Pensar que puede tener artritis reumatoide probablemente le parezca aterrador y abrumador. Sin embargo, trate de no preocuparse; con la ayuda de su médico, puede crear un plan de tratamiento sólido para controlar eficazmente sus síntomas.
Pasos
Pregunta 1 de 5: Antecedentes
Paso 1. La AR es una enfermedad autoinmune e inflamatoria
La artritis reumatoide, o AR, hace que su propio sistema inmunológico ataque por error las células sanas de su cuerpo, lo que provoca una inflamación dolorosa en las partes afectadas de su cuerpo. De hecho, es la enfermedad inflamatoria más común que afecta a sistemas completos de su cuerpo.
Paso 2. Afecta principalmente a múltiples articulaciones al mismo tiempo
La AR generalmente ataca muchas articulaciones a la vez y comúnmente afecta las articulaciones de las manos (dedos), muñecas y rodillas. Básicamente, en cualquier articulación con AR, el revestimiento que rodea la articulación se inflama, lo que daña el tejido y causa dolor. Puede afectar el equilibrio y, en casos graves, hacer que las articulaciones se vean deformadas.
Paso 3. La AR también puede afectar otros tejidos como los pulmones, el corazón y los ojos
Debido a que la AR es sistémica, significa que puede estar presente en casi cualquier parte de su cuerpo. A veces, puede dañar o inflamar otros tejidos y causar problemas en sus órganos. Por lo general, cuando esto sucede, la AR puede afectar los pulmones, el corazón o los ojos.
Paso 4. La AR puede ocurrir a cualquier edad, pero normalmente alcanza su punto máximo entre los 30 y los 50 años
A veces se cree que la artritis es una enfermedad que solo afecta a los ancianos, pero no siempre es así. De hecho, muchas personas que tienen AR pueden comenzar a mostrar síntomas a partir de los treinta años.
Pregunta 2 de 5: Causas
Paso 1. La AR ocurre cuando su sistema inmunológico ataca su membrana sinovial
Synovium es el término médico para el revestimiento de las membranas que rodean las articulaciones. Cuando tiene AR, el sistema inmunológico de su cuerpo es engañado para que ataque estas células sanas, provocando inflamación, hinchazón y dolor.
Paso 2. Se desconoce la causa exacta, pero existen factores de riesgo
Los médicos no están seguros de qué inicia el proceso que conduce a la AR, pero hay cosas que pueden aumentar su riesgo de desarrollarla. Las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar AR. Las personas con sobrepeso también parecen tener un mayor riesgo. Fumar también aumenta su riesgo de desarrollar AR, especialmente si es naturalmente más susceptible a ella.
Paso 3. La AR puede tener un componente genético que aumenta su riesgo
Si bien no está claro exactamente cómo o por qué, existe alguna evidencia de que la AR puede ser hereditaria. Pero eso no significa necesariamente que lo heredarás. Sus genes en realidad no causan AR, pero pueden hacerlo más susceptible a los factores ambientales que pueden desencadenar la enfermedad, como la infección con ciertos virus y bacterias.
Pregunta 3 de 5: Síntomas
Paso 1. El dolor y la rigidez en las articulaciones son los síntomas más comunes
El dolor de la AR suele ser una especie de dolor punzante y doloroso en las articulaciones. También puede tener algo de rigidez que hace que el movimiento sea doloroso o difícil. Por ejemplo, si tiene AR en las manos, puede resultarle difícil doblar completamente los dedos. Puede sentirse peor después de un período de inactividad, como cuando se despierta por la mañana o se levanta de una silla en la que ha estado sentado durante un tiempo.
Paso 2. Es posible que también tenga hinchazón alrededor de las articulaciones afectadas
Cuando el revestimiento alrededor de sus articulaciones se inflama debido a su AR, pueden hincharse y volverse calientes y sensibles al tacto. También puede desarrollar hinchazones firmes llamadas nódulos reumatoides. Pueden desarrollarse debajo de la piel alrededor de las articulaciones afectadas.
