Los aceites esenciales son aceites altamente concentrados extraídos de plantas aromáticas como la lavanda y el romero. Aproximadamente 700 tipos diferentes de plantas contienen aceites esenciales útiles y se utilizan varios métodos para extraerlos, el más común de los cuales es la destilación. Si bien los aceites esenciales pueden ser muy costosos de comprar, son relativamente baratos de destilar en casa.
Pasos
Parte 1 de 3: Configuración de su aceite esencial todavía
Paso 1. Compra un destilador de aceite esencial
Aunque es probable que tenga dificultades para encontrar uno en una tienda (a menos que tenga una tienda especializada cerca), estos alambiques son fáciles de comprar en línea. Sin embargo, tenga en cuenta que pueden ser costosos, por lo general alrededor de un par de cientos de dólares. Si planea producir grandes cantidades de aceite esencial, un profesional aún es una buena inversión.
Paso 2. Cree el suyo propio si no quiere comprar uno
Si desea intentar construir un alambique, tiene mucho espacio para la creatividad: hay miles de diseños de alambiques e incluso hoy en día, muchos alambiques son caseros. Los componentes clave de un alambique son:
- Una fuente de calor, generalmente fuego directo.
- Una olla a presión
- Un tubo de vidrio de 10 mm.
- Una tina de agua fría para enfriar y condensar el vapor que fluye por la tubería.
- Un esencial, que separa el aceite esencial de otros materiales que no desea en su producto final.
Paso 3. Utilice piezas de vidrio y acero inoxidable, si es posible
No utilice tubos de plástico en lugar de tubos de vidrio, ya que pueden afectar la calidad del aceite. Algunas plantas reaccionan mal con el cobre, pero el cobre fuertemente estañado es adecuado en todos los casos. También puede utilizar materiales de aluminio, pero no con gaulteria, clavo de olor u otras plantas cuyos aceites contengan fenoles.
Paso 4. Doble la tubería para que pueda pasar a través de la tina de enfriamiento
Llevará la materia vegetal a calentar en la olla a presión y el vapor resultante pasará a través de la tubería. Tienes que poder enfriar ese vapor de nuevo a líquido sumergiéndolo en agua fría o en un baño de hielo. Dependiendo de lo que esté usando para su tina de enfriamiento, tendrá que doblar la tubería en diferentes formas. Por ejemplo, si simplemente está usando un lavabo, es posible que tenga que doblarlo en forma de espiral para que pueda colocarse en la bañera abierta. Si está usando una cubeta grande de hielo, es posible que pueda doblar la tubería en un ángulo de 90 grados para que pueda pasar por la parte superior de la cubeta y luego salir por un agujero en la parte inferior.
Paso 5. Conecte la tubería a la válvula de la olla a presión
Use un pequeño trozo de manguera flexible que se ajuste perfectamente a ambas aberturas, que debe ser aproximadamente del mismo tamaño si está usando una tubería de 10 mm. Puede asegurar la conexión con un clip de jubileo comprado en una ferretería.
Asegúrese de cortar la manguera lo suficientemente larga como para dejar algo de espacio para doblarse. De lo contrario, su tubería se quedará pegada en el aire y tendrá que doblarla 90 grados para que pueda correr hacia la tina de enfriamiento
Paso 6. Pase la tubería a través de la tina de enfriamiento
Si está utilizando un lavabo abierto, colóquelo de modo que el serpentín quede completamente dentro de la bañera. Debe estar completamente sumergido cuando la palangana esté llena de agua fría o hielo. Si está utilizando un balde, taladre un pequeño orificio en la parte inferior para que la tubería pueda salir del baño de hielo. Selle el orificio con un sellador de silicona o epoxi para evitar que el agua gotee y ensucie.
Paso 7. Coloque el extremo abierto de la tubería sobre el esencia
Una vez que el destilado gotee en el esencia, hará todo el resto del trabajo por usted. Separará el aceite esencial del resto de la materia que no desea en su producto final.
