El sarcoma es una forma de cáncer que afecta los tejidos blandos del cuerpo. Los sarcomas pueden ser difíciles de diagnosticar, ya que los tumores no son inicialmente dolorosos y pueden crecer sustancialmente antes de ser descubiertos o diagnosticados. Esta afección debe ser diagnosticada por un médico, utilizando tecnología de imágenes (como rayos X) y biopsia (extracción y análisis de tejido). La perspectiva de un sarcoma puede ser bastante aterradora, pero afortunadamente esta afección es rara, tratable y, a veces, curable.
Pasos
Parte 1 de 4: Reconocer los síntomas del sarcoma
Paso 1. Busque bultos nuevos o inexplicables en su cuerpo
Un bulto puede ser un quiste (benigno) o un tumor (cáncer). Incluso si el bulto es pequeño y no se siente doloroso al presionarlo, podría ser canceroso. Visite a su médico y hágalo revisar. Consulte a su médico de inmediato si el bulto se encuentra:
- Dentro de un músculo.
- En tu abdomen.
- En su boca, nariz o garganta.
- En tu ano.
Paso 2. Tome nota de un bulto que ha aumentado de tamaño
Si un bulto existente ha crecido notablemente o ha comenzado a causarle dolor, programe una cita con su médico. El bulto aún podría ser benigno, pero es importante que lo examinen. Más del 50% de los sarcomas ocurren en los brazos y las piernas, por lo que es más probable que encuentre un tumor en crecimiento en estos lugares.
Si le extirparon un bulto en el pasado y ha regresado, comuníquese con su médico de inmediato
Paso 3. Preste atención al dolor abdominal recurrente
A medida que los tumores de tejidos blandos continúan creciendo y presionando el tejido circundante en su abdomen, pueden ejercer una presión dolorosa sobre los órganos circundantes. Si experimenta dolor abdominal u otra molestia digestiva que no mejora fácilmente o que empeora con el tiempo, comuníquese con su médico. Otros síntomas abdominales incluyen:
- Sentirse lleno.
- Náuseas, vómitos o diarrea.
- Acidez.
- Sangre en sus heces o vómito, o heces negras.
- Obstrucción intestinal.
Paso 4. Informar sobre lesiones y reacciones cutáneas inusuales
Las lesiones moradas, rojas o marrones en el cuerpo u otras reacciones extrañas de la piel podrían ser un signo de un tipo de sarcoma llamado sarcoma de Kaposi. Tome nota de cualquier sarpullido o bulto y enséñele esto a su médico. Otros signos del sarcoma de Kaposi incluyen:
- Acumulación de líquido en sus extremidades.
- Bultos en su nariz, garganta o boca.
- Dificultad para respirar.
Parte 2 de 4: Hablar con su médico
Paso 1. Informe a su médico sobre su genética y exposición a sustancias químicas / radiación
Ambos factores pueden haber provocado el sarcoma. Si sus padres tienen antecedentes de ciertos síndromes genéticos, usted podría tener un mayor riesgo de sarcoma. Los factores de riesgo adicionales para el sarcoma incluyen la exposición a sustancias químicas (como herbicidas, arsénico y dioxinas) y la exposición previa a la radiación.
Los síndromes genéticos con posibles vínculos con el sarcoma incluyen: retinoblastoma hereditario, síndrome de Li-Fraumeni, poliposis adenomatosa familiar, neurofibromatosis, esclerosis tuberosa y síndrome de Werner
Paso 2. Visite a los especialistas médicos a los que su médico le refiera
Los sarcomas son difíciles de diagnosticar y es posible que su médico de cabecera no tenga mucha experiencia con ellos. Es probable que su médico lo derive a un oncólogo (un especialista en cáncer). Este médico, a su vez, puede derivarlo a oncólogos aún más especializados, que incluyen:
- Un oncólogo radioterapeuta.
- Un oncólogo médico.
- Cirujano oncológico.
