Una deficiencia de vitamina B12 puede causar una variedad de síntomas, que van desde leves hasta graves. Si no lo trata, puede provocar anemia, una afección en la que el recuento de glóbulos rojos es demasiado bajo. Una deficiencia de vitamina B12 también puede causar problemas neurológicos. La deficiencia de vitamina B12 es sorprendentemente común y probablemente afecta entre el 1,5 y el 15% de la población adulta de los Estados Unidos. Vigile de cerca su dieta y su salud, y consulte a su médico de inmediato si sospecha una deficiencia de B12.
Pasos
Método 1 de 3: Dieta y suplementos
Paso 1. Consuma el valor diario recomendado de vitamina B12
El "valor diario" de una vitamina u otro nutriente es la cantidad diaria recomendada aproximada para un adulto sano. Para la vitamina B12, el valor diario es de 2,4 mcg. Si come carne a diario, es probable que ya esté consumiendo esta cantidad. Sin embargo, es posible que necesite más dependiendo de otros factores, como su edad y cualquier condición médica que pueda tener. Hable con su médico sobre sus necesidades específicas y controle su dieta para asegurarse de obtener suficiente vitamina B12.
- La base de datos de nutrientes del Departamento de Agricultura de EE. UU. Tiene una lista de alimentos con alto contenido de vitamina B12. Revise esta lista para determinar la cantidad de B12 que obtiene de los alimentos que consume todos los días.
- Fuentes más antiguas recomiendan un valor diario mínimo de 6 mcg de vitamina B12, pero se actualizó debido a cambios en la forma en que los expertos en nutrición entienden las necesidades dietéticas de las personas.
- Está bien comer más del valor diario de vitamina B12 en un día; el valor diario es solo una guía para la cantidad mínima que debe comer cada día. Es muy difícil consumir demasiada vitamina B12, ya que su cuerpo simplemente elimina cualquier exceso que no necesita.
Paso 2. Elija alimentos ricos en vitamina B12, como carne y pescado
Hay varios productos de origen animal y alimentos enriquecidos con alto contenido de vitamina B12. El pescado y otros mariscos, la carne, los huevos y los lácteos son fuentes especialmente buenas. Si eres vegetariano, opta por cereales o levaduras nutricionales que hayan sido fortificadas con vitamina B12.
- Las almejas y el hígado de res contienen cada uno muchas veces el valor diario recomendado de vitamina B12 en una sola porción de 85 g (3 oz).
- La trucha arco iris, el salmón rojo y el atún son las siguientes 3 fuentes naturales de B12 con el contenido más alto por porción.
- Si es vegetariano, coma una porción de cereal de desayuno que contenga el 100% del valor diario de vitamina B12 todos los días. Asegúrese de que el cereal incluya esta vitamina en particular, ya que algunos cereales fortificados varían.
Paso 3. Controle de cerca su ingesta de B12 si está embarazada o amamantando
La vitamina B12 es vital para su propia salud y la de su bebé en crecimiento. Es especialmente importante obtener B12 adicional en su dieta si está embarazada o amamantando y tiene riesgo de sufrir una deficiencia debido a factores como su dieta y si tiene antecedentes de deficiencia de B12. Pregúntele a su médico si necesita tomar un suplemento u obtener más vitamina B12 en su dieta.
- La cantidad diaria recomendada de vitamina B12 para una mujer embarazada es de 2.6 mcg y 2.8 mcg por día para una mujer lactante. Estos deben considerarse cantidades mínimas para consumir diariamente.
- Si está pensando en quedar embarazada, considere comenzar con los suplementos de vitamina B12 al menos 1 mes antes de que planee concebir. Elija una vitamina prenatal con 400-800 mcg de ácido fólico y 2.6 mcg de vitamina B12. Pídale a su médico que le recomiende un buen suplemento.
Paso 4. Tome un suplemento si no puede obtener suficiente B12 de su dieta
Si sabe que no está alcanzando el valor diario recomendado de vitamina B12 u otras vitaminas, considere tomar un multivitamínico. Si bien llevar una dieta saludable es una mejor manera de obtener las vitaminas que su cuerpo necesita, los multivitamínicos son una buena opción si su dieta es restringida.
- Hable con su médico si no está seguro de qué tipos de vitaminas tomar o si un suplemento es adecuado para usted.
- Su capacidad para absorber la vitamina B12 de un suplemento dietético está limitada por los contenidos naturales de su estómago. Por ejemplo, tomar un suplemento de 500 mcg por vía oral solo conducirá a la absorción real de aproximadamente 10 mcg de la vitamina.
- Además de los suplementos orales, también puede obtener tabletas o pastillas que se disolverán debajo de la lengua e incluso suplementos líquidos. Si bien se dice que los diferentes medios brindan una mayor "biodisponibilidad", no existe una diferencia considerable entre la capacidad del cuerpo para absorber las formas orales y sublinguales (debajo de la lengua) de vitamina B12.
Paso 5. Evite fumar y beba solo con moderación
Tanto fumar como beber alcohol pueden interferir con la absorción de vitaminas y contribuir a diversas formas de anemia relacionada con la deficiencia. Si fuma, hable con su médico sobre la mejor manera de dejar de fumar. Beba de 1 a 2 tragos al día, como máximo.
Método 2 de 3: síntomas y factores de riesgo
Paso 1. Esté atento a los síntomas leves de la deficiencia de vitamina B12
Una deficiencia leve de vitamina D puede hacer que se sienta cansado, irritable y mareado. También puede notar que se queda sin aliento o sin aliento con facilidad, especialmente cuando hace ejercicio o se esfuerza. Otros posibles síntomas incluyen:
- Diarrea o estreñimiento
- Pérdida de apetito
- Piel pálida
- Enrojecimiento o hinchazón en la lengua o las encías.
