El cuerpo está lleno de numerosas sustancias químicas de varios tipos, como hormonas, enzimas y neurotransmisores. Los desequilibrios químicos ocurren debido a enfermedades, lesiones, envejecimiento, estrés crónico y mala nutrición. Sin embargo, cuando la mayoría de la gente habla de desequilibrio químico, especialmente los médicos e investigadores, se refieren a un desequilibrio de neurotransmisores o mensajeros químicos del cerebro. La teoría médica predominante es que la depresión, la esquizofrenia y muchos trastornos del estado de ánimo o del comportamiento son causados por un desequilibrio de neurotransmisores, como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina. Los médicos suelen recomendar medicamentos psicotrópicos para tratar de equilibrar estos neurotransmisores y mejorar el estado de ánimo, aunque también existen muchos métodos naturales para establecer y mantener una química cerebral saludable que no desencadenan efectos secundarios graves.
Pasos
Parte 1 de 2: Equilibrar las sustancias químicas del cerebro de forma natural
Paso 1. Haga ejercicio con más frecuencia
Cuando tiene ansiedad o depresión, es posible que el ejercicio no sea una prioridad en su lista de prioridades, pero las investigaciones muestran que puede tener un gran impacto en el estado de ánimo al estimular y / o equilibrar numerosos químicos y neurotransmisores en el cuerpo. Se teoriza que el ejercicio regular ayuda a aliviar la depresión y la ansiedad de varias formas, tales como: liberar sustancias químicas cerebrales que nos hacen sentir bien (neurotransmisores, endorfinas y endocannabinoides); reducir los químicos del sistema inmunológico que están relacionados con el empeoramiento de la depresión; y aumento de la temperatura corporal, que parece tener efectos calmantes generales.
- Una investigación publicada en 2005 encontró que caminar enérgicamente durante unos 35 minutos al día cinco veces por semana o 60 minutos al día tres veces a la semana tuvo un impacto significativo en la depresión leve a moderada.
- Otros tipos de ejercicio cardiovascular que pueden proporcionar beneficios similares incluyen nadar, montar en bicicleta, trotar y bailar.
Paso 2. Consuma más ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3 se consideran grasas esenciales, lo que significa que su cuerpo (especialmente su cerebro) los necesita para funcionar normalmente, pero el cuerpo no puede producirlos. Como tal, debe obtenerlos de alimentos o suplementos. Las grasas omega-3 están muy concentradas en el cerebro y parecen ser importantes para la cognición (memoria y rendimiento del cerebro) y el comportamiento. Diversos estudios han demostrado que la suplementación con ácidos grasos omega-3 (entre 1, 000 y 2, 000 mg al día) puede ayudar a aliviar los síntomas de depresión, trastorno bipolar, esquizofrenia y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
- Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en pescados grasos (salmón, caballa, atún, fletán), otros mariscos, incluidos camarones, algas y krill, así como algunos frutos secos y semillas (nueces, linaza).
- Si lo complementa, considere tomar aceite de pescado, aceite de krill y / o aceite de linaza.
- Los síntomas de la deficiencia de ácidos grasos omega-3 incluyen mala memoria, cambios de humor y depresión, entre otros.
- En un estudio, se demostró que 10 gramos de aceite de pescado al día ayudaron a los pacientes bipolares a tratar sus síntomas.
Paso 3. Asegúrese de no tener deficiencia de vitamina D
La vitamina D es necesaria para una variedad de funciones corporales, incluida la absorción de calcio, la respuesta inmune saludable y las fluctuaciones normales del estado de ánimo. De hecho, la vitamina D es mucho más parecida a las hormonas en sus acciones que cualquier otra vitamina y su falta se ha relacionado con la depresión y con otros trastornos mentales. Desafortunadamente, muchas personas (incluida la mayoría de los estadounidenses) tienen deficiencia de vitamina D, que puede ser responsable de algunos de los casi 15 millones de casos de depresión entre los adultos en los Estados Unidos. La piel produce vitamina D en respuesta al intenso sol del verano y se encuentra en algunos alimentos.
- Evitar el sol puede ayudar a explicar por qué un número tan creciente de personas tiene deficiencia de vitamina D. Pídale a su médico un análisis de sangre para ver si tiene deficiencia.
- La vitamina D se almacena en el cuerpo, por lo que recibir suficiente sol de verano puede durar durante los meses de invierno.
- Si lo suplementa, use la forma D3 de la vitamina y apunte a entre 1, 000 y 4, 000 UI por día (se ha demostrado que hasta 40, 000 UI por día es seguro).
- Los alimentos que contienen vitamina D incluyen la carne de pescados grasos (salmón, atún, caballa), aceites de hígado de pescado, hígado de res y yemas de huevo.
- Tenga en cuenta que la vitamina D es soluble en grasa, lo que significa que se almacenarán cantidades excesivas en su cuerpo (a diferencia de las vitaminas solubles en agua, que simplemente pasarían a través de la orina), lo que hará posible una sobredosis. El Instituto de Medicina ha definido un nivel de ingesta límite superior tolerable en 100 mcg o 4000 UI al día en adultos sanos.
