la espalda (llamada columna torácica), los niveles desiguales de los hombros son un signo común. Mírese en el espejo sin camisa, relaje los brazos y vea si sus hombros están desiguales.
- El "jorobar" de los omóplatos (uno que sobresale más) también es común con la escoliosis torácica. Inclínese por la cintura sin la camisa y pídale a un amigo o familiar que vea si un omóplato sobresale más.
- Las costillas también pueden estar distorsionadas debido a la escoliosis, lo que puede hacer que los omóplatos también se distorsionen.
- Tenga en cuenta que los hombros desiguales también son comunes en ciertos tipos de atletas que usan principalmente un brazo todo el tiempo, como los jugadores de tenis y los lanzadores de béisbol.
Paso 2. Esté atento a una cabeza que no esté centrada
Además de los hombros desiguales, observe otros signos de asimetría en su cuerpo, como que su cabeza esté un poco descentrada del torso o la pelvis. La escoliosis tanto torácica como lumbar (espalda baja) causa una postura torcida que a menudo se puede ver en la posición de la cabeza sobre el resto del cuerpo.
- Debido a la información del centro visual de su cerebro, su cabeza normalmente estará completamente nivelada, por lo que si parece que está inclinado hacia un lado o torcido, es probable que el problema exista en su cuerpo (generalmente su columna vertebral).
- Apártese del espejo y pídale a un amigo o familiar que le tome una foto en traje de baño. Mire la imagen en busca de signos de inclinación o asimetría en relación con su cabeza.
Paso 3. Evalúe la simetría de sus caderas / pelvis
La escoliosis en la región lumbar o torácica inferior de la columna afecta invariablemente el equilibrio y la simetría de la pelvis. Un lado se levantará y se verá inusualmente alto, lo que hace que su cintura sea desigual. Párese frente a un espejo con solo pantalones o pantalones cortos. Coloque las manos por encima de la cintura a los lados de los huesos de la cadera (crestas ilíacas) y observe si están desiguales.
- Aunque una parte superior de la espalda torcida con hombros desiguales a menudo se puede ocultar con la ropa, una pelvis / caderas desiguales a menudo es obvia para los espectadores, quienes podrían llamar su atención sobre ella.
- Una cintura desigual afecta la forma en que los pantalones se sientan en las caderas, lo que afecta la longitud relativa de las piernas de los pantalones. Por lo tanto, las personas con escoliosis a menudo notan que una pierna del pantalón es más corta que la otra. Algunas personas incluso notan que una pierna parece más larga que la otra.
Paso 4. Considere su historial de cambios en la piel
Aunque los cambios en la piel no ocurren en todos los casos de escoliosis, algunas personas experimentan cambios en la piel al principio de la vida y luego desarrollan escoliosis más adelante. Si la apariencia o textura de la piel que recubre la columna vertebral presenta hoyuelos, parches pilosos, puntos ásperos y / o anomalías en el color, estos pueden ser signos de disrafismo o desarrollo anormal de la médula espinal y el sistema nervioso. Sin embargo, estos cambios en la piel generalmente ocurren temprano en la vida y conducen a la escoliosis a una edad temprana.
- Pídale a su cónyuge o amigo que examine de cerca la piel de su espalda con buena luz. Haga que tomen una foto de alta resolución y la miren o se la muestren a un dermatólogo para obtener una opinión profesional.
- Otras causas de cambios similares en la piel de la espalda pueden incluir artritis inflamatoria, una infección subyacente, cáncer de piel por demasiado sol y cambios hormonales.
Paso 5. Esté alerta al dolor espinal constante (crónico)
La mayoría de las personas que desarrollan escoliosis idiopática, lo que significa que por causa desconocida, no sienten mucho o ningún dolor asociado a la afección. Sin embargo, entre el 20 y el 25% de las personas con escoliosis idiopática sienten dolor, que a menudo se describe como un dolor constante durante todo el día marcado por episodios de dolor agudo con movimientos vigorosos.
- El dolor de espalda superior o inferior que no mejora o desaparece en una semana debe ser examinado por un profesional de la salud. Si también tiene alguno de los signos mencionados anteriormente, la escoliosis es una posibilidad.
- La terapia manual (quiropráctica, fisioterapia, masajes) no tiene un impacto significativo a largo plazo en el dolor de espalda causado por la escoliosis.
- La escoliosis adulta causada por artritis degenerativa, tumores, traumatismo espinal y / o enfermedades musculares tiene una incidencia mucho mayor de dolor en comparación con la escoliosis idiopática que comienza durante la adolescencia.
Parte 2 de 3: Búsqueda de un diagnóstico profesional de escoliosis
Paso 1. Concierte una cita con su médico de cabecera
Si nota alguno de los signos o síntomas mencionados anteriormente, consulte a su médico y haga todo lo posible por obtener un diagnóstico médico adecuado. Su médico inspeccionará visualmente su columna vertebral y luego le tomará una radiografía para confirmar la escoliosis o quizás otra afección. Una evaluación completa de la escoliosis incluye una radiografía completa de la columna para visualizar la curva y medir en grados.
- Un examen estándar utilizado por la mayoría de los médicos y enfermeras para detectar escoliosis se llama Prueba de inclinación hacia adelante de Adam: la persona se inclina 90 grados hacia adelante en la cintura y se evalúa la simetría de la columna y los hombros.
- La curva se mide en rayos X por el método Cobb y se hace un diagnóstico de escoliosis si es mayor de 10 grados.
- También se puede recomendar una resonancia magnética o una tomografía computarizada si existe preocupación por una posible compresión de la médula espinal u otras anomalías.
