La enfermedad de Lyme es una infección causada por una especie de microorganismo, llamada Borrelia, que vive en una especie de garrapata de cuerpo duro. Esta garrapata suele ser transportada por ciervos de cola blanca, ratones y pequeños roedores, pero una garrapata infectada puede prenderse a un humano (o perro o gato) y alimentarse de su sangre. Mientras se alimenta, la garrapata puede transmitir la infección, pero lleva algún tiempo hacerlo. Algunos estudios indican que la garrapata debe permanecer adherida a un huésped humano durante al menos 24 horas para transmitir la infección. Debido a que la enfermedad de Lyme se transmite a través de las picaduras de garrapatas, la prevención de la enfermedad se centra en reducir el riesgo de contacto con las garrapatas y eliminarlas rápidamente si las muerden.
Pasos
Parte 1 de 5: Proteger a las personas de las garrapatas
Paso 1. Limite la exposición a las garrapatas
La enfermedad de Lyme es la principal enfermedad transmitida por garrapatas en los EE. UU., Asia y Europa. En los EE. UU. Se encuentra principalmente en el noreste y el medio oeste, aunque parece extenderse a lo largo de la costa noroeste del Pacífico. Asegúrese de protegerse de las garrapatas si se encuentra en un área que se sabe que tiene garrapatas.
- Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tienen un mapa que muestra dónde se han informado casos activos de la enfermedad de Lyme. Puede verlo aquí:
- Tenga especial cuidado con las garrapatas en verano. Las garrapatas son más activas en los meses más cálidos (abril a septiembre).
Paso 2. Use ropa protectora cuando entre en áreas boscosas
Evite las áreas boscosas o con matorrales a menos que use ropa protectora. Si se encuentra en áreas boscosas o con matorrales, camine por el centro del sendero. Algunas formas de protegerse con ropa incluyen:
- Use ropa de colores claros con un tejido apretado para que pueda ver las garrapatas.
- Use zapatos que cubran todo el pie, pantalones largos y una camisa con mangas largas.
- Métete las perneras del pantalón en tus zapatos o botas.
- Mantenga el cabello largo recogido hacia atrás.
Paso 3. Utilice repelentes de garrapatas
Los repelentes de garrapatas deben contener 20 - 30% DEET (N, N-dietil-m-toluamida) y deben usarse en toda la piel y ropa expuestas. Siga siempre las instrucciones del producto.
- Asegúrese de que un adulto aplique el DEET en los niños, evitando sus manos, ojos y boca.
- Trate toda la ropa, botas, mochilas y tiendas de campaña con productos que contengan 0,5% de permetrina. Mantenga este equipo separado de la ropa y el equipo sin tratar. La permetrina permanece en la ropa durante varios lavados.
Paso 4. Esterilice toda la ropa y el equipo después de estar en áreas que puedan contener garrapatas
Después de entrar, quítese y lave toda la ropa y el equipo lavable. Seque la ropa a fuego alto para matar las garrapatas.
Báñese o dúchese lo antes posible. Use abundante agua y jabón para lavarse
Paso 5. Realice una revisión de todo el cuerpo para detectar garrapatas
Es importante revisar debajo de los brazos, entre las piernas, detrás de las rodillas, alrededor de la cintura, el área púbica, en el cuero cabelludo, dentro del ombligo y dentro y alrededor de las orejas en busca de garrapatas. Haga que alguien mire las áreas de su cuerpo que no puede ver. Recuerde, las garrapatas son muy pequeñas, por lo que es posible que desee utilizar una lupa con luz.
- Revise a fondo a sus hijos. Los niños de entre cinco y 14 años parecen tener el mayor riesgo de contraer la enfermedad de Lyme, seguidos por los adultos, de entre 45 y 54 años.
- También revise cualquier equipo no lavable para detectar garrapatas
- Estas garrapatas pueden ser muy fáciles de pasar por alto. Pueden tener aproximadamente el tamaño del punto al final de esta oración.
Parte 2 de 5: Proteger a las mascotas de las garrapatas
Paso 1. Hable con su veterinario sobre el uso de tratamientos preventivos contra las garrapatas en su mascota
Pregúntele a su veterinario sobre cualquier enfermedad transmitida por garrapatas que sea común en su área. Tanto los perros como los gatos, así como cualquier otra mascota peluda que tenga, deben recibir un tratamiento regular para las garrapatas. Estos tratamientos contra las garrapatas pueden incluir:
- Productos que matan garrapatas: estos pueden incluir polvos, collares, aerosoles o tratamientos tópicos para aplicar o usar directamente sobre el animal. Estos incluyen Fipronil y Amitraz.
