La esclerosis múltiple (EM) pediátrica es un trastorno autoinmune que ataca su sistema nervioso. Es una afección incurable, pero hay muchas opciones cuando se trata de controlar los síntomas, y muchos niños con EM continúan viviendo una vida plena y feliz. Tenga en cuenta que si sospecha que usted o su hijo tienen EM pero aún no se ha diagnosticado formalmente, no debe asumir lo peor. Los síntomas infantiles de la EM se asemejan a una variedad de otras afecciones, y en la actualidad hay menos de 5000 casos activos de EM pediátrica en los Estados Unidos, por lo que no es especialmente común.
Pasos
Pregunta 1 de 7: Antecedentes
Paso 1. La esclerosis múltiple es un trastorno autoinmune que ataca sus nervios
La afección hace que los glóbulos blancos de su cuerpo vayan tras su sistema nervioso y se dirijan a la vaina de mielina, que es la capa protectora que cubre todos los nervios de su cuerpo. Con el tiempo, esto conduce a inflamación, cicatrización y daño a los nervios.
Paso 2. La principal diferencia entre la EM y la EM pediátrica es el inicio
Si tiene menos de 18 años cuando comienzan sus síntomas, tiene EM pediátrica. Aparte de eso, no es tan diferente de la EM estándar. Es posible que experimente una frecuencia ligeramente mayor de síntomas con el tiempo con la EM pediátrica, pero también es más probable que se recupere rápidamente después de que ocurran esos síntomas.
Pregunta 2 de 7: Causas
Paso 1. Se desconoce la causa, pero existen algunos factores de riesgo potenciales
Las investigaciones parecen indicar que su genética es un factor importante. Al mismo tiempo, es posible que tenga un mayor riesgo de desarrollar EM pediátrica si ha estado expuesto al humo de segunda mano o pesticidas, o si tiene un nivel bajo de vitamina D en la sangre. También puede correr un mayor riesgo si tiene sobrepeso. También puede correr un mayor riesgo si alguna vez ha contraído el virus de Epstein-Barr, comúnmente conocido como "mono".
Pregunta 3 de 7: Síntomas
Paso 1. Puede experimentar fatiga, debilidad muscular, hormigueo o dolor
La EM ataca los nervios, lo que puede causar esa sensación de hormigueo que muchas personas comparan con "alfileres y agujas". También puede experimentar fatiga, espasmos musculares y rigidez. Esto puede dificultarle el movimiento o el control de sus músculos. También puede experimentar problemas de visión, como movimientos oculares involuntarios y visión doble.
Paso 2. Es más probable que tenga síntomas cognitivos con la EM pediátrica
Aproximadamente 1 de cada 3 niños con EM experimenta algún tipo de deterioro cognitivo. Es posible que tengas dificultades en la escuela porque tienes problemas para recordar información o prestar atención. También puede tener dificultades para interpretar información visual, terminar oraciones o comprender acertijos.
Paso 3. Sus síntomas aparecerán y desaparecerán
Con la EM pediátrica, es casi seguro que tendrá un tipo de EM llamada remitente-recurrente. Esto significa que cualquier síntoma que tenga se presentará durante unos días o semanas y luego aparentemente desaparecerá por sí solo. Esto ocurrirá una y otra vez, y cada conjunto de síntomas se conoce como recaída. Cuando desaparecen, la EM está en remisión.
Pregunta 4 de 7: Diagnóstico
Paso 1. Por lo general, un neurólogo comenzará con un examen básico
Tomarán un historial de síntomas y le pedirán que describa sus síntomas. El médico puede realizar un examen neurológico para ver cómo mueves los ojos, controlas las extremidades y mantienes el equilibrio. Esto les ayudará a descartar afecciones más comunes.