- Sangrado de las encías
Paso 2. Verifique si tiene factores de riesgo de deficiencia de vitamina B12
Además de no obtener suficiente vitamina B12 en su dieta, existen varias condiciones de salud que pueden ponerlo en riesgo de sufrir una deficiencia. Si se encuentra en alguna de estas condiciones médicas, pregúntele a su médico si es posible que necesite suplementos para prevenir o tratar una deficiencia.
- Las enfermedades que afectan su digestión, como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca, pueden dificultar la absorción de nutrientes como la vitamina B12.
- Una condición llamada anemia perniciosa puede dificultar especialmente que su cuerpo procese la vitamina B12. La anemia perniciosa es un trastorno autoinmune que evita que su estómago produzca suficiente factor intrínseco, una proteína que le ayuda a absorber la vitamina B12. Los síntomas comunes incluyen cansancio, dificultad para respirar y piel pálida. En casos más avanzados, es posible que note entumecimiento en las manos y los pies, falta de equilibrio y una lengua tersa y enrojecida.
Paso 3. Controle sus niveles de vitamina B12 si es vegano
Solo puede obtener vitamina B12 de forma natural a partir de productos animales, por lo que es muy fácil tener deficiencia si sigue una dieta vegana. Trabaje en estrecha colaboración con su médico o dietista para asegurarse de obtener la vitamina B12 que necesita y hágase pruebas de detección de deficiencias con la frecuencia que recomiende su médico.
Por lo general, toma alrededor de 4-5 años después de comenzar una dieta vegana para que se desarrolle una deficiencia de B12
Paso 4. Esté atento a los síntomas graves de la deficiencia de vitamina B12
Cantidades bajas de vitamina B12 durante períodos prolongados pueden provocar problemas de salud muy graves, incluido el daño a los nervios. Los signos iniciales de daño a los nervios incluyen depresión y otros cambios en el estado mental, disminución del sentido del equilibrio y hormigueo o entumecimiento en las piernas, las manos o los pies.
- Estos síntomas pueden tener otras causas, por lo que debe consultar a su médico para obtener un diagnóstico adecuado.
- Cuanto antes reciba tratamiento para la anemia por deficiencia de vitamina B12, más posibilidades tendrá de recuperarse por completo de estas complicaciones más graves.
Paso 5. Hágase un chequeo para detectar una deficiencia si está en riesgo debido a tratamientos médicos
Si se somete a algún tipo de cirugía para extirpar partes de su estómago o intestinos, como una operación de bypass gástrico, pregúntele a su médico cómo esto puede afectar su absorción de vitamina B12. El uso habitual de antiácidos o medicamentos para la acidez también puede dificultar la absorción de ciertas vitaminas.
- Si ha tenido una cirugía de bypass gástrico (en particular, el procedimiento en Y de Roux) o alguna otra operación que afecte su sistema gastrointestinal, es vital asegurarse de que todavía está absorbiendo suficiente vitamina B12. Pregúntele a su médico acerca de cómo ajustar su dieta después de la cirugía. Probablemente también tendrá que tomar suplementos de vitamina B12.
- Si ha estado tomando antiácidos o medicamentos para la acidez durante mucho tiempo, asegúrese de que su médico lo sepa cuando hable con él sobre una posible deficiencia de vitamina B12.
Método 3 de 3: tratamientos médicos
Paso 1. Consulte a un médico para una evaluación profesional
Si le preocupa su dieta o tiene síntomas de deficiencia de vitamina B12, consulte a un profesional de la salud lo antes posible. Es probable que comiencen con un examen físico para detectar problemas con sus reflejos, ya que una deficiencia de B12 puede causar problemas neurológicos.
- Otras pruebas importantes de las que debe hablar con su médico son su hemograma completo, su recuento de reticulocitos, su nivel de proteína LDH y su nivel real de vitamina B12.
- Las causas de la deficiencia de B12 incluyen anemia perniciosa, gastrectomía o gastritis, infección por H. pylori, edad, trastornos intestinales, infestación por tenia, ciertos medicamentos, ingesta dietética inadecuada e infección por VIH.
Paso 2. Elija una opción de tratamiento según la causa de la deficiencia
Si no hay complicaciones de salud que dificulten que su cuerpo procese la vitamina B12, es probable que simplemente pueda agregar más de este nutriente a su dieta. Siga cualquiera de las recomendaciones de su médico con respecto a los cambios en la dieta y considere tomar suplementos vitamínicos si no puede ajustar su dieta.
- El objetivo de cualquier tipo de tratamiento por deficiencia de vitamina B12 es aumentar sus niveles de vitamina B12. Es posible que esto solo requiera cambios en la dieta.
- Las opciones de tratamiento que su médico puede recomendar también incluyen tabletas de vitamina B12 en dosis altas que se disuelven debajo de la lengua, o incluso inyecciones de vitamina B12.
Paso 3. Obtenga inyecciones de vitamina B12 para una deficiencia grave
Si tiene una complicación médica o de estilo de vida que impide que su cuerpo absorba el nutriente, las inyecciones son una buena manera de asegurarse de que sigue recibiendo la vitamina B12 que su cuerpo necesita. La ingesta de suplementos de vitamina B12 es un tratamiento adecuado para la mayoría de las personas, pero su médico podría recomendarle inyecciones si le resulta muy difícil absorber o procesar la vitamina B12.
- Si su médico cree que es necesario que reciba inyecciones, es posible que necesite varias inyecciones durante los primeros meses de tratamiento.
- Después de unos meses de tratamiento, probablemente necesitará 1 inyección por mes, posiblemente por el resto de su vida.
