Un timoma es un tumor que crece en la glándula del timo y puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso). El timoma a veces se asocia con miastenia gravis, un síndrome paraneoplásico en el que un paciente experimenta fatiga muscular y pérdida de control muscular. El tratamiento de un timoma maligno dependerá de cuánto haya avanzado en el cuerpo. En muchos casos, el tratamiento quirúrgico es suficiente, pero en otros casos implicará un enfoque multimodal: una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Pasos
Método 1 de 3: extirpación quirúrgica de un timoma
Paso 1. Reconozca que la extirpación quirúrgica es posible en las primeras etapas
Si su timoma se encuentra en sus primeras etapas y aún no se ha extendido al resto de su cuerpo, usted es un excelente candidato para la extirpación quirúrgica del tumor, el timo y parte del tejido circundante. Este procedimiento se conoce como timectomía. La cirugía es el curso de tratamiento más probable en las etapas I y II de la enfermedad y puede ser algo eficaz en la etapa III.
En la gran mayoría de los casos, la cirugía por sí sola es suficiente para curar un timoma por completo en sus primeras etapas. Sin embargo, la cirugía solo puede curar entre el 25 y el 40% de los timomas en estadio III
Paso 2. Reconozca que el timoma en etapa tardía se puede encoger quirúrgicamente, pero no siempre se puede extirpar
Si el timoma se ha diseminado de manera significativa, es posible que no sea posible extirparlo por completo. Sin embargo, la cirugía se puede utilizar para encoger drásticamente el tumor, aliviando así los síntomas. Esto se conoce como reducción de volumen. Esta cirugía puede implicar la extirpación de una parte del pulmón o el revestimiento del pulmón en los casos en que el tumor se haya diseminado a estas áreas.
Algunos pacientes pueden requerir radioterapia después de someterse a una cirugía citorreductora para destruir las células cancerosas que puedan haber quedado después de la cirugía. A esto se le llama terapia adyuvante
Paso 3. Busque un cirujano torácico
En la mayoría de los casos, la timectomía la realiza un cirujano torácico o un cirujano que trabaja principalmente en el pecho. Su cirujano torácico debe estar certificado por la junta y usted debe poder confirmar su certificación en línea.
Paso 4. Verifique las calificaciones de su cirujano
Si tiene alguna opción al respecto, intente localizar a un cirujano que haya realizado muchas timectomías con éxito en el pasado. No dude en hacerle preguntas a su cirujano sobre su experiencia, que incluyen:
- El número de cirugías realizadas con éxito
- Tasas de infección hospitalaria
- Certificaciones de la junta
- Calidad del hospital
Paso 5. Someterse a una esternotomía media
Esta es la cirugía más común que se realiza para extirpar un timoma en estadio I o II. Esto implica dividir el esternón y extirpar el timoma y los tejidos circundantes, como el revestimiento del pulmón y el corazón. Esta es una cirugía abierta, lo que significa que tiene más riesgo de pérdida de sangre y un tiempo de recuperación prolongado. Sin embargo, este tipo de cirugía hace un excelente trabajo al extirpar un tumor en su totalidad.
En algunos casos, es posible que deba someterse a quimioterapia o radiación antes de la cirugía. La quimioterapia y la radiación pueden encoger un tumor para facilitar su extirpación
Paso 6. Averigüe si es candidato para una timectomía robótica
Este procedimiento implica hacer incisiones en el pecho del paciente y colocar brazos robóticos en un lado de la unidad base. Varios dispositivos médicos están conectados en el otro lado, incluidas cámaras endoscópicas que ayudan a ver el cuerpo, instrumentos afilados, herramientas de costura sofisticadas, bisturís en miniatura y láseres. El cirujano operante usa los controladores para manipular los instrumentos que se encuentran dentro del cuerpo del paciente. Los instrumentos tienen las mismas capacidades que la muñeca de un ser humano. El cirujano realiza movimientos específicos de costura y corte con los instrumentos. La computadora traduce los movimientos del cirujano y los realiza dentro del cuerpo.
Este enfoque puede reducir el tiempo de recuperación y la pérdida de sangre, pero no es posible para todos los pacientes según la gravedad de su timoma
Paso 7. Pregúntele a su cirujano sobre la posibilidad de una cirugía torácica laparoscópica
Esta cirugía implica hacer tres pequeñas incisiones en el lado derecho o izquierdo del pecho. Se insertan endoscopios y otros instrumentos a través de las incisiones para que se pueda extirpar el tumor. Este tipo de cirugía reduce drásticamente el tiempo de recuperación, pero es posible que no sea posible para todos los pacientes.