- Repelentes de garrapatas: ayudan a evitar que las garrapatas se posen, pero en realidad no las matan. El tipo más común de repelentes de garrapatas son los piretroides, incluida la permetrina.
- A la mayoría de los perros y gatos se les recomienda tomar medicamentos profilácticos mensuales tanto para el gusano del corazón como para las garrapatas.
Paso 2. Revise a sus mascotas en busca de garrapatas
Revise todos los días a todas sus mascotas en busca de garrapatas, especialmente si pasan mucho tiempo al aire libre. En particular, los perros deben ser controlados para detectar garrapatas. Los mismos perros pueden contraer enfermedades transmitidas por garrapatas y pueden hacer que las garrapatas entren en contacto contigo.
Paso 3. Elimine las garrapatas rápidamente
Si encuentra una garrapata en su perro, quítela de inmediato. Si no se siente cómodo con este procedimiento, puede pedirle a su veterinario que se lo quite.
Parte 3 de 5: Mantener las garrapatas fuera de su jardín
Paso 1. Mantenga su jardín recortado y ordenado
El objetivo es limitar la cantidad de lugares en los que pueden prosperar las garrapatas. Mantenga el césped cortado, las hojas rastrilladas y la maleza limpia.
Si usa leña, apílela de manera ordenada y en un área seca
Paso 2. Diseñe su jardín para limitar las garrapatas
Coloque una barrera de tres pies de ancho entre el césped y las áreas boscosas. La barrera debe estar hecha de astillas de madera o grava. También asegúrese de que haya una barrera de césped de nueve pies de ancho entre la barrera de astillas de madera o grava y cualquier área donde la gente se siente o juegue. Esto incluye patios, jardines y áreas de juego.
Las áreas de juego deben estar en un lugar soleado. A las garrapatas no les gustan las áreas soleadas
Paso 3. Rocíe las garrapatas si se encuentra en un área que tiene un gran problema con ellas
Si vive en un área donde la enfermedad de Lyme es común, consulte con una compañía profesional de pesticidas para ver si su propiedad puede tratarse eficazmente con pesticidas para garrapatas. Estos pesticidas también se conocen como acaricidas.
Parte 4 de 5: Eliminación de garrapatas de personas y mascotas
Paso 1. No entre en pánico si encuentra una garrapata en una persona o mascota
Si encuentra una garrapata adherida a su piel oa la de otra persona, en primer lugar, ¡no se asuste! No todas las garrapatas están infectadas y puede reducir en gran medida el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme si quita la garrapata dentro de las primeras 24 a 36 horas.
Paso 2. Quite la garrapata
Agarre la garrapata por la cabeza con un par de pinzas puntiagudas. La cabeza es la parte adherida a la piel. Tire firme y constantemente directamente hacia afuera. No mueva ni tuerza la garrapata.
No agarre la garrapata por el cuerpo. Si lo hace, puede separar el cuerpo de la cabeza, dejando la cabeza unida. Si deja la cabeza adherida a su piel, aún puede infectarse
Paso 3. Limpiar
Coloque la garrapata en un recipiente pequeño con alcohol isopropílico para matarla. Limpiar la herida de la mordedura con alcohol isopropílico o con peróxido de hidrógeno al 3%. También limpia las pinzas que usaste para quitar la garrapata.
Paso 4. Esté atento a la picadura durante el próximo mes
Está observando para ver si se desarrolla una erupción en "ojo de buey". Si desarrolla sarpullido o síntomas similares a los de la gripe, debe comunicarse con su médico de inmediato.
- Si vive en un área donde la enfermedad de Lyme es común y cree que la garrapata puede haberse estado alimentando de usted durante más de 24 horas, llame a su médico para informarle sobre la picadura de la garrapata.
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La Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América recomienda un tratamiento antibiótico preventivo con doxiciclina (una dosis) para cualquier persona que cumpla con los siguientes criterios:
- La garrapata adherida se identifica como una garrapata de I. scapularis (garrapata de venado) adulta o ninfa.
- Se estima que la garrapata ha estado adherida durante más de 36 horas (esto puede determinarse el grado de congestión o el tiempo de exposición).
