El cáncer de colon es el tercer cáncer más común. La persona promedio tiene un 4,5% de posibilidades de desarrollarlo en su vida. Es por eso que las pruebas de detección son tan importantes y, afortunadamente, para el cáncer de colon, las pruebas de detección son muy efectivas. Con la detección, las lesiones precancerosas y / o cancerosas se pueden detectar lo antes posible, lo que le brinda la mejor oportunidad de eliminar las lesiones antes de que se vuelvan problemáticas o amenacen la vida.
Pasos
Método 1 de 2: Detección de la población general
Paso 1. Comience la detección a la edad de 50 años
Para la población general (aquellos que no han sido designados para tener un mayor riesgo de cáncer de colon), se recomienda que la detección comience a la edad de 50 años. Las opciones a considerar son una prueba de heces (recomendada una vez cada uno o dos años), una colonoscopia (una prueba más invasiva que se recomienda cada 10 años), o una sigmoidoscopia o una colonografía por TC (ambas recomendadas cada cinco años. La que elija para su propia evaluación personal dependerá de sus preferencias).
Paso 2. Opte por una prueba de heces
Se pueden analizar tanto la sangre como el ADN en las heces, y una prueba positiva indica la sospecha de que puede tener cáncer de colon. No indica que tenga cáncer de colon, simplemente significa que tiene un mayor riesgo y debe someterse a una evaluación médica más exhaustiva. La ventaja de la prueba de heces es que es una prueba fácil y no invasiva. Puede recolectar las muestras de heces en casa (dependiendo de cuántas solicite su médico) y simplemente enviarlas al laboratorio para una evaluación formal.
- Una prueba de heces que sea positiva para sangre y / o ADN que indique un posible cáncer de colon requiere más exámenes de seguimiento. No significa que tenga cáncer, pero indica la necesidad de realizar más pruebas.
- Una prueba de heces que es negativa significa que usted tiene un riesgo muy bajo de tener cáncer de colon y no necesita más investigaciones en este momento.
- Se recomienda la prueba de heces una vez cada uno o dos años, si esta es la forma de detección elegida para el cáncer de colon.
Paso 3. Hágase una colonoscopia
Una colonoscopia es un método alternativo de detección del cáncer de colon; es mucho más invasivo que una simple prueba de heces, pero también más precisa. Durante una colonoscopia, se inserta un pequeño tubo a través del recto y se pasa por todo el intestino grueso. Hay una cámara y una luz al final del tubo, lo que le permite a su médico ver si hay alguna lesión en su colon que sea sospechosa de ser posible cáncer de colon. Normalmente, debe tomar medicamentos para inducir la diarrea antes del procedimiento a fin de eliminar las heces de su colon. Normalmente, también recibe una sedación ligera durante la duración del examen y no podrá regresar al trabajo durante el resto del día siguiente al procedimiento.
- La ventaja de una colonoscopia es que es muy eficaz para detectar cualquier lesión sospechosa (más eficaz que una prueba de heces). Es por eso que solo necesita uno una vez cada 10 años, en lugar de una vez cada uno o dos años para la prueba de heces.
- La desventaja de una colonoscopia es que es un procedimiento más complejo e invasivo.
Paso 4. Considere otros modos de detección
La mayoría de las personas optan por la prueba de heces o la colonoscopia como medio para detectar el cáncer de colon. Sin embargo, algunos métodos menos comunes que también están disponibles incluyen una sigmoidoscopia (donde se inserta un tubo a través del recto, pero es un tubo más corto que solo examina parte de su colon), o una "colonografía por TC", que es donde recibe una tomografía computarizada mirando su colon.
- La desventaja de una sigmoidoscopia es que no examina todo el colon. (La ventaja es que es menos invasiva que una colonoscopia completa).
- La desventaja de una "colonografía por TC" es que, si se observa una lesión sospechosa, deberá someterse posteriormente a una colonoscopia para que su médico pueda verla de primera mano. (La ventaja es que el procedimiento no es invasivo).
- Ambas pruebas de detección, si opta por ellas, se recomiendan cada cinco años.
- Un análisis de sangre oculta en heces es el método más común que utilizan los médicos para detectar sangre en las heces. Si tiene sangre en las heces y está perdiendo peso o anémico, es posible que necesite una colonoscopia.