Paso 8. Hágase una cirugía de reducción de volumen
Esta cirugía se realiza para timomas que se encuentran en las últimas etapas y han avanzado por todo el cuerpo. Esto se hace cuando no es posible extirpar todo el timoma. Este procedimiento intenta extirpar la mayor parte del tumor donde sea posible y ayuda a aliviar algunos de los síntomas. Esto también puede implicar la eliminación de los tejidos circundantes alrededor del pecho, el corazón y los pulmones.
Paso 9. Recuperarse durante tres a seis semanas después de la timectomía
No podrá regresar inmediatamente al trabajo, la escuela o las actividades físicas. Para la mayoría de los pacientes con timectomía, de tres a seis semanas de tiempo de recuperación es suficiente antes de volver a la actividad normal. Sin embargo, los efectos secundarios de la timectomía son relativamente menores: la mayoría de los pacientes son dados de alta del hospital después de unos pocos días y la mayoría no requiere analgésicos graves.
Tenga en cuenta que el timo no es necesario para que los adultos tengan un sistema inmunológico saludable. La mayoría de los pacientes no experimentan efectos nocivos después de la extirpación del timo
Método 2 de 3: Extracción de un timoma mediante radioterapia
Paso 1. Reconozca que es posible que la radiación no funcione por sí sola
La radioterapia puede ayudar a reducir el tamaño de los tumores antes de la extirpación quirúrgica. La radiación también puede ayudar a evitar que el tumor regrese después de la cirugía. Junto con la quimioterapia, la radiación puede ayudar a aliviar los síntomas del timoma en pacientes con tumores en etapa tardía, como dolor al respirar o dolor en el pecho. Sin embargo, la radiación por sí sola no es la opción de tratamiento más eficaz.
Paso 2. Investigue cómo funciona la radioterapia
La radiación implica el uso de rayos invisibles de alta energía para destruir células cancerosas. Esto ayuda a evitar que aumenten y se multipliquen. El tipo de radiación que se usa depende de la cantidad de energía que se requiere para extirpar el timoma y de qué tan lejos se haya diseminado el timoma.
Si opta por la radioterapia, trabajará con un médico que se llama oncólogo radioterapeuta
Paso 3. Obtenga una tomografía computarizada (TC)
Una tomografía computarizada es una forma eficaz de crear imágenes de su cuerpo. Implica tomar una serie de radiografías en diferentes ángulos y luego combinarlas para visualizar secciones transversales de su cuerpo. Una tomografía computarizada puede ayudar a su equipo de oncología a determinar la dosis y la posición correctas de su radioterapia.
Paso 4. Someterse a radioterapia de haz externo (EBRT) 5 días a la semana
El tipo de radiación más común que se usa es la radioterapia de haz externo. Utiliza rayos X de una máquina al igual que el procedimiento de rayos X habitual, solo que estos rayos X emiten una radiación mucho más poderosa.
- El procedimiento no duele, pero puede causar efectos secundarios más adelante, como fatiga, enrojecimiento de la piel, pérdida de peso, falta de apetito, náuseas y vómitos. Todo esto se debe a cantidades intensas de radiación, que pueden afectar a las células normales junto con las cancerosas. Muchos efectos secundarios son temporales y pueden aliviarse con medicamentos.
- Otro tipo de EBRT que se utiliza es la radioterapia conformada tridimensional (3D-CRT). Este procedimiento es capaz de apuntar con precisión a un tumor maligno al mismo tiempo que afecta menos a los tejidos circundantes. Esto significa que este procedimiento tiene menos efectos secundarios que la radioterapia regular.
- La mayoría de la radioterapia se realiza durante unos minutos a la vez, varios días a la semana, y continúa durante varias semanas.
Paso 5. Haga que un médico realice radioterapia de intensidad modulada (IMRT)
IMRT es una forma avanzada de 3D-CRT que también se puede utilizar para eliminar timomas. El procedimiento se basa en una computadora para apuntar con mayor precisión al tejido canceroso. Los rayos y la intensidad de la radiación se pueden ajustar para evitar dañar los tejidos sanos cercanos.