Paso 8. Asegúrese de que todos sus instrumentos estén en posiciones estables
Dependiendo de las herramientas que esté utilizando y la forma de su tubería, es posible que deba trabajar un poco para encontrar una configuración segura y estable para todos sus componentes fijos. Ponga la tapa en la olla a presión con el tubo adjunto, pase el tubo a través de la tina de enfriamiento y coloque el extremo abierto del tubo sobre su esencia. Asegúrese de que la tubería esté en un ángulo cómodo y que nada se vuelque.
Parte 2 de 3: Preparación de su material vegetal
Paso 1. Determine cuándo cosechar su material vegetal
La cantidad de aceite en una planta depende de dónde se encuentre en su ciclo de vida, por lo que es importante cosechar cada especie de planta en el momento adecuado. Necesita investigar un poco para averiguar cuándo cosechar las plantas que desea destilar. Por ejemplo, la lavanda debe cosecharse cuando aproximadamente la mitad de las flores del tallo se hayan marchitado. El romero, por otro lado, debe cosecharse cuando las plantas están en plena floración.
Paso 2. Coseche sus plantas correctamente
Así como necesita investigar cuándo cosechar plantas para obtener la mejor producción de aceite esencial, necesita investigar cómo cosecharlas. La manipulación descuidada, la recolección de las partes equivocadas, incluso la recolección en el momento equivocado del día pueden reducir la cantidad y calidad de los aceites esenciales. Por ejemplo, solo desea usar las copas con flores de la planta de romero al hacer aceite esencial de romero. Deseche o use el resto de la planta de otra manera.
La mayoría de los aceites esenciales se encuentran en las glándulas sebáceas, las venas y los pelos de la planta, y estos son muy frágiles. Si las perturba o las rompe, obtendrá menos aceite de sus plantas. Manipule las plantas con cuidado y manipúlelas lo menos posible
Paso 3. Sea selectivo si compra sus plantas
Si está comprando plantas ya cosechadas, no tendrá mucho control sobre el proceso de cosecha. Busque plantas que parezcan sanas y sin daños, y pregúntele al vendedor cuándo fueron cosechadas. Generalmente, las plantas que están en forma entera (no trituradas ni en polvo) son las mejores.
Si bien la destilación elimina muchas impurezas, los pesticidas y herbicidas pueden contaminar su aceite. Es mejor usar plantas cultivadas orgánicamente, ya sea que las compre o cultive las suyas propias
Paso 4. Seque el material vegetal
El secado reduce la cantidad de aceite en cada planta, pero puede aumentar en gran medida la cantidad de aceite esencial que produce por lote. Esto se debe a que podrá colocar más material en cada lote. El secado debe realizarse lentamente y lejos de la luz solar directa. Las plantas cultivadas comercialmente, como la lavanda y la menta, se pueden dejar secar en el campo después de cortarlas durante un día más o menos.
- El método de secado ideal varía de una planta a otra, pero en general, no debes sobrecalentar las plantas. Secar a la sombra o incluso en una habitación oscura minimiza la pérdida de aceite.
- No permita que las plantas se mojen nuevamente antes de la destilación. Destilar lo antes posible después del secado.
- Puede optar por no secar el material vegetal si desea omitir este paso.
Parte 3 de 3: Destilar tu aceite esencial
Paso 1. Vierta agua en el tanque de su destilador
Si hiciste el tuyo propio, tu tanque es la olla a presión. Use agua limpia; idealmente debe filtrarse o destilarse y ser lo más suave posible. Si está utilizando un destilador fabricado, siga las instrucciones del fabricante. De lo contrario, asegúrese de tener suficiente agua para completar la destilación. Dependiendo de la planta y de la cantidad, la destilación puede tardar entre media hora y seis horas o más después de que hierva el agua.
Paso 2. Agregue su materia vegetal al agua
Coloque toda la materia vegetal que pueda contener el tanque. Siempre que tenga suficiente agua para que dure sin que hierva, sus plantas deberían estar bien incluso si están empaquetadas. Solo asegúrese de que no bloqueen la salida de vapor en la tapa de la olla a presión. Date un par de pulgadas de margen.