Paso 4. Considere tomar medicamentos a base de plantas
Si se siente deprimido o ansioso y se da cuenta de que sus pensamientos y comportamientos no son saludables, considere la terapia a base de plantas para ayudar a equilibrar la química de su cerebro. Resulta que más de la mitad de los estadounidenses con ataques de pánico o depresión severa usan algún tipo de terapia a base de hierbas para combatirlo. La raíz de valeriana, la pasiflora, la kava kava, la raíz de ashwagandha, la hierba de San Juan, la L-teanina, el 5-HTP, el ginseng e incluso la manzanilla se utilizan como sedantes o antidepresivos naturales debido a su capacidad para impactar el cerebro y reducir el estrés y la ansiedad.
- La raíz de valeriana contiene fitoquímicos que interactúan con un químico cerebral llamado GABA, que está involucrado en la regulación de la ansiedad, la depresión y los estados de ánimo relacionados (medicamentos como Valium y Xanax funcionan de manera similar); es mejor considerarlo como un sedante y ayuda para dormir.
- La hierba de San Juan reduce los síntomas en personas con depresión leve a moderada, pero no grave. Algunas investigaciones funcionan tan bien como los medicamentos antidepresivos Prozac y Zoloft.
- La L-teanina (que se encuentra en el té verde y en algunas otras plantas) aumenta los niveles de GABA y dopamina en el cerebro y provoca cambios psicoactivos, incluida la reducción de la ansiedad, la mejora de la cognición y el equilibrio del estado de ánimo.
- El 5-hidroxitriptófano (5-HTP) es un aminoácido que se convierte en el cerebro en serotonina (la sustancia química del cerebro para sentirse bien).
Paso 5. Pruebe los tratamientos de acupuntura
La acupuntura implica clavar agujas muy delgadas en puntos de energía específicos dentro de la piel / músculo en un esfuerzo por reducir el dolor, combatir la inflamación, estimular la curación y equilibrar los procesos del cuerpo.. Investigaciones recientes sugieren que la acupuntura puede ser tan eficaz para la depresión y otros problemas relacionados con el estado de ánimo como los medicamentos antidepresivos, pero sin ninguno de los efectos secundarios. Basada en los principios de la medicina tradicional china, la acupuntura funciona liberando una variedad de sustancias que incluyen endorfinas y serotonina, que actúan para reducir el dolor y mejorar el estado de ánimo.
- También se afirma que la acupuntura estimula el flujo de energía, conocido como chi, que también puede estar involucrado en el equilibrio de la química cerebral.
- Los puntos de acupuntura que pueden aliviar el desequilibrio químico se extienden por todo el cuerpo, incluida la cabeza, las manos y los pies.
- La acupuntura es practicada por una variedad de profesionales de la salud, incluidos algunos médicos, quiroprácticos, naturópatas y psicólogos; quien elija debe estar certificado por NCCAOM.
Parte 2 de 2: Cómo obtener ayuda de profesionales médicos
Paso 1. Consulte con un profesional de la salud mental
Si el estrés, la ansiedad y / o la depresión tienen un impacto negativo en su vida, hable con un profesional de la salud mental. Un psiquiatra, psicólogo o consejero puede brindarle información sobre su problema e intentar abordar la causa subyacente de su desequilibrio. Los profesionales de la salud mental a veces utilizan técnicas y terapias sin drogas, como la psicoterapia y la terapia cognitivo-conductual. No está claro si la psicoterapia o la terapia cognitivo-conductual pueden equilibrar las sustancias químicas del cerebro, pero ambas terapias tienen un historial de éxito en el tratamiento de la depresión y la ansiedad, aunque a menudo lleva muchas semanas o meses.
- La psicoterapia es un tipo de asesoramiento que aborda la respuesta emocional a las enfermedades mentales. Se anima a los pacientes a hablar sobre estrategias para comprender y afrontar su trastorno.
- La terapia cognitivo-conductual implica que los pacientes aprendan a reconocer y cambiar sus patrones de pensamiento y comportamientos que conducen a sentimientos molestos.
- Desafortunadamente, no existen análisis de sangre que puedan medir directamente los niveles de neurotransmisores en el cerebro; sin embargo, un desequilibrio de hormonas (como la insulina o la hormona tiroidea) puede detectarse mediante análisis de sangre y puede estar relacionado con un estado de ánimo alterado. Otros componentes medibles en la sangre que se han relacionado con la depresión incluyen niveles muy altos de cobre, demasiado plomo y niveles bajos de ácido fólico.
Paso 2. Pregúntele a su médico acerca de los ISRS
Los neurotransmisores serotonina, dopamina y norepinefrina están estrechamente relacionados con la depresión y la ansiedad, por lo que la mayoría de los medicamentos antidepresivos están diseñados para afectar estos químicos. Para la depresión, los médicos suelen comenzar recetando un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) porque estos medicamentos son relativamente más seguros y causan menos efectos secundarios graves que otros tipos de antidepresivos. Los ISRS alivian los síntomas al bloquear la reabsorción (recaptación) de serotonina por parte de ciertas células nerviosas en el cerebro, lo que deja más serotonina disponible para mejorar el estado de ánimo.
