Aunque no es una enfermedad claramente definida, la demencia generalmente se diagnostica cuando una persona experimenta un declive mental pronunciado que interfiere con su vida cotidiana. Provoca problemas con la memoria y las capacidades cognitivas, que pueden ser debilitantes. Si bien es común, la demencia también es difícil de diagnosticar, por lo que deberá consultar a un médico. Un amigo o un miembro de la familia puede administrar el miniexamen del estado mental para tener una idea general de la función cognitiva, pero un médico puede hacer un mejor uso de los resultados.
Pasos
Método 1 de 2: Preparación para una visita al médico
Paso 1. Concierte una cita con un médico
Las otras secciones de esta página contienen pruebas que puede realizar en casa. Estos pueden brindarle un poco de información si no tiene otras opciones, pero no son un buen reemplazo para el diagnóstico de un médico, según la Asociación de Alzheimer.
Paso 2. Prepare su historial médico
Ciertos medicamentos y afecciones médicas pueden aumentar su riesgo. De manera similar, los antecedentes familiares de demencia y otros factores de riesgo pueden aumentar el riesgo de desarrollar demencia, aunque la enfermedad no es necesariamente genética. Es importante que su médico descarte afecciones que pueden imitar los síntomas de la demencia, como depresión, problemas de tiroides y efectos secundarios de los medicamentos, que pueden afectar su memoria y pensamiento. Si sus problemas son causados por estas afecciones en lugar de por demencia, es posible que pueda revertir sus síntomas. Esté preparado para darle a su médico la siguiente información:
- Su dieta, consumo de alcohol y consumo de drogas. Traiga los frascos de cualquier medicamento que esté tomando.
- Otros problemas médicos conocidos.
- Cambios en su comportamiento (especialmente relacionados con situaciones sociales o hábitos alimenticios).
- ¿Cuáles de sus familiares biológicamente relacionados han tenido demencia o síntomas similares a la demencia, si los hubiere?
Paso 3. Realice un examen físico
Su chequeo físico debe incluir una lectura de la presión arterial, tomar su pulso y una medición de la temperatura. Su médico también puede evaluar su equilibrio, reflejos y movimiento ocular, o realizar una variedad de otras pruebas dependiendo de sus síntomas exactos. Esto les ayuda a descartar otras afecciones que pueden causar sus síntomas y a hacer un diagnóstico más completo.
Paso 4. Realice un examen cognitivo
Hay muchos tipos de exámenes mentales que se utilizan para detectar la demencia, algunos de los cuales se incluyen en este artículo. Algunas preguntas comunes incluyen:
- Indique el día, mes y año.
- Dibuja una esfera de reloj a las ocho y veinte.
- Cuente hacia atrás desde 100 de 7 en 7.
Paso 5. Sométete a pruebas de laboratorio si es necesario
Si su médico no solicita muestras de sangre u otras pruebas de laboratorio, es posible que desee preguntar acerca de las pruebas de hormona tiroidea y las pruebas de vitamina B12, ya que estas son pruebas comunes que pueden reducir potencialmente la causa de sus síntomas. Hay muchas otras pruebas que podrían solicitarse en función de su historial médico específico, pero no son necesarias para todos los pacientes.
Paso 6. Pregunte acerca de los escáneres cerebrales
Si muestra algunos síntomas pero la causa no está clara, el médico puede recomendar un escáner cerebral para investigar otras posibilidades además de la demencia. Las tomografías computarizadas, las resonancias magnéticas y las pruebas de EEG son los tipos más comunes de tomografías que se utilizan para ayudar a diagnosticar síntomas similares a los de la demencia. Sin embargo, tenga en cuenta que no existe una prueba definitiva para la demencia.
- Su médico utilizará el escáner cerebral para descartar otras afecciones.
- Si su médico está considerando una resonancia magnética, infórmele sobre cualquier implante o alteración que no se pueda quitar, como tatuajes, articulaciones de reemplazo, marcapasos o fragmentos de metralla.
Paso 7. Pregunte acerca de las pruebas genéticas
Las pruebas genéticas son controvertidas, ya que incluso un gen relacionado con un mayor riesgo de demencia no significa necesariamente que se verá afectado. Aún así, si hay antecedentes de demencia en su familia, especialmente demencia de inicio temprano, una prueba genética podría ser útil para usted o su médico.
Tenga en cuenta que las pruebas genéticas son un nuevo campo de investigación que se está desarrollando rápidamente. Es posible que sus resultados no sean muy útiles. Del mismo modo, es posible que el seguro no cubra la prueba
Método 2 de 2: Realización de un miniexamen del estado mental (MMSE)
Paso 1. Comprenda que esto no puede usarse como el único método de diagnóstico
La Asociación de Alzheimer no recomienda el uso de pruebas caseras en lugar de una visita al médico. Utilice esta prueba rápida de 10 minutos solo si no tiene acceso inmediato a un médico o si no puede convencer a un familiar o amigo de que visite a un médico.
No realice este examen si no domina el idioma en el que se le da, o si tiene una discapacidad de aprendizaje o dislexia. En su lugar, visite a un médico
Paso 2. Comprenda cómo realizar el examen
La persona que tiene posibles síntomas similares a los de la demencia solo necesita escuchar las instrucciones. Una segunda persona lee los pasos a continuación y da instrucciones o hace preguntas dirigidas a la persona que se está evaluando. Tome nota de cuántos puntos gana el examinado por cada sección. Al final de la prueba, sume los puntajes en cada sección. Cualquier puntuación de 23 o menos (de un total de 30) sugiere un posible deterioro cognitivo, que podría indicar demencia u otros problemas de salud.
- No debe haber calendarios visibles durante la prueba.
