La angina es un dolor en el pecho que ocurre cuando su corazón no recibe suficiente sangre oxigenada. También es una señal de advertencia muy grave de que está en riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Si tiene dolor en el pecho, busque atención médica de inmediato y hable con su médico sobre las formas de reducir el dolor y el riesgo de un ataque cardíaco.
Pasos
Parte 1 de 3: Reconociendo la angina
Paso 1. Llame a los servicios de emergencia si podría estar sufriendo un ataque cardíaco
La angina en sí misma puede ser un síntoma o un precursor de un ataque cardíaco. Si no está seguro de si el dolor de pecho que está experimentando podría ser un ataque cardíaco, llame a los servicios de emergencia de inmediato. Los síntomas de la angina incluyen:
- Dolor en tu pecho
- Una sensación de opresión en el pecho
- Dolor en los brazos, el cuello, la mandíbula, el hombro o la espalda.
- Náusea
- Fatiga
- Dificultad para respirar
- Transpiración
- Mareos o aturdimiento
Paso 2. Llame a los servicios de emergencia si es una mujer con síntomas anormales
Los síntomas de las mujeres durante los ataques cardíacos a menudo difieren de los de los hombres. Es posible que no tengan dolor en el pecho; sin embargo, sigue siendo una emergencia médica. Las mujeres tienen más probabilidades de tener:
- Náusea
- Respiración dificultosa
- Malestar abdominal
- Agotamiento
- Dolor en el cuello, la mandíbula o la espalda con o sin dolor en el pecho.
- Un dolor punzante en lugar de una sensación de opresión.
Paso 3. Llame a los servicios médicos de emergencia si tiene angina inestable
La angina inestable a menudo es un signo de un ataque cardíaco. Es posible que necesite tratamiento inmediato para evitar un ataque cardíaco. Los signos de angina inestable incluyen:
- Dolor que no se alivia con medicamentos para la angina. Si los medicamentos no alivian la angina de pecho en cinco minutos, llame a una ambulancia.
- Dolor que es más severo o diferente de sus episodios anteriores.
- Dolor que empeora a medida que continúa.
- Dolor que ocurre cuando está en reposo
Paso 4. Pregúntele a su médico si tiene una angina estable
Este es el tipo de angina más frecuente. Su médico puede diagnosticarle una angina estable si su angina:
- Se desencadena por el ejercicio, el estrés emocional, el frío, el tabaquismo o una comida copiosa.
- Se siente como gas o indigestión.
- Dura cinco minutos o menos
- Es similar a otros ataques de angina que ha tenido.
- Incluye dolor que se irradia a los brazos o la espalda.
- Se alivia con medicamentos.
Paso 5. Hable con su médico sobre las anginas menos comunes
Determinar si tiene estas anginas puede ayudar a su médico a determinar cuál es la causa subyacente de su angina. Informe a su médico de antemano si está embarazada, amamantando o cree que podría estar embarazada, ya que esto podría afectar las elecciones de su médico sobre qué pruebas realizarle.
- La angina variante o angina de Prinzmetal ocurre cuando la arteria coronaria sufre espasmos y se contrae. Esto reduce el flujo de sangre a su corazón que causa la angina de pecho. Por lo general, causa un dolor intenso y puede ocurrir incluso cuando está inactivo. Por lo general, se puede aliviar con medicamentos.
- La angina microvascular es a menudo una indicación de enfermedad microvascular coronaria. Ocurre cuando las pequeñas arterias coronarias sufren espasmos y restringen el flujo sanguíneo al corazón. El dolor es generalmente severo y no desaparece rápidamente. También puede sentirse cansado, tener dificultad para respirar y tener problemas para dormir. Puede ser provocado por el estrés.
Paso 6. Hágase pruebas adicionales si su médico lo sugiere
Dependiendo de sus síntomas particulares e historial médico, su médico puede solicitar una o más de las siguientes pruebas:
- Electrocardiograma (ECG). En esta prueba, su médico colocará electrodos de metal en sus brazos, piernas y pecho. Los electrodos se conectarán a una máquina que medirá los pulsos eléctricos de los latidos de su corazón. Esta prueba no es invasiva y no duele.
- Una prueba de esfuerzo. Durante esta prueba, hará ejercicio en una cinta de correr o bicicleta mientras está conectado a una máquina de ECG. Esto le indica al médico cuánto ejercicio puede soportar su corazón antes de tener un episodio de angina. Si su estado de salud le impide hacer ejercicio, es posible que le administren un medicamento que acelere los latidos de su corazón.