Método 2 de 2: detección de personas con mayor riesgo
Paso 1. Reciba exámenes de detección más tempranos y frecuentes si tiene un mayor riesgo genético
Lo interesante del cáncer de colon es que la mayoría de los casos no están relacionados con la genética. En otras palabras, incluso si un miembro de la familia (como uno de sus padres) ha tenido cáncer de colon, esto generalmente no implica un mayor riesgo para usted. Si dos personas de la misma familia contraen cáncer de colon, la mayoría de las veces es una coincidencia (y no una genética), dado que el cáncer de colon es el tercer cáncer más común. Sin embargo, hay algunos casos genéticos más raros de cáncer de colon que representan aproximadamente el 5% del total de casos. Estos incluyen FAP (poliposis adenomatosa familiar) y síndrome de Lynch (también conocido como HNPCC).
- Consulte a su médico si cree que puede tener un mayor riesgo genético de cáncer de colon.
- Si se confirma que pertenece a esta categoría, será elegible para la detección del cáncer de colon a una edad más temprana y con mayor frecuencia.
- La edad exacta a la que se iniciará la detección, así como la frecuencia, variarán de un caso a otro.
- Su médico le proporcionará la información relevante si se determina que tiene un mayor riesgo genético.
- Los pacientes con PAF deben comenzar la detección temprana del cáncer de colon con sigmoidoscopia flexible o colonoscopia alrededor de los 10 a 12 años de edad. Esto debería continuar hasta los 30 y 40 años debido al alto riesgo de cáncer.
- Para los pacientes que tienen síndrome de Lynch o HNPP, la detección debe comenzar alrededor de los 20 a 25 años de edad, o cinco años antes que la edad más temprana de diagnóstico de cáncer colorrectal dentro de la familia.
Paso 2. Hable con su médico si tiene enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa
Tanto la enfermedad de Chron como la colitis ulcerosa son formas de enfermedad inflamatoria intestinal. Dependiendo de cuánto tiempo lo haya tenido, así como de la gravedad de su enfermedad (ya sea que afecte todo su colon o solo una parte), es probable que tenga un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de colon. Nuevamente, puede ser elegible para pruebas de detección de cáncer de colon más tempranas y / o más frecuentes. Su médico lo guiará, ya que varía de un caso a otro.
Paso 3. Tenga en cuenta otros factores de riesgo de cáncer de colon
Las personas con sobrepeso u obesidad, que llevan un estilo de vida sedentario, que consumen mucha carne roja o carnes procesadas, que fuman o que consumen una gran cantidad de alcohol tienen un mayor riesgo de cáncer de colon. Para estas personas, la detección será especialmente importante. Sin embargo, la buena noticia es que todos los factores de riesgo aquí son modificables, lo que significa que puede minimizarlos o eliminarlos de su estilo de vida, lo que a su vez disminuirá sus posibilidades de desarrollar cáncer de colon en el futuro.
Paso 4. Informe de inmediato a su médico sobre cualquier síntoma sospechoso
Si nota signos o síntomas que pueden ser indicativos de cáncer de colon, es probable que su médico le aconseje que continúe con las investigaciones lo antes posible. Los signos y síntomas que debe conocer e informar a su médico incluyen:
- Un cambio en sus heces y / o hábitos intestinales, que incluyen diarrea, estreñimiento y / o heces más estrechas.
- Sangrado del recto o sangre en las heces.
- Pérdida de peso inexplicable y / o fatiga / anemia inusual.
- Comodidad abdominal continua (como calambres, gases o dolor abdominal persistente).
Paso 5. Hágase pruebas de detección con marcadores tumorales si ha tenido cáncer de colon en el pasado
Si ha tenido cáncer de colon anteriormente, puede hacer que se mida un marcador tumoral llamado "CEA" mediante un análisis de sangre y se controle en intervalos establecidos después de su tratamiento para el cáncer. Esto ayuda a detectar (y detectar) cualquier posible recurrencia en el futuro. Es probable que se combine con otras modalidades de detección para brindarle la mejor oportunidad posible de detectar cualquier posible recaída lo antes posible.
