La hepatitis A es una enfermedad inflamatoria del hígado causada por el virus de la hepatitis A, que se transmite principalmente al ingerir alimentos o beber agua contaminada con heces (caca) de una persona infectada. Los síntomas de la hepatitis A incluyen deposiciones de color arcilla, orina oscura y coloración amarillenta de la piel y los ojos. A diferencia de otros tipos de hepatitis (B y C), la hepatitis A no causa enfermedad hepática crónica y rara vez pone en peligro la vida. Los casos leves no suelen requerir tratamiento y la mayoría de las personas se recuperan en unas pocas semanas sin daño hepático permanente. Los casos más graves tardan más en resolverse (unos meses más o menos) y, por lo general, necesitan un tratamiento de apoyo para los síntomas similares a los de la gripe. Actualmente no existe cura para la hepatitis A.
Pasos
Parte 1 de 2: Tratamiento de la hepatitis A
Paso 1. Descanse mucho
Los síntomas de la hepatitis A a menudo se describen como similares a los de la gripe e incluyen fatiga (cansancio), debilidad, pérdida de apetito y fiebre baja. Para combatir estos síntomas, descanse lo suficiente, especialmente durante las etapas iniciales de la infección, y reduzca temporalmente sus actividades y el régimen de ejercicio.
- Probablemente deba quedarse en casa y no ir al trabajo o la escuela hasta que los síntomas similares a los de la gripe desaparezcan (unas pocas semanas después).
- Concéntrese en dormir al menos 8 horas cada noche, si no más.
- Tómese un descanso del gimnasio durante algunas semanas hasta que sus niveles de energía se recuperen. En su lugar, salga a caminar un poco de vez en cuando para tomar un poco de aire fresco y estimular la circulación sanguínea.
Paso 2. Tome los analgésicos con precaución
Otros síntomas asociados con la hepatitis A son dolor o malestar abdominal cerca del hígado (parte superior derecha debajo de las costillas) y dolor en las articulaciones, especialmente en las articulaciones grandes como las caderas, la columna y las rodillas. El ibuprofeno (Advil, Motrin) puede ayudar a reducir los síntomas dolorosos, pero mantenga su dosis muy por debajo de las cantidades máximas recomendadas.
- El hígado es responsable de procesar (metabolizar) los medicamentos en su cuerpo, por lo que dosis más altas pueden irritar, inflamar y dañar las células del hígado, especialmente si ya están infectadas con hepatitis viral.
- Evite tomar acetaminofén a menos que haya hablado con su médico.
- Los adultos tienden a experimentar más síntomas que los niños porque sus células hepáticas no crecen ni se regeneran tan rápido.
Paso 3. Afronte las náuseas y los vómitos
Otro síntoma común de la hepatitis son las náuseas leves a moderadas y los posibles vómitos, que pueden aparecer y desaparecer a lo largo del día. Para combatir las náuseas, coma comidas o bocadillos más pequeños durante el día en lugar de tres grandes. Concéntrese en alimentos suaves, como galletas saladas, pan y arroz blanco. Evite los alimentos grasos y fritos, así como los condimentos picantes.
- El jengibre es un remedio natural para las náuseas, así que considere tomar cápsulas de jengibre, comer jengibre en escabeche o beber ginger ale de verdad.
- Si sus náuseas y / o vómitos son intensos, su médico puede recetarle un medicamento antiemético (como metoclopramida) para reducir los síntomas.
Paso 4. Manténgase bien hidratado
Una complicación adicional de los episodios crónicos o graves de vómitos es la deshidratación, especialmente si no puede retener los líquidos. Los síntomas de deshidratación a tener en cuenta incluyen: sed intensa, piel seca, ojos hundidos, falta de micción, dolor de cabeza, confusión y letargo (fatiga). Concéntrese en beber agua purificada e infusiones de hierbas para hidratarse, aunque los caldos de pollo / ternera y los jugos de frutas diluidos también son buenas fuentes de electrolitos (sales minerales que se pierden con los vómitos).
- Evite las bebidas con cafeína (café, té negro, refrescos de cola, bebidas energéticas) porque es un diurético que estimula la micción y aumenta el riesgo de deshidratación.
- Si no puede mantenerse hidratado con bebidas, deberá ir a un hospital o una clínica de emergencia para que le administren líquido por vía intravenosa a través de una vena del brazo.
Paso 5. Combate las sensaciones de picor
Otro efecto secundario potencial con cualquier forma de hepatitis o enfermedad hepática es una sensación general de picazón (también llamada prurito) en todo el cuerpo. La picazón relacionada con el hígado es causada por dos factores principales: una acumulación de toxinas que no han sido filtradas por un hígado dañado y una reserva de bilirrubina en la sangre.
- Para combatir la picazón, use ropa holgada, evite los baños y duchas calientes, no se queme con el sol y mantenga un ambiente fresco y bien ventilado en su hogar.