Paso 3. Otros síntomas incluyen fatiga, fiebre y pérdida de apetito
Debido a que la AR es sistémica, puede tener otros problemas que no estén relacionados con sus articulaciones. Puede sentirse muy cansado y tener poco apetito, lo que puede provocar una pérdida de peso. También puede tener fiebre alta y sudar mucho a causa de ello. Algunas personas también pueden tener ojos secos si sus ojos se ven afectados o dolor en el pecho si se ven afectados el corazón y los pulmones.
Pregunta 4 de 5: Tratamiento
Paso 1. Obtenga un diagnóstico de un médico si cree que tiene AR
Si nota que sus articulaciones a menudo se sienten incómodas o hinchadas, programe una cita con su médico. Podrán examinarlo y realizar pruebas para confirmar si tiene AR o no. También podrán venir con un plan de tratamiento que funcione para usted si lo tiene.
Paso 2. Cuanto antes pueda comenzar el tratamiento con DMARD, mejor
Si bien no existe una cura para la AR, los estudios muestran que es mucho más probable que sus síntomas mejoren o incluso desaparezcan si comienza el tratamiento temprano. Los medicamentos que se utilizan para tratar la AR se denominan fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). Pueden retardar la progresión de la AR y ayudar a prevenir daños a largo plazo en sus articulaciones y tejidos. Los FARME pueden tener algunos efectos secundarios, como daño hepático, supresión de la médula ósea e infecciones pulmonares graves, pero pueden ayudarlo a controlar su AR.
Paso 3. Puede usar AINE para ayudar a reducir el dolor y la inflamación
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) reducen la inflamación alrededor de las articulaciones, lo que puede disminuir el dolor y facilitar los movimientos. Algunos AINE comunes incluyen ibuprofeno (Advil), acetaminofén (Tylenol) y naproxeno (Aleve). Si bien en realidad no tratan su AR, pueden ayudarlo a controlar el dolor y la hinchazón que causa.
Paso 4. Su médico puede recetarle corticosteroides para ayudar a controlar su AR
Los corticosteroides pueden ayudar con el dolor y la inflamación y son especialmente útiles en el tratamiento temprano junto con los DMARD. También pueden ayudar a estimular su sistema inmunológico si los AINE no son suficientes para ayudarlo a lidiar con el dolor y la hinchazón. Puede tomarlos por vía oral o su médico puede darle inyecciones de corticosteroides.
Paso 5. Además de los medicamentos, la fisioterapia puede ser realmente útil
Un fisioterapeuta puede trabajar con usted para ayudarlo a mejorar su fuerza y hacer que sus articulaciones sean más flexibles, lo que puede ayudarlo a controlar mejor sus síntomas. Por ejemplo, si sus manos o muñecas se ven afectadas, un terapeuta puede crear un programa de ejercicios para las manos que puede seguir para mejorar el movimiento y reducir el dolor. Además, un terapeuta ocupacional puede enseñarle cómo hacer ajustes para que pueda trabajar con su AR.
Paso 6. También existen estrategias de manejo de la artritis que puede utilizar
Aprender a controlar los síntomas de la AR no solo implica medicamentos. Las investigaciones muestran que el ejercicio puede ayudar a aliviar el dolor y mejorar la función de las articulaciones. Además, mantener un peso saludable puede ejercer menos presión sobre las articulaciones. Trabaje con su médico para idear una estrategia que sea segura y eficaz para usted.
Paso 7. Su médico puede considerar la cirugía si los medicamentos no funcionan
Existen algunos procedimientos quirúrgicos diferentes que su médico puede considerar realizar para ayudar a reparar sus articulaciones dañadas si los medicamentos no pueden prevenir o retrasar el daño. La cirugía podría ayudar a restaurar su capacidad para usar la articulación y potencialmente reducir su dolor.
Pregunta 5 de 5: pronóstico
Paso 1. Con tratamiento, puede retrasar la progresión de la AR
Aunque puede que no exista una cura para la AR, puede tratar sus síntomas y retrasar su progresión, especialmente si la detecta temprano. Algunas personas incluso pueden entrar en remisión completa, lo que significa que no tienen ningún síntoma, mientras que otras pueden quedar discapacitadas. Al trabajar con su médico y ceñirse a su plan de tratamiento, puede controlar y potencialmente mejorar sus síntomas de AR.