- Por lo general, se dan 10 segundos para responder a cada pregunta, con 30 a 60 segundos para preguntas relacionadas con la ortografía, la escritura o el dibujo.
Paso 3. Pruebe la orientación al tiempo (5 puntos)
Pregúntele a la persona sospechosa de demencia las siguientes preguntas, una a la vez, en orden. Anote un punto por cada respuesta correcta.
- ¿Que año es?
- ¿Qué estación es?
- ¿Qué mes es?
- ¿Cuál es la fecha de hoy?
- Cual es el dia de la semana?
- ¿Quien es el presidente?
- ¿Quién soy?
- ¿Qué desayunaste esta mañana?
- ¿Cuántos hijos tienes y cuáles son sus edades?
Paso 4. Pruebe la orientación al lugar (5 puntos)
Pregunte dónde se encuentra actualmente la persona, en cinco preguntas separadas. Obtenga un punto por cada respuesta exitosa a lo siguiente:
- ¿Dónde estás?
- ¿En que país estas?
- ¿En qué estado estás? (O "provincia", "territorio" o un término similar)
- ¿En que ciudad estas? (O "ciudad")
- Cual es la direccion de esta casa? (O "¿Cómo se llama este edificio?")
- En que habitacion estamos (O "¿En qué piso estamos?" Para los pacientes del hospital).
Paso 5. Prueba de registro (3 puntos)
Nombre tres objetos simples (por ejemplo, "mesa, automóvil, casa") y pídale a la persona que los repita inmediatamente después de usted. Debe decirlos todos juntos, con pausas en el medio, y el examinado también debe repetirlos todos a la vez. Además, dígales que les pedirá que recuerden estas palabras en unos minutos.
- Obtenga un punto por cada palabra repetida con éxito en el primer intento.
- Siga repitiendo los tres objetos hasta que el examinado tenga éxito. No anote ningún punto por los éxitos después del primer intento, pero anote el número de repeticiones que necesita el examinado para recordar los tres objetos. (Esto se usa en algunas versiones ampliadas de la prueba.
Paso 6. Ponga a prueba la atención (5 puntos)
Deletrea la palabra MUNDO ("W-O-R-L-D"). Luego, pídale al examinado que deletree la palabra MUNDO al revés. Obtén 5 puntos si lo logra en 30 segundos y 0 puntos si no lo hace.
- Algunos profesionales médicos encuentran útil anotar la respuesta exacta que da el examinado a esta pregunta.
- Este paso no debe traducirse directamente a otro idioma. Intente encontrar una versión del MMSE en ese idioma para ver qué palabra se usa habitualmente.
Paso 7. Prueba de recuperación (3 puntos)
Pídale a la persona que repita las tres palabras que le dijo que memorizara antes. Anote un punto por cada palabra recordada.
Paso 8. Prueba de idioma (2 puntos)
Señale un lápiz y pregunte "¿Cómo se llama esto?" Señale un reloj de pulsera y repita la pregunta. Obtén un punto por cada respuesta correcta.
Paso 9. Prueba de repetición (1 punto)
Pídale a la persona que repita la frase "no si, y o pero". Anote un punto si tiene éxito.
Este es otro paso que no se puede traducir directamente a otros idiomas
Paso 10. Pruebe la capacidad para seguir comandos complejos (3 puntos)
Pídale a la persona que siga un comando de 3 pasos (3 puntos). Por ejemplo, dígale a la persona que tome un trozo de papel en su mano derecha, lo doble por la mitad y lo ponga en el piso.
Paso 11. Pruebe la capacidad para seguir comandos escritos (1 punto)
En una hoja de papel, escriba "cierra los ojos". Pase el papel al examinado y pídale que siga este comando. Anote un punto si lo hace en diez segundos.
Paso 12. Prueba la capacidad para escribir una oración (1 punto)
Pídale a la persona que escriba una oración completa. Si incluye un sustantivo y un verbo, y tiene sentido, puntúe 1 punto. Los errores ortográficos no importan.
Paso 13. Prueba la capacidad para copiar un dibujo (1 punto)
Dibuja un diseño geométrico en una hoja de papel: un pentágono (figura de cinco lados), con un segundo pentágono superpuesto en una esquina. Pídale al examinado que copie este diseño en su propia hoja de papel. Anote un punto si logra igualar las siguientes características:
- Dos formas, ambos pentágonos
- Una superposición que crea una forma de cuatro lados (o la cantidad de lados que tenía su figura original).
Paso 14. Verifique los resultados
Si la persona que rinde el examen obtiene una puntuación de 23 o menos, se recomienda visitar a un médico. No intente decirle al examinado lo que significan los resultados, si no tiene formación médica en esta área.
Si los resultados son 24 o más, pero los síntomas aún son preocupantes, intente realizar la prueba MoCA también
Consejos
- ¡Tenga en cuenta que la demencia no es solo una enfermedad de los ancianos! Hay un aumento creciente de la demencia de inicio temprano, que puede ocurrir en personas más jóvenes.
- También puede realizar la prueba de evaluación cognitiva de Montreal, que es una prueba más nueva que es más sensible a los cambios cognitivos tempranos. Esto puede ayudarlo a detectar un deterioro cognitivo leve (DCL).
- Si un médico o una prueba casera sugiere que no hay nada de qué preocuparse, pero sus síntomas empeoran, visite a otro médico para obtener una segunda opinión.
- Los cambios cognitivos en los ancianos pueden ser un indicio de una serie de afecciones reversibles, que incluyen deficiencias de vitaminas, anomalías de la tiroides, efectos secundarios de los medicamentos y depresión. Lleve a su ser querido al médico para que lo examinen en busca de estas afecciones si nota algún signo o síntoma preocupante.