No es necesario picar o preparar la planta de ninguna otra manera; de hecho, si lo hace, perderá algunos de los aceites
Paso 3. Ponga a hervir la olla a presión
Selle la tapa para que el único vapor que escape deba viajar a través de la tubería que está conectada a la válvula de vapor. La mayoría de las plantas liberarán sus aceites esenciales a 100 grados Celsius o 212 grados Fahrenheit, el punto de ebullición normal del agua.
Paso 4. Vigile la imagen fija
Después de un tiempo, el destilado debería comenzar a pasar a través de su condensador hacia su separador. El proceso debe ser bastante sencillo, pero debes asegurarte de que no te quedes sin agua en tu destilador. Dependiendo de la duración del proceso de destilación, es posible que también deba cambiar el agua de la tina de agua fría. Si la tubería caliente calienta el agua, reemplácela con agua fría o hielo para que el proceso de enfriamiento continúe funcionando.
Paso 5. Filtre el aceite recolectado (opcional)
Una vez que se complete la destilación, puede optar por filtrar el aceite a través de una gasa o una tela de algodón seca similar. Asegúrese de que el paño esté seco y limpio; los residuos de detergente y la suciedad pueden contaminar el aceite.
No se decepcione de que obtenga una cantidad muy pequeña de aceite esencial de una gran cantidad de materia vegetal. Los rendimientos porcentuales varían de una especie a otra, pero siempre son más bajos de lo que podría pensar un destilador principiante
Paso 6. Vierta el aceite en un recipiente para almacenarlo lo más rápido posible
La mayoría de los aceites esenciales se pueden conservar durante al menos uno o dos años, pero algunos tienen una vida útil muy corta. Para maximizar la vida útil de su aceite, guárdelo en una botella de vidrio oscuro o en un recipiente de acero inoxidable. Use un embudo limpio para verter el aceite en el recipiente y asegúrese de que esté limpio antes de verter el aceite en él. Guárdelo en un lugar fresco y oscuro.
- Decide también qué hacer con el hidrosol. El otro material del esencia es el hidrosol, agua destilada e infundida con el aroma de la planta.
- Algunos hidrosoles, como el agua de rosas o lavanda, se pueden utilizar por sí mismos.
- Si no desea guardar el hidrosol, puede verterlo en el alambique para el próximo lote si va a destilar otro lote inmediatamente. De lo contrario, tírelo.
Muestras de flores y especias para aceites esenciales
Buenas flores para aceites esenciales
Especias para aceites esenciales
Consejos
- Los aceites esenciales están extremadamente concentrados y, a menudo, es aconsejable diluirlos en un aceite portador antes de aplicarlos sobre la piel. Los aceites portadores más populares son el aceite de almendras y el aceite de semilla de uva, pero se pueden usar una variedad de aceites diferentes. Pueden agregarse durante el proceso de embotellado o mezclarse con el aceite puro justo antes de su uso. Este último suele ser preferible porque es posible que no desee aceite diluido para algunos usos, y los aceites portadores a menudo tienen una vida útil más corta que los aceites esenciales.
- Se puede separar el aceite del agua poniendo el lote en el frigorífico. Esto debería endurecer un poco el aceite, como la mantequilla, lo que permitirá separarlo del agua.
Advertencias
- Para la destilación de la mayoría de las flores, omita el proceso de secado y destile poco después de la cosecha.
- Si la planta es orgánica, eso no significa que no se le hayan aplicado pesticidas o fertilizantes; simplemente son diferentes de los pesticidas o fertilizantes sintéticos de uso común (algunos son menos tóxicos que los tipos de orgánicos). Trate de encontrar un productor local que pueda informarle sobre cómo se cultivó la planta.
- La mayoría de los aceites esenciales no deben ingerirse, especialmente si están sin diluir, y muchos deben diluirse incluso cuando se aplican tópicamente. Además, algunos aceites esenciales son tóxicos. Consulte los enlaces externos para obtener más información.
- Al secar material vegetal, debe tener cuidado de no permitir que el material se contamine con suciedad, polvo u otros contaminantes. La contaminación reducirá la calidad de su aceite y puede inutilizarlo.
- No destile un lote durante demasiado tiempo (consulte las recomendaciones para la planta específica), ya que esto agregará poco aceite adicional pero posiblemente contamine su lote con compuestos químicos no deseados.