- Una prueba de esfuerzo nuclear. Esto es similar a una prueba de esfuerzo, excepto que el médico también introducirá una sustancia etiquetada en su torrente sanguíneo. Esto le permite al médico usar un escáner para tomar imágenes de su corazón mientras hace ejercicio. Puede usarse para determinar qué áreas de su corazón no están recibiendo suficiente sangre.
- Un ecocardiograma. Esta prueba usa ondas de ultrasonido para crear una imagen de su corazón. Puede detectar áreas dañadas. Su médico también puede hacer esto durante una prueba de esfuerzo.
- Un rayo X. Una radiografía produce una imagen de su corazón y pulmones. Le permite al médico estudiar el tamaño y la forma de sus órganos. No hace daño. Es posible que le pidan que use un delantal de plomo para proteger sus órganos reproductivos.
- Análisis de sangre. Es posible que su médico quiera extraer sangre y analizarla para ver si contiene enzimas que ingresan al torrente sanguíneo después de que su corazón se ha lesionado debido a un ataque cardíaco.
- Tomografía computarizada cardíaca. Esta prueba implica el uso de rayos X para tomar imágenes de su corazón. Le permite al médico ver si partes de su corazón están agrandadas o si tiene arterias estrechas que podrían estar reduciendo el flujo de sangre a su corazón. Durante esta prueba, estaría en una mesa dentro del escáner.
- Angiografia coronaria. Esta prueba implicaría que el médico utilice un catéter cardíaco. Este es un pequeño tubo que se inserta en su cuerpo a través de una vena o arteria en su ingle, mano o brazo. Luego, el catéter se movería a través de la vena o arteria hasta su corazón. Se colocaría un tinte en el catéter que le permitiría al médico usar rayos X para ver dónde podría haber bloqueado las arterias.
Parte 2 de 3: Recibir tratamiento médico
Paso 1. Pregúntele a su médico sobre el uso de medicamentos para aliviar los síntomas
Un medicamento comúnmente recetado es la nitroglicerina (trinitrato de glicerilo). Hace que sus vasos sanguíneos se relajen y se ensanchen. Esto aumenta el flujo de sangre a su corazón inmediatamente y debería aliviar su dolor en tres minutos.
- Este medicamento se toma para detener un episodio de angina o prevenirlo si está a punto de hacer algo que pueda desencadenarlo, como el ejercicio.
- Puede causar dolores de cabeza, sofocos y mareos. No debe beber alcohol con él. Si le produce mareos, no debe conducir ni utilizar maquinaria.
- Puede tomarlo en forma de pastilla o spray.
Paso 2. Use medicamentos para prevenir episodios futuros
Existen muchas posibilidades diferentes de medicamentos que su médico puede recetar, según sus síntomas e historial médico. Estos medicamentos están diseñados para prevenir ataques a largo plazo, en lugar de hacer frente a un ataque que se produzca o se acerque. Debido a que algunos de estos medicamentos pueden interactuar con otros medicamentos recetados, medicamentos de venta libre, remedios herbales o suplementos, es importante que informe a su médico sobre todo lo que toma. Los posibles medicamentos incluyen:
- Bloqueadores beta. Estos medicamentos hacen que su corazón lata más lentamente, reduciendo la cantidad de sangre y oxígeno que necesita. Los efectos secundarios incluyen fatiga, manos y pies fríos y diarrea. Estos medicamentos pueden interactuar con otros medicamentos, incluidos los de venta libre.
- Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos relajan las arterias y aumentan el flujo sanguíneo al corazón. Los efectos secundarios incluyen enrojecimiento, dolores de cabeza, mareos, agotamiento y erupciones, pero generalmente desaparecen después de unos días. El jugo de toronja puede hacer que su presión arterial baje, por lo que nunca debe beber jugo de toronja mientras esté tomando estos medicamentos.
- Nitratos de acción prolongada. Estos medicamentos relajan los vasos sanguíneos y aumentan el flujo sanguíneo al corazón. Los efectos secundarios incluyen dolores de cabeza y enrojecimiento. Estos medicamentos no se pueden tomar con sildenafil (Viagra) porque pueden reducir demasiado la presión arterial.