Paso 2. Consulte a su quiropráctico para un examen de columna
Otro tipo de médico que está bien capacitado en problemas y tratamientos de columna son los quiroprácticos. Es posible que su médico de familia no se sienta tan cómodo examinando y diagnosticando problemas en su columna debido a la falta de experiencia o capacitación, por lo que su quiropráctico puede ser una buena alternativa. Los quiroprácticos también realizan exámenes de la columna vertebral, pruebas ortopédicas y toman radiografías de la columna completa antes de realizar un diagnóstico.
- En general, una curva escoliótica de la columna solo se considera clínicamente significativa si supera los 25 a 30 grados.
- Los ajustes quiroprácticos de la columna y otras terapias relacionadas (como la estimulación muscular electrónica) pueden brindar alivio a corto plazo a las personas con escoliosis, pero no cura ni resuelve el problema.
Paso 3. Obtenga una derivación a un médico ortopédico
Un médico ortopédico es un especialista en huesos y articulaciones que también puede diagnosticar casos de escoliosis en adultos. Su médico de cabecera puede derivarlo a uno que se centre más en las afecciones de la columna vertebral si su escoliosis parece de moderada a grave. Más específicamente, las curvas escolióticas que superan los 45 a 50 grados se clasifican como graves y, a menudo, requieren un tratamiento más agresivo, como las técnicas quirúrgicas.
- La cirugía de columna en adultos a veces se recomienda cuando sus curvas son mayores de 50 grados y tienen daño nervioso que afecta sus piernas, intestino y / o vejiga.
- La cirugía puede implicar descompresión, fusión y / o inserción de varillas de metal para enderezar la columna. También se pueden quitar las costillas para facilitar la respiración.
- El uso de aparatos ortopédicos solo es eficaz para los niños con escoliosis que no han alcanzado la madurez esquelética. Con los adultos, su columna ha dejado de crecer, por lo que los aparatos ortopédicos son ineficaces.
Parte 3 de 3: Comprensión de las causas comunes
Paso 1. Tenga en cuenta que la mayoría de los casos no se diagnostican desde la niñez
La escoliosis de adultos a menudo es el resultado de casos de escoliosis infantil no tratados o no reconocidos. Si se desconoce la causa de la curva espinal durante la infancia, se denomina escoliosis idiopática y esta categoría comprende aproximadamente el 80% de todos los casos. Si nace con la afección, se conoce como escoliosis congénita. La mayoría de los casos congénitos también son idiopáticos.
- Las causas congénitas relativamente comunes de escoliosis incluyen espina bífida, distrofia muscular y parálisis cerebral.
- Aproximadamente el 40% de los pacientes adultos con escoliosis experimentan al menos una pequeña progresión de sus curvas espinales.
Paso 2. Esté alerta si tiene artritis espinal
Aunque la mayoría de los casos de escoliosis en adultos son tanto congénitos como idiopáticos, hasta el 20% de los casos son causados por afecciones degenerativas conocidas de la columna, como la artritis. El tipo más común de artritis de la columna es el tipo de "desgaste" llamado osteoartritis, que generalmente afecta la columna lumbar inferior porque soporta la mayor parte del peso de la parte superior del cuerpo. La osteoartritis de la columna afecta a la gran mayoría de las personas (en diversos grados) mayores de 55 años.
- Los discos y las articulaciones que conectan las vértebras lumbares a menudo se desgastan con la edad y, a veces, de manera desigual, lo que provoca una inclinación lateral o escoliosis y caderas / pelvis desiguales. Esto se puede ver fácilmente en las radiografías.
- Su riesgo de desarrollar osteoartritis de la columna vertebral es mayor si tiene sobrepeso, es sedentario, pasa mucho tiempo sentado y tiene una dieta pobre que sea baja en minerales, vitaminas y proteínas.
- La artritis espinal grave se puede tratar con técnicas quirúrgicas que fusionan y enderezan la columna.
Paso 3. Esté atento a la osteoporosis de la columna
Otra causa degenerativa secundaria de escoliosis en adultos es la osteoporosis (pérdida de masa ósea) de la columna. La osteoporosis afecta con mayor frecuencia a la parte superior de la columna torácica y, debido a que produce huesos frágiles, las vértebras eventualmente se fracturan y colapsan. A menudo, la osteoporosis de la columna torácica crea una apariencia de espalda encorvada y, a veces, debido a un colapso desigual, la columna también se inclina hacia un lado (lateralmente) para crear una escoliosis.
- La osteoporosis es mucho más común en mujeres caucásicas y asiáticas con complexión leve (delgada), especialmente aquellas que son sedentarias y no hacen mucho ejercicio.
- La falta de minerales en la dieta, especialmente calcio y vitamina D, aumenta el riesgo de desarrollar osteoporosis.
- Las fracturas de columna osteoporóticas también se pueden ver fácilmente en las radiografías y su médico de cabecera o quiropráctico las puede diagnosticar.
- El tratamiento incluye técnicas quirúrgicas, ejercicios con pesas y suplementos dietéticos.
Consejos
- La escoliosis afecta entre el 2 y el 3% de los estadounidenses, lo que equivale a un estimado de seis a nueve millones de personas.
- La edad de inicio de la escoliosis suele ser entre los 10 y los 15 años, aunque también puede desarrollarse en la infancia y la edad adulta.
- La escoliosis afecta a hombres y mujeres por igual, aunque las mujeres jóvenes tienen un riesgo mucho mayor (ocho veces más) de desarrollar curvas espinales más agresivas y desfigurantes.
- Las curvas escolióticas mayores de 100 grados en adultos son raras, pero pueden poner en peligro la vida si la columna y las costillas están lo suficientemente torcidas como para que el corazón y los pulmones no funcionen correctamente.