- La tasa local de infección de garrapatas con B. burgdorferi (enfermedad de Lyme) es superior al 20 por ciento (se ha demostrado que estas tasas de infección ocurren en partes de Nueva Inglaterra, partes de los estados del Atlántico medio y partes de Minnesota y Wisconsin).).
Parte 5 de 5: Identificación y tratamiento de la enfermedad de Lyme
Paso 1. Examine usted mismo, su familia y sus mascotas para detectar los síntomas de la enfermedad de Lyme temprana
En general, la enfermedad de Lyme se presenta en tres fases, con una posible cuarta. Si ha sido picado por una garrapata recientemente, o simplemente vive en un área infestada de garrapatas, esté atento a estos síntomas. La primera etapa generalmente ocurre unos días o semanas después de la picadura de la garrapata. Estos síntomas pueden ser muy leves, por lo que pueden pasarse por alto fácilmente. Éstos incluyen:
- Fiebre
- Dolores
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Dolores musculares y articulares
- Ganglios linfáticos inflamados
- Eritema migratorio (EM): se trata de una erupción que se asemeja a un objetivo u "ojo de buey". Este sarpullido se presenta en alrededor del 70 al 80% de las personas infectadas. El centro del objetivo es el sitio de la picadura de la garrapata y puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. El centro puede ser rojo y estar rodeado por un área despejada. Luego, el área despejada está rodeada por el sarpullido circular, en movimiento o migratorio.
Paso 2. Esté atento a los síntomas secundarios de la enfermedad de Lyme
Estos síntomas pueden aparecer semanas o meses después del primero, si no se ha encontrado y tratado la primera etapa. La segunda etapa involucra problemas cardíacos y del sistema nervioso. Los síntomas incluyen:
- Dolores de cabeza severos
- Erupciones cutáneas EM
- Dolores articulares artríticos
- Dolores musculares y tendinosos.
- Palpitaciones y latidos cardíacos irregulares (carditis de Lyme)
- Problemas con la memoria a corto plazo.
- Parálisis facial (parálisis de Bell)
Paso 3. Consulte con su médico si podría tener la enfermedad de Lyme crónica si experimenta los síntomas
Existe una etapa de la enfermedad de Lyme que se estima que ocurre en aproximadamente el 10% de todos los pacientes. A menudo se lo conoce como "síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento", PTLDS o enfermedad de Lyme crónica. Los síntomas incluyen fatiga y dolor articular y muscular. Estos síntomas pueden durar seis o más meses después del tratamiento con antibióticos, que es el recomendado actualmente tratamiento para la enfermedad de Lyme.
Existe cierta controversia sobre esta etapa. La controversia no es si el escenario existe o no, sino cuál es la causa exacta. Puede que no se deba a la persistencia del virus Borrelia en la persona a pesar del tratamiento. Se cree que se debe a alguna otra consecuencia inmunológica, pero aún no se comprende cuál es exactamente el mecanismo
Paso 4. Obtenga un diagnóstico de la enfermedad de Lyme
Si sus síntomas indican la enfermedad de Lyme y se encuentra en un área donde prevalece la enfermedad de Lyme, su médico debe hacerle una prueba para detectar la enfermedad. El CDC sugiere que los laboratorios utilicen un procedimiento de análisis de sangre de dos pasos para la enfermedad de Lyme. Su médico debe enviar su sangre a un laboratorio para realizarse esta prueba.
Paso 5. Obtenga tratamiento para la enfermedad de Lyme
Si se diagnostica la enfermedad de Lyme, se inicia un tratamiento con antibióticos. Estos antibióticos pueden ser doxiciclina, amoxicilina o cefuroxima axetilo. Por lo general, se administran por vía oral, aunque en algunos casos puede ser necesario un tratamiento intravenoso.
Consejos
- La enfermedad de Lyme se describió oficialmente por primera vez a mediados de la década de 1970 en la ciudad de Lyme, Connecticut y sus alrededores. Willy Burgdorfer identificó el agente causal específico en 1982, por lo que la especie de bacteria fue nombrada en su honor, Borrelia burgdorferi.
- La tiña también se presenta como una erupción circular (aunque no en forma de ojo de buey). Una persona puede pensar que una erupción EM es en realidad tiña, especialmente si no recuerda haber sido mordida y no busca tratamiento para la enfermedad de Lyme. Si desarrolla una erupción circular, hable con su médico para confirmar su origen.