- Los ISRS incluyen fluoxetina (Prozac, Selfemra), paroxetina (Paxil, Pexeva), sertralina (Zoloft), citalopram (Celexa) y escitalopram (Lexapro).
- Los ISRS se consideran relativamente efectivos para tratar todos los trastornos de ansiedad, incluida la depresión y el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
- Los efectos secundarios comunes de los ISRS incluyen insomnio (incapacidad para conciliar el sueño), disfunción sexual y aumento de peso.
- Aunque los ISRS a menudo se administran a pacientes con un supuesto desequilibrio químico de serotonina, su uso a veces desencadena el "síndrome de serotonina", niveles peligrosamente altos de serotonina.
- Los síntomas del síndrome serotoninérgico incluyen enrojecimiento de la piel, frecuencia cardíaca elevada, temperatura elevada, presión arterial elevada, vómitos y diarrea. Si tiene estos síntomas y está tomando un ISRS, consulte a su médico de inmediato.
- Si tiene problemas con los efectos secundarios de los ISRS, hable con su médico de cabecera o psiquiatra. Hay diferentes perfiles para cada medicamento y cada uno tiene diferentes ventajas y desventajas. Su médico sabrá mejor qué medicamento recetar.
Paso 3. Considere los IRSN como alternativa
Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) son similares a los ISRS, pero tienen un mecanismo de acción doble: aumentan los niveles de serotonina y noradrenalina al inhibir su reabsorción en las neuronas del cerebro. Los medicamentos IRSN se consideran tan efectivos como los ISRS, por lo que también se consideran un tratamiento de primera línea que los médicos suelen recetar, especialmente para el tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada.
- Los IRSN incluyen duloxetina (Cymbalta), venlafaxina (Effexor XR), desvenlafaxina (Pristiq, Khedezla) y levomilnacipran (Fetzima).
- Los efectos secundarios comunes de los IRSN incluyen insomnio, malestar estomacal, sudoración excesiva, dolores de cabeza, disfunción sexual e hipertensión (presión arterial alta).
- Algunos IRSN como Cymbalta están aprobados para tratar la depresión en personas con trastornos de dolor crónico. Una droga como Effexor Hand podría usarse en personas con trastorno de ansiedad generalizada y depresión.
- Tomar IRSN también puede desencadenar un desequilibrio de los niveles de serotonina en el cerebro, lo que se conoce como síndrome de serotonina.
Paso 4. Tenga cuidado con las benzodiazepinas y los antidepresivos tricíclicos
Las benzodiazepinas son una clase más antigua de fármacos que todavía se utilizan para el tratamiento a corto plazo de la ansiedad. Pueden ser muy eficaces para promover la relajación, reducir la tensión muscular y otros síntomas físicos asociados con la ansiedad al mejorar el efecto del neurotransmisor GABA. Sin embargo, las benzodiazepinas no son apropiadas para su uso a largo plazo, ya que pueden producirse efectos secundarios graves, como agresión, deterioro cognitivo, adicción y depresión más profunda. Como tal, las preocupaciones sobre el uso a largo plazo de benzodiazepinas llevaron a muchos psiquiatras y médicos a favorecer los antidepresivos tricíclicos antes de que los ISRS y los IRSN salieran al mercado. Los tricíclicos son relativamente efectivos para tratar la ansiedad porque aumentan los niveles de serotonina en el cerebro, pero también son problemáticos a largo plazo. En consecuencia, los antidepresivos tricíclicos generalmente no se recetan a menos que haya estado tomando un ISRS y no le haya funcionado.
- Las benzodiazepinas incluyen alprazolam (Xanax, Niravam), clonazepam (Klonopin), diazepam (Valium, Diastat) y lorazepam (Ativan).
- Los antidepresivos tricíclicos incluyen imipramina (Tofranil), nortriptilina (Pamelor), amitriptilina, doxepina, trimipramina (Surmontil), desipramina (Norpramin) y protriptilina (Vivactil).
- Los antidepresivos tricíclicos tienen el potencial de ser cardiotóxicos y deben usarse con precaución en personas con enfermedades cardíacas.
Consejos
- La serotonina ayuda a regular el estado de ánimo, el sueño y el apetito e inhibe el dolor. Los niveles crónicamente bajos de serotonina en el cerebro se han relacionado con un mayor riesgo de suicidio.
- La dopamina es esencial para el movimiento, influye en la motivación y juega un papel en la percepción de la realidad. Los niveles bajos de dopamina están asociados con la psicosis (pensamiento distorsionado caracterizado por alucinaciones o delirios).
- La noradrenalina contrae las arterias y aumenta la presión arterial, además de ayudar a determinar la motivación. Los niveles anormalmente altos pueden desencadenar ansiedad y estar involucrados en sentimientos depresivos.
- Dormir bien (tanto en términos de duración como de calidad) y reducir los niveles de estrés (del trabajo y las relaciones) tiene un impacto positivo en los neurotransmisores y ayuda a equilibrar la química del cerebro.