Paso 3. Pídale a su médico que le realice radiografías antes de otras pruebas
El primer paso para diagnosticar el sarcoma suele ser una radiografía. Esto es rápido e indoloro. Implica permanecer quieto por un breve momento debajo de una máquina de rayos X. La radiografía permitirá a los médicos tener una imagen del interior de su cuerpo para evaluar si el cáncer se ha diseminado y hacia dónde.
- La radiografía se puede realizar en el consultorio del médico. Es poco probable que deba ir a un hospital para el procedimiento.
- Es posible que se realicen más radiografías de tórax más adelante para verificar si el sarcoma se ha diseminado a los pulmones.
Parte 3 de 4: Someterse a pruebas de diagnóstico
Paso 1. Sométete a una tomografía computarizada
Una tomografía computarizada (o tomografía computarizada) permitirá a los médicos observar mejor su abdomen y pulmones. La tomografía computarizada funciona de manera similar a una radiografía, solo que en lugar de tomar una imagen a la vez, la tomografía computarizada toma muchas. Este procedimiento lleva varios minutos, mientras se recuesta dentro de una máquina con forma de rosquilla. Es posible que le pidan que beba un líquido llamado “contraste oral” antes de la exploración para que el médico vea sus intestinos con mayor claridad.
- Las tomografías computarizadas son totalmente indoloras, aunque algunas personas pueden sentirse ansiosas dentro de la máquina.
- Es posible que le administren una vía intravenosa con un medio de contraste para delinear mejor su sistema cardiovascular.
Paso 2. Hágase una resonancia magnética para conocer los detalles sobre un tumor
Se puede usar una resonancia magnética para discernir la ubicación, el tamaño y la forma de un tumor, así como el tipo de tejido afectado. Una resonancia magnética es similar a una tomografía computarizada, pero puede tardar entre 15 y 90 minutos.
- La resonancia magnética es indolora, pero permanecer inmóvil dentro de la máquina durante un período prolongado puede causar cierta ansiedad en algunas personas.
- Es posible que su médico le permita usar auriculares, una almohada y una manta u otros objetos reconfortantes durante la exploración.
Paso 3. Hágase una ecografía para distinguir entre un quiste y un tumor
Una ecografía es un procedimiento rápido e indoloro que no implica radiación. Su piel se lubricará con gel y luego se moverá un pequeño transductor sobre la superficie de su cuerpo.
- Una ecografía puede indicarle a su médico si el bulto está lleno de líquido (un quiste benigno) o si es sólido (un tumor).
- A menudo, se realiza una ecografía antes de realizar una biopsia.
Paso 4. Sométete a una tomografía por emisión de positrones
Para este procedimiento, se le inyectará glucosa radiactiva. Esta sustancia les mostrará a los médicos dónde se encuentran las células cancerosas en su cuerpo. Además, si el cáncer se ha diseminado, los resultados de la tomografía por emisión de positrones permitirán a los médicos ver hacia dónde se ha movido el sarcoma.
- Aparte de un pequeño pinchazo de aguja, este procedimiento no es doloroso.
- Esto a menudo se realiza junto con una tomografía computarizada.
Paso 5. Reciba una biopsia con aguja gruesa si solo se necesita una pequeña muestra
Una biopsia con aguja gruesa implica la inserción de una aguja que extraerá una pequeña parte del tejido afectado. Este procedimiento se considera "moderadamente invasivo" y causará un poco de dolor. Su médico le dará un anestésico local para ayudar con esto.
- Se requiere una biopsia para que su médico haga un diagnóstico definitivo de sarcoma.
- Este procedimiento se puede realizar en el consultorio de su médico o en el hospital local.
Paso 6. Sométete a una biopsia quirúrgica
En una biopsia quirúrgica, los médicos extraerán una muestra del tejido maligno o intentarán extraer el tumor por completo. Se lo colocará bajo anestesia general para el procedimiento y es posible que deba pasar la noche en el hospital. El área donde se realiza la biopsia puede doler después de que despierte.
- Discuta los detalles del procedimiento con su médico antes de su biopsia.
- Siga las pautas preoperatorias proporcionadas por su médico, como abstenerse de alimentos o ciertos medicamentos.