- Ivabradina. Este medicamento ralentiza los latidos de su corazón. A menudo se administra a personas que no pueden tomar bloqueadores beta. Un efecto secundario es que puede perturbar su visión al hacer que vea destellos brillantes. Esto puede hacer que conducir de noche sea peligroso.
- Nicorandil. Este medicamento ensancha las arterias coronarias y aumenta el flujo sanguíneo al corazón. A menudo se recetan a personas que no pueden tomar bloqueadores de los canales de calcio. Los efectos secundarios incluyen mareos, dolores de cabeza y malestar.
- Ranolazina. Este medicamento relaja el corazón sin afectar el ritmo de los latidos del corazón. A menudo se administra a personas con insuficiencia cardíaca o arritmias. Los efectos secundarios incluyen estreñimiento, mareos y debilidad.
Paso 3. Use medicamentos para reducir sus riesgos de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares
Las personas con angina de pecho a menudo tienen un alto riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Si este es su caso, su médico puede sugerirle los siguientes medicamentos:
- Estatinas. Estos medicamentos evitan que su cuerpo produzca colesterol. Esto puede reducir el colesterol en sangre, prevenir obstrucciones adicionales en las arterias y reducir el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Los efectos secundarios incluyen estreñimiento, diarrea y malestar abdominal.
- Aspirina. La aspirina puede evitar que las plaquetas de la sangre se peguen y formen coágulos. Esto reduce el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Es posible que la aspirina no sea adecuada para personas con úlceras de estómago. Los efectos secundarios incluyen irritación del tracto digestivo, indigestión y malestar.
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Estos medicamentos reducen su presión arterial. Esto significa que su corazón no tiene que trabajar tan duro. Puede reducir el flujo sanguíneo a los riñones, por lo que es posible que este medicamento no sea adecuado para personas con problemas renales. Los efectos secundarios incluyen mareos, agotamiento, debilidad y tos.
Paso 4. Hable con su médico sobre la cirugía
Si los medicamentos no alivian sus síntomas, su médico puede recomendar una intervención o cirugía además de los medicamentos. Generalmente se usa uno de dos procedimientos para tratar la angina de pecho:
- Cirugía de revascularización coronaria. Este procedimiento toma un trozo de otro vaso sanguíneo en otra parte del cuerpo y lo usa para dirigir la sangre alrededor de una arteria bloqueada. Esta opción es a menudo la más recomendada si tiene diabetes, tiene la arteria principal bloqueada o tiene obstrucciones en al menos tres arterias. Se utiliza tanto para anginas estables como inestables. La recuperación suele tardar de dos a tres meses.
- Angioplastia y colocación de stents. El médico coloca un catéter con punta de globo en la arteria que es demasiado estrecha. El globo se expande en el punto estrecho para estirar la arteria abierta. Se coloca un stent o malla de alambre para mantener la arteria abierta. Es menos invasiva que la cirugía de derivación porque el catéter se puede insertar a través de la ingle, la mano o el brazo, lo que facilita la recuperación. La recuperación suele ser de dos semanas o menos; sin embargo, tiene una mayor probabilidad de que la arteria se bloquee nuevamente, en comparación con la cirugía de derivación de la arteria coronaria.
Parte 3 de 3: Reducir el riesgo mediante la dieta y el estilo de vida
Paso 1. Mantenga limpias sus arterias con una dieta baja en grasas
Las grasas saturadas y trans son particularmente malas para el corazón. Mantenga su ingesta de grasas en 3 porciones por día. Una porción es en realidad una cantidad muy pequeña, como una cucharada de mantequilla. Puede reducir su ingesta de grasas al:
- Revisar las etiquetas de los alimentos para ver qué tipos de grasas contienen. Limítese a 14 gramos de grasas saturadas y 2 gramos de grasas trans al día. Esto ayudará a evitar que se obstruyan las arterias. Es posible que algunos paquetes no digan que contienen grasas trans. Si dice "parcialmente hidrogenado", es probable que esas grasas sean grasas trans.
- Las fuentes de grasas más saludables incluyen: aceites de oliva, canola, vegetales y nueces, aguacates, nueces, semillas, margarina sin grasas trans, margarinas para reducir el colesterol como Benecol, Promise Activ y Smart Balance. Las fuentes de grasas que se deben evitar incluyen: mantequilla, manteca de cerdo, grasa de tocino, salsa, salsas cremosas, cremas no lácteas, margarina hidrogenada, manteca hidrogenada, manteca de cacao, chocolate, coco, palma, semillas de algodón y aceites de palmiste.