Paso 2. Los médicos suelen confiar en una resonancia magnética para confirmar un diagnóstico
Una resonancia magnética es una prueba de imágenes inofensiva que le dará al neurólogo una mejor visión de su sistema nervioso. Buscarán cicatrices en la vaina de mielina que cubre sus nervios. También buscarán lesiones en el cerebro, la médula espinal o los nervios ópticos, todos los cuales son signos importantes de la EM. Si encuentran evidencia directa de EM, pueden confirmar el diagnóstico.
Paso 3. Su médico también puede usar análisis de sangre o una punción lumbar
La EM pediátrica puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas se parecen a una variedad de otras afecciones. Su médico puede ordenar un análisis de sangre para verificar sus niveles de vitamina y descartar otros culpables. También pueden solicitar una punción lumbar para observar los fluidos en su columna. Por último, también pueden solicitar una prueba de potenciales evocados, en la que evalúan su visión y procesamiento mostrándole una variedad de patrones de luz.
Pregunta 5 de 7: Tratamiento
Paso 1. Las posibles opciones de tratamiento incluyen esteroides e inmunoglobulinas
Los esteroides son la principal opción de tratamiento cuando se trata de controlar la EM y son una excelente manera de frenar los síntomas cuando estallan. La inmunoglobulina intravenosa es un medicamento intravenoso que su médico puede sugerirle para evitar que su EM se agrave, aunque esta no es la primera línea de defensa.
Paso 2. Un médico puede sugerir un intercambio de plasma para los síntomas difíciles
Si su EM no responde bien a los tratamientos tradicionales, los profesionales médicos pueden sugerir un intercambio de plasma. Este tratamiento implica ciclar la sangre para limpiarla y eliminar las sustancias problemáticas. Requiere una vía intravenosa quirúrgica y requiere varias rondas de tratamiento para completarse.
Paso 3. El único tratamiento oral preventivo que puede tomar es fingolimod (Gilenya)
Este es un medicamento oral diario que reduce las probabilidades de una recaída al restringir las reacciones del sistema inmunológico que atacan sus nervios. Desafortunadamente, necesitará análisis de sangre frecuentes y un control cuidadoso mientras esté tomando fingolimod, ya que puede aumentar sus riesgos de infecciones virales y edema macular, una afección en la que se acumula exceso de líquido en los ojos y distorsiona la visión.
Pregunta 6 de 7: pronóstico
Paso 1. Desafortunadamente, no existe cura para la EM, aunque puede ser manejable
Cada opción de tratamiento disponible se enfoca en reducir los síntomas y minimizar las recaídas. Si bien es cierto que los síntomas tienden a empeorar con el tiempo y pueden conducir a una discapacidad, es útil recordar que hay muchas personas con EM que viven una vida plena y feliz.
Paso 2. Es probable que tenga EM remitente-recurrente, pero esto puede cambiar
Al principio, sus síntomas aparecerán y desaparecerán. A medida que la enfermedad progresa durante los próximos 10 a 25 años, puede convertirse en EM secundaria progresiva (SPMS). El SPMS es la etapa en la que los nervios se dañan permanentemente y los síntomas no remiten. No va a suceder al 100%, pero lo más probable es que suceda.
Paso 3. Aún puede vivir una vida feliz y plena
La esclerosis múltiple es un diagnóstico aterrador y es una afección grave de por vida. Eso no significa que no pueda seguir persiguiendo metas, ser social o mantenerse activo. Existen muchos tratamientos que son altamente efectivos para controlar los síntomas y el peor de los casos no sucederá en mucho tiempo. ¡No permita que esta enfermedad le impida vivir la mejor vida posible!
Pregunta 7 de 7: Prevención
Paso 1. Puede limitar su riesgo manteniéndose activo y tomando el sol
Los factores de riesgo de la EM incluyen niveles bajos de vitamina D y obesidad. Ser un niño activo, pasar mucho tiempo al sol y llevar una dieta saludable puede disminuir su riesgo de esclerosis múltiple. Desafortunadamente, dado que hay un gran componente genético, no está 100% claro si la enfermedad realmente se puede prevenir.
