La esclerodermia es una enfermedad relativamente rara que hace que la piel y otros tejidos corporales se espesen. Si bien no existe cura para la esclerodermia, existen muchos tratamientos que pueden aliviar sus síntomas y mejorar en gran medida su calidad de vida. Si le preocupa que pueda tener esclerodermia, lo tenemos cubierto con toda la información que necesita sobre cómo se diagnostica y trata la enfermedad.
Pasos
Pregunta 1 de 6: Antecedentes y causa
Paso 1. La esclerodermia es un tipo de trastorno autoinmune crónico
Cuando tiene esclerodermia, su sistema inmunológico ataca y daña por error los tejidos sanos. Esto conduce a la acumulación de tejido endurecido similar a una cicatriz en su piel y otras partes de su cuerpo.
- La esclerodermia también es una enfermedad reumática que puede causar inflamación, dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones y los tendones.
- La esclerodermia no es una infección o un tipo de cáncer y no es contagiosa.
Paso 2. La condición puede ser localizada o sistémica
La esclerodermia localizada, también llamada "morfea", solo afecta la piel. La esclerodermia sistémica o "esclerosis" afecta grandes áreas de la piel, así como sus órganos internos.
La esclerodermia localizada suele afectar la piel del pecho o el abdomen y, a veces, de los brazos, las piernas, las manos o los pies. Rara vez se propaga a otras partes del cuerpo, lo que significa que es poco probable que la esclerodermia localizada se convierta en esclerodermia sistémica con el tiempo
Paso 3. La esclerodermia es relativamente rara
Solo alrededor de 300,000 personas en los Estados Unidos tienen esclerodermia, la mayoría de ellas mujeres entre las edades de 30 y 50 años. Si bien los hombres también pueden contraer la enfermedad, tienen muchas menos probabilidades de contraerla que las mujeres.
Paso 4. Se desconoce la causa exacta de la esclerodermia
Una acumulación de colágeno en la piel y otros órganos conduce a la esclerodermia, pero los médicos no están seguros de por qué sucede esto. La esclerodermia a veces ocurre junto con otros trastornos autoinmunes.
- La esclerodermia es más común en personas que han estado expuestas al polvo de sílice, como mineros, trabajadores de fundición y techadores.
- Los niños con esclerodermia tienen más probabilidades de tener un pariente consanguíneo que también tenga la enfermedad, lo que lleva a los médicos a creer que podría haber un componente genético.
Pregunta 2 de 6: Síntomas
Paso 1. Los síntomas varían según la parte del cuerpo afectada
La piel dura, gruesa y tensa es el sello distintivo de la esclerodermia. Se pueden desarrollar otros síntomas dependiendo de dónde se encuentre esa piel. Estos síntomas incluyen:
- Perdida de cabello
- Picazón en la piel seca
- Piel descolorida (ocasionalmente un aspecto de sal y pimienta, que podría ser un signo de esclerodermia sistémica)
- Rigidez e inflamación de las articulaciones
- Acortamiento y debilidad muscular
Paso 2. Los dedos de las manos y los pies pueden ponerse azules o adormecerse
Esta afección se denomina enfermedad de Raynaud, en la que los pequeños vasos sanguíneos de los dedos de las manos y los pies se contraen. Esto sucede en respuesta a temperaturas frías o angustia emocional.
La enfermedad de Raynaud también se presenta en personas que no tienen esclerodermia. Sin embargo, es uno de los primeros signos de que podría tener esclerodermia sistémica
Paso 3. Algunos síntomas indican que sus órganos internos están afectados
Si tiene esclerodermia sistémica, puede afectar sus órganos internos. Sin tratamiento, algunos de estos síntomas pueden poner en peligro la vida. Los signos de que la esclerodermia está afectando un órgano interno incluyen:
- Acidez
- Diarrea
- Estreñimiento
- Alta presión sanguínea
- Latido anormal del corazón
- Dificultad para respirar
- Falta de deseo sexual
Pregunta 3 de 6: Diagnóstico
Paso 1. Consulte a un dermatólogo o reumatólogo para obtener un diagnóstico
Los dermatólogos diagnostican enfermedades que afectan la piel, mientras que los reumatólogos diagnostican enfermedades que afectan las articulaciones, los músculos y los huesos. Ambos tienen experiencia con la esclerodermia.
Puede llevar tiempo obtener un diagnóstico, así que tenga paciencia. Los grupos de apoyo en línea pueden recomendar un médico que tenga experiencia con la enfermedad
Paso 2. Los dermatólogos suelen diagnosticar la esclerodermia mediante una biopsia de piel
El dermatólogo extrae una pequeña parte de su piel que se ha endurecido o engrosado y la examina con un microscopio. Si bien la biopsia no puede decirle al dermatólogo si tiene esclerodermia, puede ayudarlo a descartar otras posibilidades.
Según los resultados de la biopsia, el dermatólogo puede solicitar pruebas adicionales o derivarlo a otro especialista para que lo examine
Paso 3. Los análisis de sangre, las radiografías y otras pruebas también ayudan a diagnosticar la esclerodermia
Desafortunadamente, no existe una prueba médica única que pueda decirle a un médico definitivamente si tiene esclerodermia. Todas estas pruebas ayudan a su médico a eliminar otras posibilidades.