Paso 2. Reduzca la carga sobre su corazón con una dieta baja en sal
Comer demasiada sal contribuye a la hipertensión o presión arterial alta. Disminuye su ingesta de sal al:
- No agregar sal de mesa a su comida. Al principio, es posible que extrañe la sal, pero después de un tiempo, su cuerpo se reajustará y no anhelará la sal.
- Evite los alimentos envasados o enlatados que tengan sal agregada. Esto incluye muchos bocadillos como papas fritas, pretzels y nueces saladas. Puede reemplazar estos bocadillos con una manzana o zanahoria.
Paso 3. Satisfaga su hambre con frutas y verduras
Las frutas y verduras son bajas en grasas y ricas en fibra y vitaminas. Una dieta saludable para el corazón debe incluir de 2 a 3 tazas de frutas y de 2 a 3 tazas de verduras al día.
- Los vegetales frescos o congelados son generalmente más saludables que los alimentos enlatados. En particular, evite las verduras enlatadas que tengan sal agregada o las frutas que tengan jarabes azucarados. No coma verduras fritas, empanizadas o con salsas de crema grasosa.
- Muchas frutas y verduras son bocadillos sencillos y rápidos. Intente comer una manzana, plátano, pepino, zanahoria o pimiento cuando tenga hambre entre comidas.
Paso 4. Cambie las carnes grasas por carnes magras
Las carnes rojas como los filetes y las chuletas de cerdo suelen ser muy grasosas. Las alternativas más saludables son las aves de corral y el pescado. No debe comer más de 6 onzas de carne por día.
- Quita la grasa que veas y quita la piel.
- Cambia tus técnicas de cocina. Intente hornear o asar a la parrilla en lugar de freír.
Paso 5. Elimine las calorías del alcohol
Beber demasiado puede aumentar su riesgo de obesidad y sobrecargar su corazón. Si bebe mucho, puede descubrir que dejar de fumar le hace perder peso. Cuando beba, trate de ceñirse a estas pautas.
- Solo una bebida al día para mujeres y hombres mayores de 65 años.
- Una o dos bebidas al día para hombres menores de 65 años.
Paso 6. No endurezca ni estreche las arterias al fumar
Fumar y mascar tabaco puede dañar sus arterias, haciéndolo más propenso a sufrir angina, presión arterial alta, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Puede obtener ayuda para dejar de fumar:
- Hablar con su médico o ver a un consejero
- Unirse a grupos de apoyo o llamar a líneas directas
- Usar medicamentos o terapia de reemplazo de nicotina
Paso 7. Haga ejercicio si su médico lo autoriza
No comience un nuevo programa de ejercicios sin hablar con su médico para ver si su corazón puede soportarlo. Sin embargo, si su médico le da el visto bueno, puede ayudarlo a bajar la presión arterial, reducir el colesterol y ayudar a mantener limpias las arterias.
- Si el ejercicio es un desencadenante de angina para usted, hable con su médico antes de comenzar. Su médico puede recomendarle que tome medicamentos antes de hacer ejercicio y mantenga el ejercicio lo suficientemente suave como para no desencadenar un ataque. Con el tiempo, es posible que descubra que puede aumentar la intensidad de sus entrenamientos sin tener un episodio.
- Es posible que desee comenzar con un ejercicio leve y de bajo impacto, como caminar, nadar o andar en bicicleta. Luego, cuando empiece a ponerse en forma, hable con su médico sobre la posibilidad de aumentar su programa de ejercicios. Sin embargo, debido a que la angina puede indicar una vulnerabilidad a los ataques cardíacos, debe discutir cuidadosamente sus planes con su médico para no sobrecargar su corazón.
Paso 8. No utilice tratamientos de medicina alternativa peligrosos o ineficaces
El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) de Gran Bretaña recomienda no utilizar las siguientes terapias alternativas. No se ha demostrado que estos tratamientos sean seguros o efectivos para las personas con angina de pecho:
- Acupuntura
- Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS). Esta técnica utiliza pequeños pulsos eléctricos para estimular los nervios y reducir el dolor.
- Contrapulsación externa mejorada (EECP). Durante este tratamiento, se coloca unos brazaletes inflables alrededor de partes del cuerpo como las piernas. Estos brazaletes se inflan al ritmo de los latidos de su corazón con el objetivo de mejorar el flujo sanguíneo.