- Ninguna cantidad de rascado alivia esta forma de prurito, así que no empiece y luego se arriesgue a contraer una infección de la piel.
- Una acumulación de los niveles de bilirrubina debido a un hígado dañado también causa una coloración amarillenta de la piel y los ojos, conocida como ictericia.
- Con casos severos de picazón, tomar un medicamento antihistamínico de venta libre puede ayudar porque reduce las reacciones inflamatorias.
Paso 6. Evite el alcohol
Un hígado lesionado e inflamado tiene problemas para procesar y metabolizar (descomponer) las toxinas de los medicamentos, así como el alcohol (etanol). Como tal, tenga cuidado con su hígado al no beber bebidas alcohólicas mientras su cuerpo combate el virus de la hepatitis A; puede llevar de unas semanas a unos meses, dependiendo de la gravedad de la infección y la fortaleza de su sistema inmunológico.
- Aunque el vino tinto tiene algún valor para la salud (contiene antioxidantes), las personas con hepatitis también deben evitarlo.
- En lugar de vino, beba jugo de uva con las comidas siempre que no provoque náuseas.
- En lugar de beber cerveza normal después del trabajo o los fines de semana, pruebe las variedades sin alcohol.
Parte 2 de 2: Prevención de la hepatitis A
Paso 1. Vacúnese
La forma más fácil de prevenir la hepatitis A es vacunarse con la vacuna contra la hepatitis A. Se ha demostrado que es eficaz para prevenir la infección por el virus. Las vacunas contra la hepatitis A generalmente se administran en dos dosis: una inyección inicial en el brazo seguida de una inyección de refuerzo al menos seis meses después. Todos los niños a la edad de dos años deben vacunarse para ayudar a prevenir futuras infecciones.
- Las personas a las que se recomienda vacunarse incluyen: trabajadores de laboratorio que manejan hepatitis A, personas que trabajan con aguas residuales, hombres que tienen sexo anal, consumidores de drogas ilícitas, pacientes con enfermedad hepática crónica y personas que viajan a áreas con altas tasas de hepatitis A.
- La eficacia de la vacuna contra la hepatitis A varía del 80 al 100% después de 1 a 2 dosis en la mayoría de las personas.
- Los tres tipos de vacunas que se utilizan contra la hepatitis A son: una vacuna monovalente, una vacuna combinada contra la hepatitis A y la hepatitis B, y una vacuna combinada contra la hepatitis A y la fiebre tifoidea.
- Para los adultos, se estima que una vacuna de refuerzo contra la hepatitis A lo protegerá durante al menos 20 años.
Paso 2. Tenga cuidado al viajar
Si viaja a lugares de mayor riesgo donde ocurren con frecuencia brotes de hepatitis A, tome las precauciones necesarias. Más específicamente, pele y lave bien todas las frutas y verduras frescas usted mismo antes de comerlas. Evite comer carnes, aves y pescados crudos o poco cocidos. Beba solo agua embotellada y úsela también cuando se cepille los dientes. No beba bebidas con hielo agregado.
- Las áreas de mayor riesgo de hepatitis A incluyen México, China, el sudeste de Asia, África, Asia y la mayor parte de América del Sur.
- Si no dispone de agua embotellada, hierva el agua del grifo durante unos 10 minutos antes de beberla.
Paso 3. Practique una buena higiene
Además de los alimentos y el agua contaminados, la hepatitis A también se transmite de personas infectadas, ya sea sexualmente o por sus manos sucias y sucias. Como tal, practique una buena higiene lavándose las manos con frecuencia con agua tibia y jabón antibacteriano. Como alternativa al agua y el jabón, use un desinfectante de manos a base de alcohol, especialmente después de darle la mano a alguien o manipular productos frescos (frutas y verduras).
- Lávese siempre las manos después de ir al baño, cambiar un pañal y antes de preparar la comida o comerla.
- El virus de la hepatitis A también se puede transmitir sexualmente, así que practique sexo seguro e insista siempre en el uso de condones.
Consejos
- Las deposiciones de color arcilla y la orina oscura también son síntomas de la hepatitis A, así como de la mayoría de las otras causas de enfermedad hepática.
- El color amarillento de la piel y los ojos con hepatitis se llama ictericia y es causado por demasiada bilirrubina en el torrente sanguíneo.
- Aproximadamente el 15% de las personas que se han recuperado de las infecciones por hepatitis A eventualmente experimentan una recaída con los mismos síntomas.
- Una complicación grave de la hepatitis A se llama colestasis: acumulación de bilis dentro del hígado.
- En casos muy raros, las infecciones por hepatitis A pueden causar insuficiencia hepática y la muerte, especialmente en adultos mayores con enfermedad hepática crónica.
- Se usa un análisis de sangre para detectar la presencia del virus de la hepatitis A en su cuerpo.