Con un análisis de sangre, su médico buscará anticuerpos antinucleares elevados. Aunque las personas con otras enfermedades también tienen esto, ocurre en el 95% de los pacientes con esclerodermia
Pregunta 4 de 6: Tratamiento
Paso 1. La terapia física y ocupacional funcionan mejor si se inician temprano
La fisioterapia y la terapia ocupacional lo ayudan a mantener la amplitud de movimiento de las articulaciones y a reducir la rigidez. También pueden reducir la tensión de la piel sobre las articulaciones. Sin embargo, si ya ha perdido una buena parte de su rango de movimiento cuando comienza la terapia, es menos probable que lo recupere.
Paso 2. Un dermatólogo puede tratar los problemas de la piel
Si su esclerodermia afecta principalmente a su piel, acuda a un dermatólogo para recibir tratamiento. Ellos determinarán qué tan profundamente se endurece su piel y recomendarán opciones de tratamiento basadas en eso. Podrían intentar:
- Lociones o humectantes
- Corticoesteroides
- Alcanfor o mentol (para la picazón)
- Tratamientos de luz pulsada intensa (IPL) (para pieles descoloridas)
- Tratamiento UVA
- Terapia con láser (para vasos sanguíneos visibles)
Paso 3. Se pueden recetar medicamentos para controlar los síntomas
Dependiendo de cómo le afecte la esclerodermia, su médico podría recetarle medicamentos para aliviarlo. Los medicamentos que benefician a los pacientes con esclerodermia están diseñados para:
- Suprime el sistema inmunológico
- Controlar la presión arterial
- Disminuir la inflamación.
- Manejar la función del tracto digestivo
- Aliviar la acidez de estómago
Paso 4. La cirugía se puede utilizar como último recurso
Si tiene esclerodermia sistémica, generalmente empeora con el tiempo y puede causar otras complicaciones. Si sus síntomas no se controlan bien con medicamentos, su médico podría recomendarle una cirugía. Esto es muy raro.
- A algunos pacientes con esclerodermia se les amputan los dedos si el tejido de la yema del dedo comienza a morir debido a la enfermedad de Raynaud avanzada.
- Si desarrolla problemas pulmonares graves, es posible que sea necesario un trasplante de pulmón.
Pregunta 5 de 6: pronóstico
Paso 1. No existe una cura conocida para la esclerodermia
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) no ha aprobado ningún medicamento específicamente para tratar la esclerodermia. Todos los tratamientos giran en torno a aliviar los síntomas, pero no hacen que la enfermedad en sí misma desaparezca.
Algunos medicamentos inmunosupresores pueden retrasar la progresión de la esclerodermia, pero no la detienen por completo y la afección regresará si deja de tomar el medicamento
Paso 2. La mayoría de los pacientes con esclerodermia tienen una esperanza de vida normal
A pesar de ser una afección crónica, la esclerodermia no suele provocar la muerte antes de lo que lo haría si no la tuviera. Sin embargo, puede causar más estrés de lo habitual.
Paso 3. La esclerodermia requiere atención médica continua para controlar los síntomas
Si le han diagnosticado esclerodermia, sea siempre abierto con su médico sobre sus síntomas y cómo se siente. Incluso algo menor puede convertirse en algo más serio si no se aborda con prontitud.
- Su condición puede estabilizarse y la enfermedad puede entrar en remisión a corto o incluso a largo plazo. Sin embargo, debe consultar a su médico con regularidad y controlar sus síntomas de cerca.
- Los problemas de la piel pueden desaparecer por sí solos en 2-5 años.
Pregunta 6 de 6: Información adicional
Paso 1. Únase a un grupo de apoyo para ayudar a sobrellevar la situación
Los grupos de apoyo en línea y locales le brindan la oportunidad de compadecerse de otras personas que tienen esclerodermia. Este es un lugar para compartir chistes, historias y noticias sobre tratamientos prometedores.
Debido a que el estrés puede afectar la gravedad de la esclerodermia, las técnicas de manejo del estrés son extremadamente importantes. Otros pacientes pueden compartir métodos que les hayan funcionado
Paso 2. Participe activamente en el mantenimiento de su propia salud
Si bien sus médicos pueden recetar medicamentos y ofrecer otros tratamientos que lo ayuden a controlar sus síntomas, usted también tiene un papel que desempeñar. Las estrategias de autoayuda para pacientes con esclerodermia incluyen:
- Vístase en capas para mantenerse caliente
- Evite los ambientes fríos y húmedos
- Dejar de fumar
- Use guantes de goma cuando use limpiadores domésticos
- Hacer ejercicio con regularidad
Paso 3. Mantenga su piel limpia y protegida
Si tiene esclerodermia, su piel está seca y frágil, especialmente la piel endurecida y gruesa en las áreas afectadas. Lávese la piel suavemente y aplique humectante inmediatamente, luego cúbrala con ropa para mantenerla caliente.
Debido a que los tatuajes dañan la piel, los dermatólogos desaconsejan hacerse un tatuaje si tiene esclerodermia
Paso 4. Hable con su médico si quiere intentar quedar embarazada
Si bien puede quedar embarazada si tiene esclerodermia, existe un riesgo ligeramente mayor de aborto espontáneo. Su médico puede evaluar sus síntomas actuales y aconsejarle si quedar embarazada es una buena idea para usted.
- Las mujeres más jóvenes con esclerodermia tienen un mayor riesgo de infertilidad en comparación con las mujeres mayores que ya han tenido hijos.
- El embarazo presenta mayores riesgos si tiene esclerodermia sistémica que si tiene esclerodermia localizada.