Paso 6. Someterse a radiación interna
La fuente de radiación también puede ser un implante que se coloca directamente sobre el tumor mediante agujas o catéteres. Esta forma de radioterapia se llama radiación intersticial o interna. La radiación interna generalmente se administra a pacientes ambulatorios durante varias semanas. No es radiactivo durante o después del tratamiento.
Método 3 de 3: Extracción de un timoma mediante quimioterapia
Paso 1. Comprenda cómo funciona la quimioterapia como tratamiento para el timoma
La quimioterapia es un procedimiento médico que se utiliza para destruir células cancerosas con medicamentos. Estos medicamentos se administran por vía intravenosa u oral. Cuando los medicamentos de quimioterapia ingresan al torrente sanguíneo, se propagan a otros órganos. Esto es útil cuando los timomas han entrado en tejidos y órganos vecinos.
- La quimioterapia se puede utilizar antes de la cirugía para encoger los tumores que no se pueden extirpar mediante cirugía.
- La quimioterapia también se puede realizar después de la cirugía para destruir las células cancerosas restantes que podrían haberse quedado atrás.
- La quimioterapia se puede utilizar junto con la radiación para aquellos que están demasiado enfermos para recibir tratamiento quirúrgico.
- No se recomienda la quimioterapia para pacientes cuyos tumores pueden extirparse quirúrgicamente fácilmente.
Paso 2. Hable con su médico sobre la quimioterapia sistémica
Los medicamentos de quimioterapia pueden tomarse por la boca o inyectarse en la vena o el músculo. Los medicamentos pueden ingresar al torrente sanguíneo y llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo. Este tratamiento se llama quimioterapia sistémica porque involucra a todos los sistemas del cuerpo.
Paso 3. Hable con su médico sobre la quimioterapia regional
La quimioterapia también se puede administrar directamente en un área más específica del cuerpo donde se ha formado un timoma. Este modo de tratamiento está localizado. La quimioterapia regional destruye las células cancerosas que se encuentran en esa área en particular.
Paso 4. Sepa qué medicamentos se administran durante la quimioterapia
Hay diferentes medicamentos de quimioterapia que se pueden administrar durante el tratamiento. Incluyen: carboplatino, cisplatino, ciclofosfamida, doxorrubicina, etopósido, ifosfamida, octreótido, paclitaxel y pemetrexed. Las combinaciones que se usan comúnmente en el tratamiento de un timoma incluyen:
- Ciclofosfamida, cisplatino y doxorrubicina.
- Paclitaxel y carboplatino.
- Cisplatino y etopósido.
Paso 5. Sométete de cuatro a seis ciclos de quimioterapia
La quimioterapia se administra en varios ciclos, cada uno de los cuales dura entre tres y cinco semanas. Los pacientes descansan y se recuperan entre estos ciclos. Una ronda inicial de quimioterapia generalmente tomará de cuatro a seis ciclos para que sea efectiva.
Paso 6. Sea consciente de los efectos secundarios de la quimioterapia
Los efectos secundarios de la quimioterapia que experimente dependerán de la dosis y los medicamentos administrados. Muchos de estos efectos secundarios desaparecerán después de que haya concluido la quimioterapia. Sin embargo, los efectos secundarios comunes incluyen:
- Náusea
- Vómitos
- Infección
- Diarrea
- Apetito reducido
- Perdida de cabello
- Fatiga
Paso 7. Pregúntele a su médico acerca de la octreotida
La octreótida es una hormona sintética que puede encoger y destruir las células del timoma. Si tiene un timoma en etapa tardía que no se puede extirpar quirúrgicamente en su totalidad, pregúntele a su médico si una opción hormonal podría ser posible para usted.
Consejos
- La timectomía robótica se recomienda para pacientes obesos porque es menos invasiva.
- No dude en hacer preguntas al personal médico.
- Recuerde que el pronóstico para los pacientes con timoma es excelente, especialmente para aquellos en las primeras etapas de la enfermedad.
Advertencias
- Investigue sobre cirujanos, oncólogos y hospitales mientras elabora su plan de tratamiento. Asegúrese de que todos sus médicos estén certificados y tengan experiencia y de que su hospital lleve a cabo las mejores prácticas.
- Notifique a sus médicos sobre cualquier efecto secundario que experimente. Es posible que puedan ayudarlo a resolver estos efectos nocivos.