Paso 7. Haga que un patólogo analice su muestra de biopsia
Un patólogo, un médico capacitado en el análisis de tejidos corporales, examinará cuidadosamente su muestra de tejido en busca de signos de cáncer. El patólogo también puede determinar qué tipo de cáncer es y si es agresivo o no.
El sarcoma de tejido blando puede ser difícil de diagnosticar. Pida que un patólogo con experiencia especializada en sarcomas examine sus muestras de tejido
Parte 4 de 4: Tratamiento del sarcoma
Paso 1. Trabaje con su médico para delinear un plan de tratamiento
Hay muchos tipos diferentes de sarcoma y muchos factores a considerar al determinar un plan de tratamiento. Su médico lo ayudará a determinar el mejor curso de acción. Algunos factores que influyen en el tipo de tratamiento que recibirá incluyen:
- El tipo de sarcoma de tejido blando.
- El tamaño, grado y estadio de cualquier tumor.
- La velocidad a la que crecen las células cancerosas.
- La ubicación del tumor en el cuerpo.
- Si se puede extirpar o no todo el tumor mediante cirugía.
- Su edad.
- Tu salud general.
- Si se trata de un cáncer recurrente.
Paso 2. Haga que le extirpen el tumor lo antes posible
Si el tumor se encuentra en un lugar donde se puede extirpar y si el cáncer no se encuentra en una etapa tardía, la cirugía es una opción de tratamiento eficaz. Un cirujano extirpará el cáncer, así como parte del tejido sano que lo rodea. La naturaleza exacta de esta cirugía de extirpación del cáncer puede variar ampliamente según la ubicación, el tamaño y el tipo de tumor que se extirpa.
- La cirugía de extirpación del cáncer probablemente involucrará anestesia general (irse a dormir), lo que significa que no sentirá nada.
- Es probable que se quede una noche en el hospital.
Paso 3. Someterse a radioterapia junto con la cirugía
La radioterapia utiliza rayos de energía de alta potencia para combatir el cáncer. Esto se hace con mayor frecuencia como una medida adicional junto con la cirugía de extirpación del cáncer. La radioterapia no es dolorosa, pero tiene algunos efectos secundarios. Estos incluyen: náuseas, vómitos o diarrea; dolor al tragar; y reacciones cutáneas. La radiación se puede realizar:
- Antes de la cirugía para disminuir el tamaño del tumor.
- Durante la cirugía, lo que permite que una mayor cantidad de radiación llegue al área cancerosa.
- Después de la cirugía para irradiar las células cancerosas supervivientes.
Paso 4. Reciba quimioterapia si su sarcoma se ha diseminado
La quimioterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que destruye las células cancerosas mediante la aplicación de productos químicos. Los quimioquímicos a veces se administran por vía oral (a través de píldoras) y, a veces, por vía intravenosa. La quimioterapia se puede administrar durante un período de semanas o meses.
- Ciertos sarcomas responden mejor a la quimioterapia que otros sarcomas. Por ejemplo, la quimioterapia funciona eficazmente en el tratamiento del rabdomiosarcoma.
- El tratamiento de quimioterapia no es doloroso, sin embargo, tiene efectos secundarios, como náuseas, vómitos, caída del cabello, pérdida del apetito y fatiga.
Paso 5. Experimente con un tratamiento farmacológico dirigido a su sarcoma
Ciertos sarcomas de tejidos blandos se pueden tratar eficazmente con medicamentos. Los tratamientos con medicamentos dirigidos "atacan" el cáncer de manera similar a la quimioterapia, pero no son tan tóxicos.
- Por ejemplo, los fármacos dirigidos han sido útiles para tratar los tumores del estroma gastrointestinal (GIST).
- Existen numerosos medicamentos de terapia dirigida diferentes y todos tienen efectos secundarios diferentes. Algunos de estos efectos secundarios incluyen: náuseas y vómitos, debilidad en las manos y los pies, dolores de cabeza, caída del cabello, dificultad para curar, dolor muscular, erupciones cutáneas y problemas hepáticos.
